Histoire de la Picardie

Le nom Picardie peut désigner :

• En premier lieu, le bassin de la Somme : Ponthieu, Vimeu, Amiénois, Santerre et Vermandois à l'exclusion du Noyonnais, c'est-à-dire les « villes de la Somme », soit l'actuel département de la Somme. Les positions picardes avancées aux frontières du royaume de France sont au XV^e siècle : Montdidier, Roye, Ham et Saint-Quentin, laissant le bassin de l'Oise et ses pays frontaliers : Beauvaisis, Noyonnais et la Thiérache en dehors de la Picardie historique.
• Une province, une généralité (généralité d'Amiens et un gouvernement militaire de la France d'Ancien Régime, circonscription administrative réunissant un temps tout ou partie des territoires suivant : Calaisis ou Pays reconquis, Boulonnais, Pays de Montreuil, Marquenterre, Ponthieu, Vimeu, Amiénois, Santerre, Vermandois, Thiérache, Noyonnais pour partie.
  • Cet ensemble territorial a pris corps avec la réunion à la couronne de France de l'héritage bourguignon en 1477 à la mort de Charles le Téméraire, dernier duc de Bourgogne. Territoire auquel au XVI^e siècle on rattacha Calais et ses environs reconquis sur l'Angleterre.
  • Ces territoires formèrent une entité appelée gouvernement de Picardie. Sa capitale était Amiens.
  • Ce gouvernement de Picardie disparut à la Révolution française avec la création des départements.

• En second lieu, une des ex vingt-deux régions administratives de la France métropolitaine réunissant les trois départements de la Somme, de l'Oise et de l'Aisne de 1964 au 1^er janvier 2016 et dont la capitale régionale fut Amiens.

• En troisième lieu, une région culturelle et linguistique, distincte de la Picardie administrative, qui s'étend d'Amiens jusque Calais et Tournai (Hainaut Belge) dans laquelle on parle le Picard.

Cet article combine, autant que faire se peut, l'histoire de ces deux premières entités (le bassin de la Somme et l'ex-province administrative) depuis l’apparition des premières industries lithiques bien que depuis 2016 il convient d'utiliser le nom de la nouvelle région Hauts-de-France afin notamment d'éviter désormais toute confusion avec la Picardie historique d'avant 1789.

C'est à Boucher de Perthes, qui dans son ouvrage paru en 1847, Antiquités celtiques et antédiluviennes que l'on doit la naissance d'une discipline nouvelle, la préhistoire. Les fouilles archéologiques entreprises au XIX^e siècle sur les terrasses alluviales et les tourbières de la vallée de la Somme ont permis de mettre au jour dans les dépôts de limon, sables et graviers des ossements d'animaux disparus (éléphants, rhinocéros...) et des silex taillés par l'homme datant de 500 000 ans. Une régression marine liée à une période de glaciation, a laissé trace d'une station préhistorique sous-marine au large de la falaise d'Ault. La présence de l'homme est également attestée dans les vallées de l'Oise et de l'Aisne^[2].

Albert Gaudry, Gabriel de Mortillet et Victor Commont comptent parmi les principaux préhistoriens ayant étudié le gisement préhistorique de Saint-Acheul à Amiens. Gabriel de Mortillet donna le nom d'Acheuléen à la civilisation du Paléolithique ancien caractérisée par les silex taillés identiques à ceux trouvés dans le quartier Saint-Acheul. Des gisements acheuléens ont été retrouvés près de la Ferme de Grâce près de Montières (quartier d'Amiens), dans plusieurs sites de la vallées de la Somme et de ses affluents ainsi que sur les plateaux limoneux des départements de l'Oise et de la Somme. On retrouve cette civilisation en Europe et en Asie. L'abbé Henri Breuil donna le nom d'Abbevilien aux plus anciens silex taillés grossièrement trouvés à Abbeville^[2].

La présence d'hommes Homo heidelbergensis vraisemblablement, il y a 450 à 300 000 ans, est attestée dans la Somme grâce à des fouilles archéologiques réalisées à Abbeville, Amiens (Jardin archéologique de Saint-Acheul) et à Cagny, village voisin.

Au Paléolithique moyen, entre 90 000 et 35 000, l'Homme de Néandertal s'installa dans la région y apportant la civilisation dite du Moustérien. On a retrouvé des sites levaloisiens dans l'Oise (Cantigny et Bracheux), dans la Somme à Ault, Rollot et Villers-Bocage^[2].

Vers 35 000, l'Homo sapiens arriva au Paléolithique supérieur. On a retrouvé des sites d'occupation humaine et de débitage de silex du Magdalénien et du Périgordien dans les vallées de l'Oise et de la Somme.

À Amiens, dans le quartier de Renancourt, ont été mises au jour, de juillet 2014 à juillet 2019, dans les vestiges d'un campement, quinze statuettes féminines aux attributs sexuels très prononcés, datant du Gravettien (environ 23 000 ans avant notre ère). La première « vénus » haute d'une quinzaine de centimètres a été retrouvée en partie^[3]. Les Vénus de Renancourt, en pierre calcaire, sont comparables aux 244 Vénus paléolithiques retrouvées à ce jour, en Europe et jusqu'en Sibérie. Seule la statuette découverte en 2019, haute de 4 cm est entière^[4].

Remontant à plus de 14 à 15 000 ans, un campement saisonnier de chasseurs de rennes, des hommes modernes dits de Cro-Magnon, a été découvert à Verberie, à proximité de Compiègne (Oise).

Le Mésolithique est une période de transition entre le Paléolithique et le Néolithique. Après la dernière glaciation vers 8 à 9 000 avant notre ère, la forêt gagna du terrain. On a retrouvé des sites du Tardenoisien dans le département de l'Aisne à Fère-en-Tardenois, Villeneuve-sur-Fère, Coincy.

Vers 4 000 avant notre ère, La civilisation danubienne pénétra dans la région apportant avec elle, élevage du bétail, culture des céréales, fabrication de poterie et tombes individuelles. L'homme cessa d'être uniquement prédateur pour devenir également producteur. Au Néolithique, débutèrent les premiers défrichement de forêts. La civilisation du Chasséen se développa et nous a laissé des vestiges de villages parfois fortifiés, avec de grandes maisons rectangulaires. Sur le territoire de la commune de Cuiry-lès-Chaudardes (Aisne), des fouilles archéologiques ont mis au jour un village datant de la civilisation rubanée : une trentaine de maisons quadrangulaires en terre et en bois, pouvant atteindre 45 mètres de long.

À Villers-Carbonnel (Somme) près de Péronne, en 2011, fut mise au jour, lors des fouilles archéologiques sur le chantier du canal Seine-Nord, une statuette féminine la Dame de Villers-Carbonnel appartenant à la civilisation du Chasséen^[5]. Elle a été datée du IV^e ou III^e millénaires avant notre ère^[6].

Civilisation Seine-Oise-Marne s'étendit entre 2 400 et 1 600 ans avant notre ère. La sépulture mégalithique collective de La Chaussée-Tirancourt (Somme), constituée de grandes dalles de grès, accueille en plusieurs siècles d'utilisation près de 350 défunts et constitue l'un des vestiges de cette nature les plus importants d'Europe. On retrouve des sépultures mégalithiques à Feigneux, à Dameraucourt et à Boury-en-Vexin dans l'Oise, à Cierges, Marchais dans l'Aisne. Il subsiste des menhirs dans la Somme à Bavelincourt, Doingt, Eppeville, dans l'Oise à Borest, dans l'Aisne à Haramont, Orgeval, Pargny-les-Bois^[2].

Au Chalcolithique, les objets de cuivre font leur apparition dans les vallées de la Somme et de l'Aisne mais l'outillage lithique subsiste. La présence de silex blonds du Grand-Pressigny et de la roche verte de Pléven provenant du Finistère démontre la présence d'importants courants commerciaux. Ces pierres servaient à la fabrication des lames^[2].

L'âge du bronze débute dans la région vers 1700-1600 av. J.-C., introduit par des migrants. Les vallées de la Somme et de l'Oise furent les axes commerciaux de première importance par lesquels transitaient l'or d'Irlande et l'étain de Cornouailles. On a retrouvé de nombreux objets de cette époque: haches, bracelets, poignards, épingles... Les haches à talon sont particulièrement nombreuses près du littoral.

