アストンマーチャン

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ラスリングカプスは、アメリカで生産されたのち日本に渡ったウッドマン産駒で、競走馬として1997年までに15戦3勝の成績を残し、繁殖牝馬となった^[5]。2003年には引退直後の新種牡馬アドマイヤコジーンが配合^[6]。2004年3月5日、北海道千歳市の社台ファームにて鹿毛の牝馬（後のアストンマーチャン）が誕生する。直後に、1歳上の兄の管理が内定していた栗東トレーニングセンター所属の調教師の石坂正が対面、産まれた仔への評価は高かったが、すぐにその場で管理を申し出るほどの手応えではなかった^[7]。

アドマイヤコジーンの初年度産駒ゆえに、特徴をつかみにくく買い手がつかない危険もあったが、女性医師の戸佐眞弓の所有が決定、戸佐にとって自身2頭目の所有馬であった^[8]。巡り巡って石坂が管理することが決定した^[7]。牧場では「優等生」であったという^[9]。特にアクシデントなく成長していった^[9]。

戸佐により、イギリス製の自動車ブランドである「アストンマーティン」に戸佐の学生時代の愛称「マーちゃん」を掛け合わせて「アストンマーチャン」という競走馬名が与えられた^[10]。なお、馬名登録の際には「サーキット名」に「人名愛称」を組み合わせたもの^{[注釈 1]}と説明して、審査を通過した^[11]。

2006年7月22日、小倉競馬場の新馬戦（芝1200メートル）でデビュー。武豊が騎乗し2番人気で出走したが、1番人気のシャルマンレーヌにクビ差振り切られ2着に敗れた^[12]。武は外に斜行したことに敗因を求め^[13]、石坂は斜行について、ターフビジョンに映る姿に驚いたと分析している^[14]。同じく小倉、8月6日の未勝利戦（芝1200メートル）で和田竜二に乗り替わり、単勝オッズ1.3倍の1番人気に支持されて出走。2番手から逃げ馬を半馬身かわして初勝利を挙げた^[15]。

9月3日の小倉2歳ステークス（GIII）では、鮫島良太に乗り替わり単勝3番人気で出走。外枠から2番手に位置、最終コーナーで先頭に立ち、後方に2馬身半の差をつけて先頭で入線し、重賞初勝利を果たした^[16]。デビュー2年目の鮫島、産駒デビュー初年度のアドマイヤコジーンにとっても初の重賞タイトルであった^[16]。

小倉3戦の疲労から、宮城県山元町の山元トレーニングセンターで2か月の放牧となった^[9][17]。この間に石坂はアストンマーチャンの内面と外面が一変したことを認めている。11月5日のファンタジーステークス（GIII）で復帰、武に再び乗り替わり3番人気で出走した。中団の位置から、第3コーナーから進出。最終コーナーを3番手で通過し、手応え十分のまま直線に入った^[14]。残り200メートルで共に追い上げたイクスキューズ、逃げたアドマイヤプルートの3頭で並んだが、アストンマーチャンが差を広げて独走^[14]。決勝線通過する頃には、2番手のイクスキューズに5馬身差をつけていた。走破タイムの1分20秒3は、ファンタジーステークスレコードを0.9秒更新、JRA2歳レコードを0.5秒更新したものであり、重賞連勝となった^[14]。因みにレース後、走行中に落鉄を起こしていた事が判明している。

映像外部リンク
2006年 阪神ジュベナイルフィリーズ レース映像 jraofficial(JRA公式YouTubeチャンネル)による動画

続いて、12月3日の阪神ジュベナイルフィリーズ（GI）に進み、単勝1.6倍の1番人気に支持された。続く2番人気のルミナスハーバーが8.9倍であったことから、多くがアストンマーチャンを推す状況であった^[18]。スタートから馬場の内側3番手に位置し、直線で先頭に立った^[19]。残り200メートルで後方におよそ3馬身離す独走態勢であったが、外から追い上げる4番人気ウオッカが迫り来て、決勝線を2頭並んで通過した^[19]。しかし、ウオッカのクビ差先着が認められ、2着に敗れた^[18]。レース後放牧に出された^[19]。

年末のJRA賞選考では、JRA賞最優秀2歳牝馬部門で289票中16票を集めていたが^[20]、ウオッカが271票を獲得し、JRA賞最優秀2歳牝馬を受賞している^[20]。

3歳となった2007年3月11日、桜花賞のトライアル競走であるフィリーズレビュー（JpnII）で始動、ウオッカなど有力なライバルがチューリップ賞（GIII）に進んだこともあり、単勝オッズ1.1倍の1番人気に推された^[21]。3,4番手から直線で抜け出し、後方に2馬身半差をつけて勝利。続く桜花賞（JpnI）では、ウオッカに次ぐ2番人気で出走。コーナーリングで2番手に浮上したが、伸びることなく、ウオッカと3番人気ダイワスカーレットの争いに1秒遅れた7着に敗れた。武は「全身に力を入れていた分、いつものフォームで走れてなかった^[21]」とし、担当調教助手の上田和也は、直前の食欲と、体調面に敗因を求めている^[21]。その後、石坂は適性が短距離にあると断定し、秋のスプリンターズステークスに目標を据え、NHKマイルカップ、優駿牝馬（オークス）は回避、社台ファームへ放牧に出た^[21][22]。