Des vestiges de la culture des champs d'urnes (vers 1100-1200 av. J.-C.) venue de l'Est, ont été retrouvés dans l'Oise et l'Aisne.

Pendant la période de l'Hallstatt (~750 / 700 av. J.C.), la production de sel à l'embouchure de la Canche s'effectuait par chauffage dans des « barquettes » de terre cuite. Des objets archéologiques mis au jour montrent que la région est en contact avec la civilisation grecque : l'étain était acheminé par la Somme jusqu'à l'oppidum de Vix (Côte-d'Or) et, de là, jusqu'à la Méditerranée. À Thiverny près de Creil, on a retrouvé des poteries peintes de type vixien. Vers 500 av. J.C., cette voie commerciale fut délaissée au profit de la voie maritime^[2].

La période de La Tène, l'usage du fer se généralise, on a retrouvé un peu partout y compris dans des fermes isolées, des bas-fourneaux. À Pernant, près de Vic-sur-Aisne, a été mise au jour, en 1961, dans une ballastière, une tombe à char, indiquant la présence de guerriers puissants^[2].

Au III^e siècle avant notre ère, le territoire de l'actuelle Picardie est occupé par un peuple gaulois, les Belges, divisé en plusieurs tribus : Ambiens, Bellovaques, Suessions et Viromanduens. Ces populations exploitent densément le territoire, avec l'implantation d'un réseau de fermes. À partir du II^e siècle av J.-C., des oppidums sont fondés : Pommiers, Variscourt, Vermand, Villeneuve-Saint-Germain, Gournay-sur-Aronde, Vendeuil-Caply, Liercourt, L'Étoile, La Chaussée-Tirancourt, Méricourt-sur-Somme, etc.

Les Ambiens ont frappé des monnaies s'inspirant des statères de Tarente, en Grande Grèce, ce qui tend à prouver la prospérité de cette tribu et ses liens économiques avec la Méditerranée. Le monnayage ambien servit de modèle aux Parisii et aux Bellovaques^[7].

C'est aux Belges, installés sur le territoire des Armoricains vaincus, que l'on attribue l'aménagement du trophée et du sanctuaire de Ribemont-sur-Ancre (Somme) où s'entassent des milliers d'ossements humains. Un autre enclos sacré a été mis au jour à Gournay-sur-Aronde (Oise).

Jules César passa un hiver avec ses légions sur le territoire des Ambiens dans un lieu qu'il désigne sous le nom de Samarobriva dans son ouvrage De Bello Gallico (La guerre des Gaules).

Il y explique qu'après sa première tentative de conquête de la Bretagne (l'actuelle Grande-Bretagne) il a pris ses quartiers d'hiver à Samarobriva de l'automne 54 av. J.-C. au printemps 53 av. J.-C.. Il y a convoqué deux fois un concilium Galliae (un conseil de représentants de tribus gauloises)

« [...] Quand il eut fait mettre les navires à sec et tenu à Samarobriva l'assemblée de la Gaule, comme la récolte de cette année avait été peu abondante à cause de la sécheresse, il fut obligé d'établir les quartiers d'hiver de l'armée autrement que les années précédentes, et de distribuer les légions dans diverses contrées^[8]. »

« [...] César renvoya Fabius dans ses quartiers avec sa légion, et résolut d'hiverner lui-même aux environs de Samarobriva avec trois légions dont il forma trois quartiers. Les grands mouvements qui avaient eu lieu dans la Gaule le déterminèrent à rester tout l'hiver près de l'armée^[9]. »

César établit donc un camp militaire à Samarobriva qui perdura jusqu'aux premières années du règne d'Auguste. Selon toute vraisemblance, aux abords du ou des camps successifs, se développèrent des habitats civils gaulois, des canabae, ce qui incita sûrement les Romains à établir en ces lieux la capitale de la cité des Ambiens^[10].

En 51 av. J.-C., Corréos, chef des Bellovaques, prit la tête d’une coalition des tribus belges (Ambiens, Atrébates, Calètes, Veliocasses) et Aulerques contre Rome. Les Bellovaques pénétrèrent en territoire suession et se retranchèrent sur un terrain protégé par des marais et des bois. Jules César en fit le siège. Les Bellovaques, instruits par l’exemple d’Alésia, s'échappèrent de nuit et se réfugièrent dans un oppidum. César les poursuivit et la bataille qui s’engagea vit la défaite des Bellovaques et la mort de Corréos. Sa mort met fin à la rébellion. Des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des vestiges de la position des troupes de Jules César à Clermont de l'Oise.

Le territoire de l'actuelle Picardie fut intégré par les Romains dans la province de la Gaule belgique dont la capitale fut Durocortorum (Reims), sous le règne d'Auguste. Dans le courant du I^er siècle, les Romains fondèrent les premières villes :

• Samarobriva (Amiens),
• Caesaromagus (Beauvais),
• Augustomagus (Senlis),
• Augusta Suessionum (Soissons),
• Augusta Viromanduorum (Saint-Quentin),

et des agglomérations secondaires comme Noviomagus (Noyon), Rodium (Roiglise ou Roye). Le territoire de la Picardie actuelle était traversé par plusieurs voies romaines dont la plus importante la Via Agrippa de l'Océan reliait Lugdunum (Lyon) à Gesoriacum (Boulogne-sur-Mer).

À partir du milieu du III^e siècle, le nord de la Gaule subit des raids de marins saxons et francs. Des invasions de Francs et d'Alamans se produisirent en 275-276. Les élites municipales délaissèrent progressivement les villes et se réfugièrent dans leur villae à la campagne. Les villes réduisirent leur taille et s'entourèrent de remparts comme à Amiens, Beauvais et Senlis. À la charnière des III^e et IV^e siècles les villes prirent le nom du peuple gaulois dont elles étaient le chef-lieu, ainsi Samarobriva devint Ambianorum, Caesaromagus devint Bellovacum etc.

En mai 346, à Ambianorum (Amiens), un légionnaire romain, Martin, partagea, aux portes de la ville, son manteau avec un pauvre, puis se convertit au christianisme. La région fut évangélisée à cette période et la tradition chrétienne fait de Rieul de Senlis, Lucien de Beauvais, Firmin d'Amiens, Quentin, Crépin et Crépinien de Soissons, Fuscien, Victoric d'Amiens et Gentien de Sains-en-Amiénois (Somme) et de l’enfant Juste de Beauvais, les propagateurs de la foi nouvelle. Des diocèses furent créés, ainsi le premier évêque d'Amiens dont l'existence est historiquement attesté, en 346, fut Euloge.

En 350, un général romain d'origine barbare, Magnence, né à Amiens en 303, se souleva contre les fils de Constantin, Constant et Constance II. Proclamé Auguste par la troupe, il fut reconnu empereur par la plupart des provinces occidentales de l'empire. Il créa à Amiens un atelier monétaire. Battu militairement, Magnence mourut à Lyon en 353.

En 367, Valentinien Ier s'installa à Amiens et y fit acclamer Auguste, son fils Gratien^[7].

À partir de 406, l'Empire romain est envahi par les peuples germaniques qui provoquèrent sa chute. Un dernier royaume romain ayant Soissons pour capitale résista. Il était dirigé par d'Ægidius puis son fils Syagrius. Ce dernier perdit face à Clovis, la dernière bataille de Rome face aux barbares, la bataille de Soissons en 486.

Grégoire de Tours fit le récit de l'épisode célèbre du « Vase de Soissons », au livre II, chapitre 27 de son Histoire des Francs qu'il situe juste après la prise de la ville par Clovis, en 486.

Clovis fit de Tournai la capitale du Regnum francorum, avant de l'installer à Soissons et finalement à Paris. La ville de Soissons devint, par la suite, capitale du royaume de Neustrie.

Au VI^e siècle Médard de Noyon devint évêque de Vermand et de Tournai et transféra le siège épiscopal de Vermand à Noyon.

Au VII^e siècle furent fondées les premières abbayes sous l'impulsion du monachisme irlandais : abbaye de Saint-Valery-sur-Somme, abbaye de Saint-Riquier, abbaye de Corbie, abbaye de Forest-Montiers, abbaye de Saint-Fuscien, abbaye du Mont Saint-Quentin, abbaye Notre-Dame d'Ourscamp, abbaye Saint-Lucien de Beauvais, abbaye Saint-Médard de Soissons, abbaye Saint-Vincent et Saint-Jean de Laon...

Éloi de Noyon, évêque de Noyon de 641 à 659 fut également grand argentier de Clotaire II, puis trésorier de Dagobert Ier.

Le duché de Dentelin, située en partie dans la future Normandie et s'étendant sur tout ou partie de la Picardie et des Flandres actuelles, forma, sous les Mérovingiens, aux VI^e et VII^e siècles, un vaste territoire qui appartint d'abord aux rois de Neustrie ; mais qui en l'an 600, à la suite de la bataille de Dormelles, fut cédé par Clotaire, par le traité de paix de Compiègne, à Thibert II, roi d'Austrasie. En 612, Clotaire le récupéra après sa victoire sur les Austrasiens. Depuis cette époque, le duché de Dentelin resta uni à la Neustrie. Les seules sources relatives au duché de Dentelin sont deux passages de la Chronique de Frédégaire.

En juin 687, se déroula, près de Péronne (Somme), la Bataille de Tertry qui vit la victoire de Pépin de Herstal, roi d'Austrasie, sur la Neustrie. Selon l'historien Ferdinand Lot, cette bataille marqua un tournant dans le conflit qui opposait la Neustrie à l'Austrasie. La victoire changea de camp, depuis Tertry, l'Austrasie ne fut plus jamais vaincue. La victoire de Pépin de Herstal prépara l'avènement des Carolingiens.

Sur le territoire de la commune de Juvincourt-et-Damary (Aisne), au lieu-dit le « Gué de Mauchamp », des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour l'un des rares habitats mérovingiens qui aient fait l'objet d'une fouille presque complète. Un important chantier de reconstitution de ce site a été réalisé au Musée des Temps barbares à Marle, sous le nom de « village franc ».

En 752, Pépin le Bref fut proclamé et sacré roi à Soissons. Charlemagne fut sacré roi des Francs à Noyon en 768.

Sous Charlemagne, les abbayes devinrent un lieu de contrôle du territoire, de diffusion du christianisme et de diffusion de la culture latine pendant la renaissance carolingienne. C'est à l'abbaye de Corbie que fut, pour partie, mise au point l'écriture minuscule caroline.

En 877, le roi Charles le Chauve, avant de partir pour une expédition militaire en Italie, réunit une assemblée de barons à Quierzy-sur-Oise et y fit approuver le capitulaire qui fixait légalement le principe de l'hérédité de la fonction de comte et de la transmission des bénéfices à la veuve et à ses enfants.

Au IX^e siècle les invasions vikings ravagèrent les abbayes et les villes de la région comme à Saint-Riquier en 845 et 881. Au printemps 859, les Vikings de Weland remontèrent la Somme, pillèrent Saint-Valery et Amiens mais furent mis en échec devant Corbie en juillet-août de la même année et se replièrent.

Le 3 août 881, Les rois Louis III et Carloman II remportèrent une importante victoire sur les Vikings à la Bataille de Saucourt-en-Vimeu. Cependant, en 882, l'abbaye Saint-Vincent de Laon fut pillée, en 883 Saint-Quentin fut brûlée et en 885, l'abbaye Saint-Médard de Soissons fut incendiée lors de raids vikings. En 891, ce fut au tour de Balâtre, Roye, Roiglise et Noyon d'être incendiés.

Sous les Carolingiens, Corbeny (Aisne) était une résidence royale. Pépin le Bref, Charlemagne et Charles le Simple y résidèrent. Lors des invasions vikings, en 900, le roi Charles le Simple accorda asile, à Corbeny, aux religieux de Nanteuil (près de Coutances en Normandie), qui fuyaient avec les reliques de saint Marcoult (ou Marculf), saint guérisseur des écrouelles. Un prieuré fut, par la suite, construit à Corbeny, pour abriter les reliques de saint Marcoult. Au lendemain de leur sacre à Reims, les rois de France venaient se recueillir devant ces saintes reliques qui leur conféraient un pouvoir thaumaturge.

Au X^e siècle, l'affaiblissement du pouvoir royal entraîna la révolte des barons mécontents. En 920, lors d'une assemblée à Soissons les barons détrônèrent le roi Charles le Simple. Ses vassaux dirigés par le comte de Paris, Robert, s'emparèrent de Laon. Le 30 juin 922, Robert I^er était sacré roi à Reims. Charles le Simple n'accepta pas cette destitution et leva une armée qui affronta l'armée de Robert à Soissons, le 15 juin 923. Robert fut tué mais les pertes ayant été nombreuses, Charles le Simple ne put poursuivre l'armée défaite et dut se réfugier en Lorraine. Profitant de ce repli, le 13 juillet 923 les barons révoltés proclamèrent roi, le duc de Bourgogne Raoul, le gendre de Robert qui fut sacré à Soissons.

En 923, Herbert II de Vermandois captura Charles le Simple et le retint prisonnier à Château-Thierry puis à Péronne jusqu'à sa mort en 929. Il s'en servit comme moyen de pression vis-à-vis du roi Raoul I^er obtenant l’archevêché de Reims pour son fils Hugues.

À la mort du roi Raoul I^er, Le fils de Charles le Simple, Louis IV d'Outremer, lui succéda, il ne possédait guère comme territoire que les comtés de Laon et de Soissons. Il put se maintenir sur le trône et le transmettre à son fils grâce au soutien de la puissante maison de Vermandois.

Le 21 ou 22 mai 987, le dernier roi carolingien, Louis V trouva une mort accidentelle occasionnée par une chute de cheval au cours d'une partie de chasse, dans une forêt proche de Senlis.

La picardie est indépendante

Quelques jours après la mort de Louis V, une assemblée de barons élut roi, par acclamation, Hugues Capet qui fut sacré et couronné, soit à Reims, soit à Noyon, entre mi-juin et mi-juillet 987.

L'affaiblissement du pouvoir royal renforça le pouvoir politique local des comtes et des seigneurs, ce fut la naissance de la féodalité. Du IX^e au XI^e siècle, naquirent les puissantes familles nobiliaires de la région : maison de Vermandois, maison de Coucy, maison de Ham, maison de Mailly, maison de Rambures, maison de Soyécourt etc. auxquelles il convient d'ajouter les principautés ecclésiastiques : évêques-comtes de Beauvais, de Laon, de Noyon, abbés-comtes de Corbie etc.

De 1117 à 1130 date de sa mort, Thomas de Marle, sire de Marle et de Coucy tint tête au roi de France Louis VI le Gros mais fut finalement vaincu.

En 1066, l'expédition maritime de Guillaume le Conquérant, partie de Dives (aujourd'hui Dives-sur-Mer) le 12 septembre, fut contrariée par des vents défavorables. Le duc de Normandie abrita deux semaines sa flotte dans le port de Saint-Valery-sur-Somme afin de réparer les dégâts subis. Les reliques de Saint Valery furent portées en procession dans la ville. Enfin les vents tournèrent et l'armada normande put s'embarquer, traverser la Manche le 28 septembre et faire la conquête de l'Angleterre.

C'est au XII^e siècle que la puissance féodale entama son déclin. Le pouvoir royal s’appuyant sur le mouvement communal tenta d’affaiblir les grands féodaux comme le roi Philippe Auguste qui prit Chauny en 1180 à Philippe d'Alsace, comte de Flandre mais ce dernier parvint à reprendre la ville en 1182.

Par le Dit d'Amiens du 23 janvier 1264, saint Louis prononça, dans la cathédrale Notre-Dame d'Amiens encore en construction, un arbitrage dans un conflit opposant le roi Henri III d'Angleterre à ses barons révoltés autour de Simon V de Montfort; cet arbitrage fut rendu en faveur du roi d'Angleterre.