スプリンターズステークスの前哨戦として、8月12日の北九州記念（JpnIII）を選択。古馬との初顔合わせとなったが、単勝1.8倍の1番人気に支持された。岩田康誠の騎乗により好位に取り付いたが、直線で伸びず6着に敗れた^[23]。

映像外部リンク
2007年 スプリンターズステークス レース映像 jraofficial(JRA公式YouTubeチャンネル)による動画

続いて、9月30日のスプリンターズステークス（GI）に出走。石坂は、出走に際して1日1本の坂路調教を2本に増やして身体面の強化に努め、当日の馬体重は前走から10キログラム増加させることに成功した^[23]。武が春の高松宮記念優勝馬スズカフェニックスに騎乗するため、石坂は鞍上にベテランの中舘英二を起用、スズカフェニックスが2番人気、アストンマーチャンは3番人気であった^[24]。

雨中の不良馬場にスピードを十分に発揮できないと考えた石坂は、中舘に「この馬場だから内も外も関係ない。駄目でもいいから内を回ってこい^[10]」と指示した。その通りに、好スタートを切るローエングリンを上回り、馬場の内側先頭に立ち、後方に3馬身離す逃げを展開した^[24]。後方が迫り来ないまま、独走状態で直線に進入。アストンマーチャン自身は加速することはなかったが、中舘の左ムチに応えて粘り、追い上げる後方勢を4分の3馬身離して決勝線を通過した^[24]。入線後、中舘は右手でガッツポーズを見せた^[24]。アストンマーチャンはGI初勝利、重賞4勝目^[10]。GI昇格後では、1992年ニシノフラワー以来、史上2例目となる3歳牝馬の優勝を果たした^[25]。また中舘はヒシアマゾンで制した1994年のエリザベス女王杯以来のGI勝利、石坂はダイタクヤマト^{[注釈 2]}で制した2000年以来のスプリンターズステークス勝利であった^[10]。

10月27日のスワンステークス（GII）では、最後は失速して14着。香港スプリント（G1）に予備登録を行っていたが^[26]、10月23日に馬インフルエンザの影響で検疫期間が1ヶ月かかることから回避し、放牧に出された^[4]。4歳となった2008年、2月10日のシルクロードステークス（GIII）で復帰。武に再び乗り替わり、1番人気に推されたが10着に敗退^[4]。続いて高松宮記念（GI）を目指していた。

高松宮記念をおよそ1か月後に控えた3月3日、体調を崩したことから、高松宮記念を回避することが発表。それから、原因不明の大腸炎であるX大腸炎を発症し、栗東トレーニングセンター競走馬診療所に入院した^[27]。しかし、4月21日、急性心不全により死亡^[28]。石坂が最期を見届けた^[27]。石坂は「スプリンターズステークスは勝ったがその後の管理が悪く、ストレスが原因で病気になってしまった」と悔やんでいる^[29]。

以下の内容は、JBISサーチ^[30]およびnetkeiba.com^[31]に基づく。

競走日	競馬場	競走名	格	距離（馬場）	頭 数	枠 番	馬 番	オッズ （人気）	着順	タイム （上り3F）	着差	騎手	斤量 [kg]	1着馬（2着馬）	馬体重 [kg]
2006.07.22	小倉	2歳新馬		芝1200m（良）	13	3	3	002.60（2人）	02着	R1:08.2（34.3）	-0.0	0武豊	54	シャルマンレーヌ	462
0000.08.06	小倉	2歳未勝利		芝1200m（良）	13	1	1	001.30（1人）	01着	R1:08.9（35.3）	-0.1	0和田竜二	54	（アントラン）	468
0000.09.03	小倉	小倉2歳S	GIII	芝1200m（良）	14	7	12	005.00（3人）	01着	R1:08.4（35.9）	-0.4	0鮫島良太	54	（ニシノマオ）	466
0000.11.05	京都	ファンタジーS	GIII	芝1400m（良）	14	7	12	004.80（3人）	01着	R1:20.3（33.6）	-0.8	0武豊	54	（イクスキューズ）	460
0000.12.03	阪神	阪神JF	GI	芝1600m（良）	18	5	9	001.60（1人）	02着	R1:33.1（34.5）	-0.0	0武豊	54	ウオッカ	460
2007.03.11	阪神	フィリーズR	JpnII	芝1400m（良）	16	6	12	001.10（1人）	01着	R1:21.8（35.0）	-0.4	0武豊	54	（アマノチェリーラン）	466
0000.04.08	阪神	桜花賞	JpnI	芝1600m（良）	18	7	15	005.20（2人）	07着	R1:34.9（34.9）	-1.2	0武豊	55	ダイワスカーレット	468
0000.08.12	小倉	北九州記念	JpnIII	芝1200m（良）	16	4	7	001.80（1人）	06着	R1:08.1（35.7）	-0.4	0岩田康誠	53	キョウワロアリング	476
0000.09.30	中山	スプリンターズS	GI	芝1200m（不）	16	4	7	005.60（3人）	01着	R1:09.4（36.3）	-0.1	0中舘英二	53	（サンアディユ）	486
0000.10.27	京都	スワンS	GII	芝1400m（稍）	18	3	6	003.60（1人）	14着	R1:22.3（37.1）	-1.6	0中舘英二	55	スーパーホーネット	482
2008.02.10	京都	シルクロードS	GIII	芝1200m（稍）	16	6	12	002.50（1人）	10着	R1:10.0（36.3）	-0.9	0武豊	56	ファイングレイン	484

• タイム欄のRはレコード勝ちを示す