À partir de la fin du XI^e siècle, l'essor urbain entraîna le mouvement communal par lequel les bourgeois des villes obtinrent, pacifiquement ou de manière conflictuelle, de leur seigneur une charte de commune, avec le plus souvent, l'appui du roi de France :

• Noyon obtint une charte communale de l’évêque en 1108 ; Saint-Quentin, avant 1080, de son seigneur Henri IV de Vermandois de façon pacifique ; Beauvais obtint une charte communale au XI^e siècle ;
• par contre, l’évêque Gaudry de Laon fut assassiné, le 25 avril 1112, par les habitants de la ville ;
• Amiens bénéficia, vers 1095, d'une ébauche d'organisation municipale ; la commune fut jurée en 1113 avec l’accord de l’évêque mais le comte d’Amiens, Enguerrand de Boves et son fils Thomas de Marle refusèrent de reconnaître la commune. En 1115, le roi Louis VI le Gros vint en personne soutenir la rébellion des bourgeois contre leurs seigneurs.

Les rois soutinrent le mouvement communal tant qu’il affaiblissait le pouvoir seigneurial. Louis VI le Gros octroya des institutions communales à la ville de Compiègne, Philippe Auguste octroya une charte communale à Montdidier en 1184, confirma, en 1209, les anciennes coutumes de la commune de Péronne et octroya une charte à la commune de Bray-sur-Somme en 1210 (ces trois villes étant possession de la couronne).

La Picardie du Moyen Âge connaît une expansion économique importante, fondée sur une amélioration des pratiques agricoles. Trois facteurs clefs sont à l'origine de ce développement :

1. La généralisation d'un outillage en fer nécessaire pour la culture des champs ayant une terre riche mais lourde (d'où une installation importante en Picardie de « fèvres^[11] », les forgerons), qui donneront leur nom à de nombreuses familles.
2. L'apparition du collier pour les chevaux, permettant une plus grande efficacité pour l'utilisation de la charrue.
3. L'assolement triennal, qui dure jusqu'à la révolution industrielle du XIX^e siècle.

De plus, la croissance des villes est marquée par l'essor de l'industrie textile, les principales « villes drapantes » furent :

• Amiens : l'industrie drapière connut une véritable prospérité grâce à la teinture des draps de laine obtenue à partir d'une plante la waide cultivée massivement dans la région ;
• Corbie : les draps étaient vendus à Troyes aux foires de Champagne, ou à la foire du Lendit entre Paris et Saint-Denis. À Paris même, à la Halle aux draps, des acheteurs étrangers venaient des bords de la Méditerranée acheter des draps de Corbie. Il existait également, à cette époque, à Corbie, une fabrique d'armes, de boucliers et de cottes de mailles.
• Beauvais : le drap de Beauvais est exporté jusqu'en Orient ;
• Abbeville : port de mer, Abbeville s'adonnait au commerce du sel, de la waide et à la fabrication du drap de laine.
• Saint-Quentin : la proximité de la Champagne stimula le commerce du vin et la production textile.

Elles faisaient partie de La hanse des dix-sept villes, qui était en fait avant 1230, une ghilde de marchands drapiers de villes des Pays-Bas et de la France du Nord^{[Note 1]}, fréquentant les foires de Champagne. Cette association disparut avec le déclin de celles-ci^[2].

L'art gothique est né, pour une large part, en Picardie. L'essor économique et la paix intérieure permirent l'éclosion et la diffusion de cette architecture nouvelle :

• Le gothique primitif (XII^e siècle) que l'on retrouve à l'église abbatiale de Saint-Germer de Fly, à la cathédrale Notre-Dame de Noyon, à la cathédrale Notre-Dame de Laon, à la cathédrale Notre-Dame de Senlis, à la cathédrale Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons...
• Le gothique classique (XIII^e siècle), qui marque l'apogée de l'art gothique que l'on retrouve à la cathédrale Notre-Dame d'Amiens et à la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais.
• Le gothique rayonnant (2^e moitié du XIII^e siècle) que l'on retrouve à la Sainte-Chapelle de l'abbaye Saint-Germer-de-Fly et dans le chœur de la cathédrale d'Amiens.
• Le gothique flamboyant (XV^e-XVI^e siècles) dont les plus beaux spécimens se trouvent en Picardie maritime : collégiale Saint-Vulfran d'Abbeville, chapelle du Saint-Esprit de Rue, abbatiale de Saint-Riquier mais aussi église Saint-Jean-Baptiste de Péronne et chœur de l'église Saint-Étienne de Beauvais...

Du XIII^e au XVI^e siècle, il y avait une « nation picarde » à l'université de Paris.

Édouard III d'Angleterre disputa à son cousin Philippe VI de Valois le trône de France qu'il estimait lui revenir en tant que petit-fils de Philippe IV le Bel et neveu du roi Charles IV le Bel. Une première campagne en 1339 le rendit maître du Ponthieu dont il était héritier par sa mère, fille de Philippe IV le Bel. Mais en 1342, les Abbevillois, se révoltèrent contre la lourdeur des impôts que les Anglais levaient sur eux et les chassèrent de la ville.

La guerre de Cent Ans débuta en Picardie par la chevauchée d'Édouard III en 1346. Cette expédition dévaste une grande partie de la Normandie, du Vexin, du Beauvaisis, du Vimeu, du Ponthieu, du Boulonnais et du Calaisis.

Après avoir franchi la Seine, l'avant-garde anglaise forte de 500 hommes d’armes et de 1 200 archers commandée par Geoffroy d’Harcourt, attaque près de Beauvais une délégation de bourgeois venue d'Amiens. Celle-ci composée outre des bourgeois, de quatre chevaliers et de gens d’armes, se défendit mais succomba sous le nombre. Les bourgeois furent tous pris ou tués et on dénombra 1 200 morts sur le champ de bataille. Comme en Normandie, Édouard III sème la terreur dans le Beauvaisis. Beauvais étant trop bien défendue, les soudards se jetèrent sur les abbayes Saint-Lucien et Saint-Quentin situées dans les faubourgs de Beauvais, Milly-sur-Thérain, Troissereux, l'abbaye de Beaupré à Achy, La Neuville-sur-Oudeuil… furent pillés, détruits et rasés. Édouard III attaqua et pilla Sommereux et Grandvilliers tenue par le roi de Bohème Jean I^er, dont les troupes furent poursuivies jusqu'à Amiens. Dargies, et Poix sont rançonnée brulées et pillées. Une escarmouche avec l'avant-garde française a lieu vers Camps-en-Amiénois et Molliens-Dreuil. Ayant pris Airaines Édouard III cherchait à franchir la Somme dont les ponts étaient gardés par les troupes fidèles au roi de France.

Les Anglais ravagèrent le Vimeu et s'installent à Oisemont. Les Anglais furent repoussés à Saint-Valery-sur-Somme. Ils firent toutefois beaucoup de prisonniers. Le roi d’Angleterre, leur demanda si l'un d'eux ne pourrait pas lui indiquer un passage sur la Somme et lui servir de guide. Un valet de ferme de Mons-en-Vimeu, nommé Gobin Agache, séduit par l'appât de cent pièces d'or, l'offre de la liberté et pour lui-même et vingt de ses compagnons, tira le prince anglais du mauvais pas où il était. Ayant réuni son armée Édouard III partit avant minuit d'Oisemont, guidé Gobin Agache, et arriva vers cinq heures du matin au gué de Blanquetaque. Ayant réussi à franchir la Somme, l'armée anglaise pilla Noyelles-sur-Mer, Le Crotoy et Rue. Sachant que les troupes françaises le talonnaient, Édouard III établit son camp au nord-est de Crécy-en-Ponthieu. Le 26 août 1346 se déroula la bataille de Crécy.

Abbeville résista aux armées anglaises, et servit de port d'attache à Jean Marant qui ravitaillait les Calaisiens assiégés par les Anglais.

Le roi Jean II le Bon, fait prisonnier à Poitiers en 1356. Le roi de Navarre, Charles le Mauvais, prétendant au trône de France, était alors détenu au château d'Arleux. Jean de Picquigny se rendit à Arleux et délivra Charles le Mauvais qui arriva à Amiens le 9 novembre 1356 où il fut accueilli favorablement par le maïeur Firmin de Cocquerel et le capitaine de la ville, Jean de Saint-Fuscien et put ensuite regagner Paris. Après l'assassinat du prévôt des marchands, Étienne Marcel, le futur roi Charles V, régent du royaume pendant la captivité de son père, rétablit sa position à Amiens. Les partisans du roi de Navarre décidèrent de passer à l'action. Jean de Picquigny tenta de s'introduire dans la ville nuitamment le 16 septembre 1358, mais les partisans du dauphin renforcés par les troupes du connétable Robert de Fiennes le repoussèrent.

Le port de Saint-Valery, à l'embouchure de la Somme était aux mains des partisans du roi de Navarre. Forts de leur succès à Amiens, Robert de Fiennes et Guy V de Châtillon-Saint-Pol mirent le siège devant Saint-Valery avec plus de 2 000 hommes d'armes venus de plusieurs villes de Picardie. Ils utilisèrent des pièces d'artillerie nous dit Froissart. La place tomba, le 29 avril 1359, après 8 mois de siège mais la ville était dévastée.

Jean le Bon libéré sur parole repartit pour Londres le 3 janvier 1364 pour renégocier le traité de Brétigny sa rançon n'étant toujours pas payée. Avant de partir, il réunit les états à Amiens fin décembre 1363 pour leur faire part de sa décision. Le Dauphin y reçut l'instruction d'attaquer Charles le Mauvais et obtint de pouvoir lever l'impôt nécessaire pour enrôler 6 000 hommes pour lutter contre les grandes compagnies.

En 1369, le Ponthieu fut repris : le 29 avril, Abbeville ouvrit ses portes à Hue de Châtillon, maître des arbalétriers, et les jours suivants les localités voisines revinrent sous l'autorité du roi de France, qui confirma leurs privilèges.

Robert Knowles, à la tête d'une chevauchée de 2 500 archers et 1 600 hommes d'armes, partit de Calais fin juillet 1370 et pilla les campagnes contournant Amiens, Noyon, Reims et Troyes.

La Grande Jacquerie éclata à la fin du mois de mai 1358, peut-être le 28, à la frontière de l'Île-de-France et du Clermontois et plus particulièrement dans le village de Saint-Leu-d'Esserent. Cette révolte s'inscrit dans le contexte difficile de la guerre de Cent Ans, assombri depuis 1348 par la grande peste. La noblesse, après les défaites de Crécy en 1346 et de Poitiers en 1356, était déconsidérée. Les grandes compagnies rançonnaient le pays. La pression fiscale, due au versement de la rançon du roi Jean II le Bon, la mévente des productions agricoles plaçaient les paysans dans une situation difficile. Le prévôt des marchands de Paris, Étienne Marcel, sut tirer parti de l'agitation paysanne. Le roi de Navarre, Charles le Mauvais, participa à la répression et, le 9 juin 1358, lors du carnage de Mello, mit fin à la révolte à grand renfort d'atrocités. Le chef des révoltés, Guillaume Caillet qui avait reçu l'assurance d'une trêve et d'une rémission, fut entraîné par traîtrise dans le camp des nobles où il fut supplicié et décapité. D'après Froissart, Guillaume Caillet aurait eu la tête tranchée sur la grand-place de Clermont-en-Beauvaisis.

C'est pendant la Jacquerie du Beauvaisis, que se distingua le Grand Ferré, paysan doté d'une force prodigieuse. Il se distingua aux côtés du capitaine Guillaume aux Alouettes, en mai 1358. En 1359, il défendit le château de Longueil-Sainte-Marie, dont les Anglais de Creil avaient tenté de s'emparer. Le chroniqueur Jean de Venette a raconté ses aventures. En 1359, le captal de Buch s'empara de Clermont-en-Beauvaisis.

La guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons pendant la folie du roi Charles VI eut des répercussions en Picardie. Les partisans du duc de Bourgogne Philippe le Hardi, oncle de Charles VI et régent du royaume de 1380 à 1388 puis de son fils Jean sans Peur s'opposèrent à Louis d'Orléans, frère du roi qu'ils firent assassiner le 14 novembre 1407 à Paris. Cet assassinat déclencha les hostilités entre les deux partis. Le fils du duc assassiné, Charles d'Orléans avait épousé Bonne d'Armagnac fille du connétable Bernard VII d'Armagnac.

En 1414, l'armée du roi Charles VI vint mettre le siège devant Soissons qui était occupée par les troupes de Jean sans Peur, duc de Bourgogne. Le 23 juillet, la ville fut prise, pillée et incendiée.

Jean sans Peur se rendit maître de Paris, fit assassiné Bernard d'Armagnac et se rapprocha des Anglais. Le Dauphin voulant éviter à tout prix une alliance anglo-bourguignonne se décida à négocier avec lui. Mais à l'entrevue de Montereau-Fault-Yonne, le 10 septembre 1419, Jean sans Peur fut assassiné. Cet assassinat scella l'alliance anglo-bourguignonne voulu par le nouveau duc Philippe le Bon.

À la Bataille d'Azincourt, une grande partie de la noblesse picarde périt : Baudoin d'Ailly, David de Rambures et trois de ses fils, Charles de Soyécourt père et fils etc.

Le 21 mai 1420 fut signé le traité de Troyes qui faisait d'Henri V, roi d'Angleterre qui avait épousé la fille de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, Catherine de Valois, l'héritier du trône de France, le Dauphin Charles, réfugié à Bourges se trouvait déshérité. Cependant, Henri V mourut en 1422 peu de temps avant Charles VI, son fils Henri VI âgé de 10 mois fut proclamé roi de France. Le duc de Bedford devint régent du royaume de France et mit en 1428 le siège devant Orléans pour s'ouvrir la route de Bourges.

Armagnacs et Bourguignons s'affrontèrent à la Bataille de Mons-en-Vimeu de 1421, la victoire des Bourguignons fit passer la Picardie sous leur domination.

À l'issue de cette bataille, le Ponthieu et le Vimeu, libérés des partisans du Dauphin constituèrent un glacis protecteur au sud des domaines septentrionaux du duc de Bourgogne.

Le duc de Bedford, régent d'Angleterre et de France, fit venir à Amiens, Jean V de Bretagne et le duc Philippe III de Bourgogne qui y signèrent, le 17 avril 1423, un traité de triple alliance entre les trois princes.

Jeanne d'Arc connut en Picardie, un basculement de son destin. Après la délivrance d'Orléans, le 8 mai 1429, la chevauchée vers Reims et le sacre de Charles VII du 17 juillet 1429, auquel assista Guillaume de Champeaux, évêque de Laon, Jeanne d'Arc échoua à délivrer Paris et y fut blessée le 8 septembre.

Elle répondit ensuite à l'appel des Compiégnois assiégés par les Bourguignons. Elle fut capturée par Jean de Luxembourg-Ligny, lors d'une sortie aux portes de Compiègne le 23 mai 1430.

Commença alors, pour elle, une période de captivité qui la conduisit, en premier lieu, au château de Beaulieu-les-Fontaines. Elle y fut bien traitée et il lui fut laissé son propre intendant, Jean d'Aulon. Fin mai, elle réussit à déplacer deux solives du plancher et à se laisser glisser jusqu'au rez-de-chaussée. Elle parvint jusqu'à l'entrée du château mais une ronde de gardes la surprit. Ce fut la première des deux tentatives de fuite de Jeanne.

Elle fut ensuite emmenée au château de Beaurevoir et y fut accueillie par une tante de Jean de Luxembourg et par Jeanne de Béthune, son épouse. Jeanne y reçut des visites, notamment celle d'Aymon de Macy, et fut tenue au courant de la situation critique de Compiègne et des pourparlers pour la vendre aux Anglais. Elle prit la résolution de tenter une nouvelle évasion, malgré ses « voix » qui lui conseillèrent la prudence. Elle était détenue au dernier étage d'une tour d'angle, haute d'environ 30 mètres ; Jeanne se glissa par la fenêtre étroite et, se recommanda à sainte Catherine. Elle tomba lourdement dans le fossé et perdit connaissance. Des gardes accoururent, elle reprit conscience. Elle fut incapable de boire et de manger durant trois jours. Jeanne fut ensuite conduite à Arras en novembre 1430.

Entra alors en scène le personnage de Pierre Cauchon, évêque de Beauvais, ancien recteur de l'université de Paris, devenu conseiller du roi Henri V d'Angleterre (4 juin 1422) puis protégé du duc de Bedford. Dans les tractations qui s'engagèrent pour récupérer la Pucelle d'Orléans, Cauchon joua un rôle de premier plan. L’université et les représentants de l'Inquisition à Paris réclamaient de la juger mais les Anglais mandatèrent l’évêque de Beauvais, diocèse sur le territoire duquel Jeanne a été capturée, pour négocier la rançon.

Les Bourguignons la vendirent aux Anglais contre le versement de 10 000 livres, le 21 novembre 1430. D'Arras, Jeanne d'Arc gagna Rouen, en passant par Lucheux, Saint-Riquier où elle passa une nuit en novembre 1430, au château de Drugy. Au Crotoy, elle fut remise par les Bourguignons aux Anglais ; elle fut détenue dans le château bordant la mer, du 21 novembre au 20 décembre. Elle franchit à pied la baie de Somme pour gagner Saint-Valery-sur-Somme, Eu puis Dieppe pour arriver à Rouen le 23 décembre 1430, vraisemblablement.

Le 3 janvier 1431, les Anglais abandonnèrent Jeanne à la justice ecclésiastique, plus précisément à Pierre Cauchon qui présida son procès.

En 1435, se déroula la bataille de Gerberoy qui se solda par une victoire française où s'illustrèrent Jean Poton de Xaintrailles et La Hire, anciens compagnons de Jeanne d'Arc. Gerberoy fut reprise par les Anglais en 1437 puis définitivement par les Français en 1449.

Le traité d'Arras, signé le 20 septembre 1435, mit fin à la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Par ce traité, le roi Charles VII cédait à Philippe le Bon les villes de la Somme, le comté de Mâcon et le comté d'Auxerre. Il donnait surtout une indépendance de fait au duc de Bourgogne. Plus précisément, le duc de Bourgogne restait vassal du roi de France mais était dispensé de l'hommage. En échange, Charles VII obtenait la reconnaissance de son titre de roi de France. Le 11 décembre 1435, le roi Charles VII jura de respecter scrupuleusement toutes les clauses du traité d'Arras.

Les villes de la Somme furent rachetées par Louis XI, le 20 août 1463, à Philippe le Bon contre 400 000 écus, afin de protéger la frontière nord du royaume par une série de places fortes. Il s'agissait des villes de : Saint-Quentin, Corbie, Amiens, Doullens, Abbeville, Montreuil-sur-Mer, Rue, Saint-Valery, Le Crotoy, Saint-Riquier, Crèvecœur-en-Cambrésis et Mortagne ainsi que des châtellenies de Roye, Péronne et Montdidier.

La Ligue du Bien public réunit en 1465, les opposants à Louis XI sous la houlette de Charles le Téméraire héritier de Bourgogne. Par le traité de Conflans du 5 octobre 1465, le duc de Bourgogne récupérait les villes de la Somme, notamment Amiens, Abbeville, Guînes et Saint-Quentin, mais aussi le comté de Boulogne.

En octobre 1468, craignant une résurrection de la Ligue du Bien public et le débarquement d'une armée anglaise pour la soutenir, Louis XI vint à Péronne, quartier général bourguignon pour y discuter d'un accord de paix. En échange Charles le Téméraire souhaitait obtenir une confirmation de la ligne de la Somme et une juridiction souveraine sur ses fiefs français.

Alors que les négociations étaient sur le point d'aboutir, Charles apprit, avec colère, que Liège s'était à nouveau révoltée à l'instigation du roi de France, pensa-t-il. Louis XI, captif et craignant pour sa vie, fut contraint d'accepter de signer le traité de Péronne et d'accompagner Charles le Téméraire dans l'expédition punitive que celui-ci mena aussitôt contre la ville de Liège.

En 1470, le connétable de Saint-Pol, chef des armées du roi de France, seigneur de Ham, enleva Saint-Quentin à Charles le Téméraire. Cependant, il menait une politique de bascule entre le roi de France et le duc de Bourgogne en s'appuyant le cas échéant sur le roi d'Angleterre.

En 1472, Charles Le Téméraire, parti d'Arras le 14 juin, à la tête de 80 000 hommes, franchit la Somme à Bray-sur-Somme, qu’il ruina, entra dans le Santerre et arriva, le 15 juin, devant la forteresse de Nesle. La ville ne put résister aux assauts bourguignons, la population fut massacrée et la ville mise à sac. Le duc de Bourgogne s'empara ensuite de Roye et de Montdidier avant de marcher sur Beauvais; les villages de Vers, Lœuilly et Francastel furent pris d'assaut et la campagne alentour saccagée.

Sitôt arrivés devant Beauvais, au matin du 27 juin 1472, les Bourguignons donnèrent l'assaut à la porte du Limaçon puis à la porte de Bresle. C’est durant cette journée, et à l’assaut de la porte de Bresle, qu’une jeune fille du nom de Jeanne Laisné arracha des mains d’un Bourguignon l’étendard qu’il voulait planter sur la muraille et le renversa dans les fossés d’un coup de la hachette dont elle était armée. Elle y gagna le surnom de Jeanne Hachette. Les Bourguignons firent le siège de Beauvais. Le 22 juillet 1472, Charles le Téméraire comprenant qu’il ne pourrait pas prendre la ville, leva le camp pour Rouge Maison en incendiant les villages dont Marissel, Bracheux, Wagicourt…

En 1475, le traité de Picquigny entre Édouard IV d'Angleterre et Louis XI mit fin officiellement à la guerre de Cent Ans, la France versait 75 000 écus d'or à l'Angleterre et une rente annuelle de 50 000 écus. L'Angleterre renonçait à son alliance avec le duc de Bourgogne. Édouard IV donna à Louis XI des lettres prouvant le double-jeu du connétable de Saint-Pol. Voyant Louis XI marcher sur Saint-Quentin où il s'était réfugié, le connétable s'enfuit auprès de Charles le Téméraire qui résolut de le livrer à Louis XI. Il fut jugé par le Parlement de Paris qui le condamna à mort; le connétable de Saint-Pol fut décapité sur la place de Grève le 19 décembre 1475.

La mort de Charles le Téméraire en 1477 mit fin à la rivalité franco-bourguignonne, Louis XI récupérant le duché de Bourgogne et les villes de la Somme, la Picardie se trouva définitivement rattachée au royaume de France. Cette rivalité se ranima au XVI^e siècle avec les descendants de Marie de Bourgogne, fille du Téméraire et de Maximilien de Habsbourg, les monarchies de Habsbourg d'Autriche et Habsbourg d'Espagne.

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  Louis XI, portrait anonyme du XV^e siècle, Brooklyn Museum, New York
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  Charles le Téméraire, portrait anonyme, 1474, musée des beaux-arts de Dijon
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  Édouard IV d'Angleterre, portrait anonyme
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  Le connétable de Saint-Pol, portrait anonyme

Depuis le dernier tiers du XIV^e siècle, la concurrence de la draperie anglaise provoqua une crise de l'industrie textile en Picardie. La reprise fut amorcée par l'implantation d'une nouvelle industrie textile, la sayetterie. Les sayetteurs furent chassés d'Arras en 1480 sur ordre de Louis XI. Il s'installèrent à Amiens et l'industrie de la sayetterie se développa par la suite à Abbeville et à Beauvais. En outre, à Abbeville se développa l'industrie des « charpentiers de navires » à l'extrême fin du siècle, l'horlogerie et l'imprimerie. Abbeville fut la seule ville de Picardie à posséder un atelier d'imprimerie dès 1486. Dans les villes, la bourgeoisie commerçante étendit son emprise sur le monde rural par la possession de terres et son pouvoir politique par l'achat d'offices de justice ou de finances. Elle accéda ainsi aux plus hautes fonctions municipales et aux honneurs^[2].

La Renaissance, en Picardie, est synonyme de guerre civile et d'invasion étrangère.

Pendant près de deux siècles, de la mort de Charles le Téméraire au traité des Pyrénées, soit entre 1477 et 1659, la Picardie a constitué une marche frontière de la France. On distinguait alors la Basse-Picardie (Calaisis, Boulonnais, Ponthieu, Marquenterre, Vimeu) et la Haute-Picardie (Amiénois, Santerre, Vermandois, Thiérache).

Intervenant après la bataille de Marignan, le traité de Noyon de 1516 reconnait les droits espagnols sur le royaume de Naples.

En 1539, l'édit de Villers-Cotterêts fit du français la langue officielle du royaume au détriment du latin et institua les fondements de l'état civil avec l'obligation faite aux curés de tenir des registres de baptêmes, mariages et sépultures.

Après l'échec de l'entrevue du camp du Drap d'Or, près de Calais, entre Ardres et Guînes, en 1520, François I^er dut affronter l'empereur Charles Quint et le roi d'Angleterre Henry VIII.

En 1536, Henri III de Nassau-Breda commandant l'armée de Charles Quint assiègea la ville de Péronne du 14 août au 11 septembre. Malgré d'incessants bombardements et plusieurs assauts, la ville tint bon.

En 1544, Charles Quint et François I^er signent la Paix de Crépy-en-Laonnois, une paix séparée, laissant Henry VIII seul face à François I^er.

En 1546, le traité d'Ardres, entre la France et l'Angleterre restitue Boulogne-sur-Mer à la France contre 10 000 écus. Mais ce traité restant lettre morte, Ce n'est qu'en 1550, après la prise du fort d'Ambleteuse, par le traité d'Outreau que Boulogne fut restituée à la France.

Le 10 août 1557, après 17 jours de résistance, Gaspard de Coligny dut capituler devant l'armée espagnoles de Philippe II qui prit et pilla Saint-Quentin.

En 1559, la paix du Cateau-Cambrésis entre la France, l'Espagne et l'Angleterre mis fin aux guerres d'Italie et aux conflits entre les trois puissances. La ville de Calais revint à la France, les Trois-Évêchés de Metz, Toul et Verdun également. Les villes de Saint-Quentin, Ham et la place forte du Catelet furent restituées à la France.

La diffusion du protestantisme en France suscita une réaction de princes catholiques qui reçurent le soutien de l'Espagne. En 1568, le gouverneur de Péronne, Jacques d'Humières, refusa de remettre la ville aux protestants, fonda la Ligue avec l'appui de seigneurs picards qui lancent à Péronne, en juin 1576, un appel aux princes et prélats du royaume, afin de rétablir la religion catholique et « l’obéissance de Sa Majesté ». Le mouvement s’étendit à toute la Picardie ralliant les villes d'Abbeville, Saint-Quentin, Beauvais, Corbie...

Le 31 mars 1585, la « proclamation de Péronne » relança l'action de la Ligue dont le chef était Henri de Guise dit « Le Balafré ». Elle déclarait vouloir rétablir la religion unique (le catholicisme), soustraire le roi Henri III à l'emprise de ses favoris, et l'obliger à faire appel régulièrement aux États généraux.

Au cours de la septième guerre de religion, le prince de Condé prit La Fère, le 29 septembre 1579. Le 12 septembre 1580, la ville de La Fère se rendit aux troupes royales commandées par le maréchal de Matignon après un long siège où s'illustrèrent les ducs de Joyeuse et d'Epernon. La ville est prise en 1589 par les ligueurs commandés par Charles de Hallwin. Le duc de Parme, gouverneur de Pays-Bas espagnols vint au secours des ligueurs. Après plusieurs échec pour reprendre La Fère, Henri IV décida de faire le siège de la ville en 1595 après la prise de Laon, le 22 juillet 1594. La place capitula le 16 mai 1596 après presque deux ans de siège.

Pendant se temps, les Espagnols se rendaient maître de Doullens, le 31 juillet 1595, après quinze jours de siège.

Le 11 mars 1597, les Espagnols prirent par surprise la ville d'Amiens. Selon le récit des événements transmis par la tradition, avec trois chariots, les Espagnols avancèrent et pénétrèrent sous l’une des portes de la ville, renversèrent un chariot rempli de noix, pour créer un encombrement. Le chariot renversé les bourgeois accoururent, houspillant le paysan maladroit, tout en se jetant sur les noix. C’est alors que les soldats espagnols déguisés prirent leurs armes et tuèrent les sentinelles et firent rentrer les 500 soldats mis en embuscade et quatre compagnies de cavalerie qui pénétrèrent dans la ville.

Aussitôt la nouvelle de la prise d'Amiens connue, le roi Henri IV confia au maréchal de Biron le soin de reprendre la ville en l'assiégeant. Henri IV lui-même et sa cour fit attaquer la ville par l'artillerie au début du mois d'avril. Après plusieurs sorties des assiégés, plusieurs attaques des assiégeants, l'échec de l'armée de secours espagnole, le gouverneur espagnol d'Amiens se rendit le 25 septembre 1597.

La frontière nord du royaume se trouvait dégagée pour un temps de la pression espagnole.

Par la paix de Vervins signée le 2 mai 1598, l'Espagne restituait à la France le Vermandois, la ville de Calais et Le Blavet (Port-Louis en Bretagne), la France rendait à l'Espagne le Charolais et diverses places fortes dont elle s'était emparée et renonçait à la suzeraineté sur la Flandre et l'Artois.

Henri IV décida la construction de la citadelle d'Amiens et de la citadelle de Doullens.

En 1635, cela faisait déjà dix-sept ans que l'Europe était en guerre. La guerre de Trente ans avait débuté en 1618. Au début, la France n'intervint, dans le conflit que par puissance interposée, le Danemark puis la Suède, c'est ce que Richelieu appelait la « guerre couverte ». En 1635, cette position n'était plus tenable, la France entra alors dans le conflit, c'était « la guerre ouverte » avec la maison de Habsbourg c'est-à-dire l'Autriche et l'Espagne.

Le 2 juillet 1636, Les troupes espagnoles commandées par le prince Thomas de Savoie-Carignan et Jean de Werth franchirent la frontière nord du royaume et prirent La Capelle le 8 juillet. Les Espagnols prirent ensuite Bohain-en-Vermandois, Vervins, Origny-Sainte-Benoite et Ribemont. Le 25 juillet Le Catelet tomba à son tour tandis qu'Hirson résista du 25 juillet au 15 août (la ville fut reprise par Turenne en 1637).

Le comte de Soissons avec 10 000 hommes de troupe fut envoyé sur place pour empêcher les troupes espagnoles de franchir la Somme. Bray-sur-Somme résista mais fut détruit par les bombardements. Cependant, la Somme fut franchie par les Espagnols à Cerisy. Les Espagnols pillèrent et incendièrent Saleux, Salouël et Longueau. Jean de Werth prit Roye, Ottavio Piccolomini et ses troupes ravagèrent les campagnes entre Somme et Oise. Ils firent des incursions jusque Pontoise. Seule Montdidier résistait.

En 1636, la place de Corbie était commandée par Antoine Maximilien de Belleforière, marquis de Soyécourt qui disposait d'une garnison de 1 600 hommes. Face à eux, l'armée espagnole comptait 30 000 hommes. Belleforière préféra négocier une reddition pour éviter le pillage de la ville. La capitulation eut lieu le 15 août. Les assiégés conservèrent leur vie et leurs biens, la garnison put sortir avec armes et bagages et rejoindre Amiens. Les Espagnols entrèrent dans Corbie à 10 heures du matin.

Le 1^er septembre, Louis XIII quitta Paris à la tête d'une armée de 40 000 fantassins et 12 000 cavaliers et marcha vers le Nord. Cependant, sur place, ce fut Richelieu qui assura la direction des opérations. Le siège dura six semaines, avant que les Espagnols, affamés, ne capitulent enfin. Le 9 novembre, l'ennemi demanda à négocier sa reddition. Il se rendit le 14.

La Picardie, particulièrement la région de Corbie et Albert, l'Amiénois, le Santerre entre Somme et Oise… était effroyablement ravagée.

La reprise de Corbie écartait la menace espagnole sur Paris.

Les exactions espagnoles dans la région se poursuivirent jusqu'à la paix des Pyrénées de 1659. Par ce traité, l'Artois était donnée à la France, de ce fait, les villes de la Somme cessèrent de protéger la frontière nord du royaume.

La révolte des Lustucru fut un mouvement populaire qui se déroula dans le Boulonnais, en 1662, au début du règne personnel de Louis XIV. En juin, dans la région de Boulogne-sur-Mer, les paysans se révoltèrent en attaquant les troupes de l'intendant de justice, police et finances de Picardie. Une véritable armée populaire contraignit les abbayes à fournir des vivres. Les maisons de riches propriétaires et de curés, comme celui de Marquise, furent pillées. Au mois de juillet, 3 000 manants mirent en fuite une compagnie entière de cavaliers entre Outreau et Condette.

Après la révocation de l'édit de Nantes, en 1685, le culte protestant fut interdit et les protestants pourchassés. Certains choisirent l'exil, d'autre continuèrent de pratiquer leur foi clandestinement. Ce fut le cas dans le Vermandois, au nord-ouest de Saint-Quentin, au lieu-dit « La Boîte à Cailloux », une ancienne carrière de pierre où, à l'écart des agglomérations, à partir de 1691, le pasteur Jean Gardien Givry^[12] vint prêcher et célébrer le culte devant les habitants des villages environnants convertis au protestantisme. Ces assemblées du désert se tenaient clandestinement, de 21 h à minuit, à la lueur des torches et des chandelles. En 1695, Claude Brousson vint dans cette partie du Vermandois^[13]. Le culte fut célébré en ce lieu jusqu’à la Révolution française.

De la paix des Pyrénées (1659) à la Révolution française (1789), la Picardie connut une période de Paix qu'elle mit à profit pour se reconstruire.

La seconde moitié du XVII^e siècle fut pour la Picardie une période de prospérité. Sous l'impulsion de Colbert, des manufactures furent créés comme la Manufacture de tapisserie de Beauvais, fondée en 1664, la Manufacture royale de glaces de miroirs de Saint-Gobain ou la Manufacture des Rames à Abbeville qui fabriquait des draps de luxe, fondées en 1665...

À ces manufactures prestigieuses, il convient de rajouter les manufactures amiénoises d'Alexandre Bonvallet qui le premier en Picardie fabriqua des étoffes imprimées, de Morgan et Delahaye qui produisirent du velours de coton, employant en 1785, 318 ouvriers et ouvrières qui utilisaient des machines nouvelles les mules-jennys. Saint-Quentin et sa région se spécialisèrent dans la production de mulquinerie, de gazes et de mousselines tandis que Beauvais et le Beauvaisis se spécialisaient sous l'impulsion de Lucien Danse et Motte dans le blanchiment de toiles de luxe. La production picarde était exportée en Angleterre, en Espagne et en Amérique. Elle alimentait également les marchés régionaux de Soissons, Chauny et Saint-Quentin.

Dans les campagnes comme à Crèvecœur-le-Grand, Grandvilliers, Beaucamps-le-Vieux, Poix-de-Picardie, Tricot... se développa, aux XVII^e et XVIII^e siècles, l'industrie textile à domicile (proto-industrie) qui fournissait de la serge aux marchands-fabricants de Beauvais, Amiens ou Abbeville.

La Manufacture de porcelaine de Chantilly fut fondée en 1725 par les princes de Condé en 1725, elle fonctionna jusqu'en 1792.

Dans le courant du XVIII^e siècle, la Picardie fut sensible aux Lumières. Des académies se créèrent comme l'Académie des sciences, des lettres et des arts d'Amiens créée en 1746 par Jean-Baptiste Gresset ou la Société d'émulation d'Abbeville fondée en 1797.

L'intendant de la généralité d'Amiens, Bruno d'Agay en fut membre. Il y prit part à des discussions sur la vaccine, les paratonnerres ou les améliorations concernant l’agriculture et l’industrie. Il y prononça des discours sur l’utilité des sciences et des arts (1774) et sur Les avantages de la navigation intérieure (1782). En 1751, le jardin des plantes d'Amiens fut créé et des cours de botanique y furent dispensés.

Des loges maçonniques furent fondées à partir de 1744 à Saint-Quentin, Abbeville, Noyon, Montdidier, Doullens, Amiens, etc.

C'est en février 1766 qu'éclata, à Abbeville, l'affaire La Barre, dans le microcosme de la société locale, sur fond de réaction à l'esprit des Lumières et de querelles d'intérêts et de clans. La mutilation d'un crucifix offrit l'occasion aux notables locaux de s'en prendre à un jeune noble soupçonné d'impiété, le Chevalier de La Barre. On trouva chez lui un exemplaire du Dictionnaire philosophique de Voltaire. Après avoir été soumis à la torture, La Barre fut condamné à mort par le Tribunal d'Abbeville puis, en appel, par le Parlement de Paris. Il fut supplicié sur la grand-place d'Abbeville, le 1^er juillet 1766.

Après son passage triomphal à Amiens en 1767, Jean-Jacques Rousseau passa les six dernières semaines de sa vie, en 1778, à Ermenonville (Oise). L'« ermitage de Jean-Jacques Rousseau », au site du « Désert », où le philosophe passait des journées entières à méditer et contempler la nature était la propriété de René-Louis de Girardin. Rousseau fut inhumé dans l'Île des Peupliers dans un tombeau dessiné par Hubert Robert, sa dépouille fut transférée au Panthéon pendant la Révolution française.

De 1781 à 1784, Roland de La Platière fut à Amiens, inspecteur des manufactures, il publia des ouvrages: L'Art du fabricant d’étoffes en laine, L’Art du fabricant de velours de coton et L'Art du tourbier, en 1782. Son épouse Manon Roland, passionnée de botanique, herborisa le long des canaux aux abords de la ville. Elle constitua un herbier aquatique.

La Picardie fut au XVIII^e siècle une véritable pépinière de savants : Jean-Baptiste Delambre, natif d'Amiens et Pierre Méchain natif de Laon, Jean-Baptiste Lamarck, natif de Bazentin près d'Albert, Jean-Charles Peltier, natif de Ham, Jean-Louis Baudelocque natif d'Heilly près de Corbie, Antoine Parmentier natif de Montdidier, Pierre-François Tingry et Antoine Quinquet, natifs de Soissons pour ne citer que les plus connus. Elle fut aussi une pépinière d'érudits, historiens, cartographes, linguistes, traducteurs, orientalistes etc. aux XVII^e et XVIII^e siècles : Charles du Cange, Antoine Galland, Dom Grenier, le Père Daire, plusieurs membres de la famille Capperonnier, Pierre Restaut, César-François Cassini etc.

Gabriel-Marie de Talleyrand-Périgord (1726-1795), oncle du diable boiteux, fut le dernier gouverneur de Picardie de 1770 à 1789.

À la veille de la Révolution française, existait un service de diligences et de messageries avec départ de Paris, les mardis et jeudis à 11 h 30 et arrivée à Amiens, les mercredis et dimanches à 8 h. Il desservait Chantilly, Creil, Laigneville, Clermont-en-Beauvaisis, Saint-Just-en-Chaussée, Breteuil-sur-Noye, Flers-sur-Noye et Hébécourt. Les diligences pouvaient transporter dix personnes (dont deux au cabriolet) pour un montant de 25 livres, 15 sols par personne.

En Picardie, de nombreuses modifications territoriales ont lieu avant 1789 :

Dates	Changements apportés	Constitution	Illustrations
1477	À la suite de la reconquête des villes de la Somme, le Gouvernement de Picardie est recréé.
1483	Beauvaisis, Senlisis et une partie du Vermandois rejoignent l'Île-de-France[14].	Amiénois, Laonnois, Ponthieu, Santerre, Soissonnais, Valois (en partie), Vermandois (en partie), Vimeu, Thiérache
Vers 1545	Perte du Laonnois, du Soissonnais, du Valois et de la Thiérache pour la Picardie[15].	Amiénois, Ponthieu, Santerre, Vermandois (en partie), Vimeu
1567	Retour du Beauvaisis à la Picardie[15].	Amiénois, Beauvaisis, Ponthieu, Santerre, Vermandois (en partie), Vimeu
1569	Charles IX donne à Léonor d'Orléans-Longueville, gouverneur de Picardie, le Boulonnais et le pays Reconquis (Calaisis)[14].	Amiénois, Beauvaisis, Boulonnais, Calaisis, Ponthieu, Santerre, Vermandois (en partie), Vimeu
De 1585 à 1600	Perte du Beauvaisis. Retour du Laonnois, du Soissonnais, du nord du Valois, du Vermandois, de la Thiérache. Annexion du Réthelois vers 1585 et de l'Ardenne (actuel département des Ardennes et partie de la province de Namur en Belgique).	Amiénois, Beauvaisis, Laonnois, Ponthieu, Santerre, Soissonnais, Thiérache, Valois (en partie), Vermandois, Vimeu
Vers 1614	Partie du Vermandois (Saint-Quentin) en Île-de-France, Reims temporairement annexée au Gouvernement de Picardie. Perte du Réthelois et des Ardennes.	Amiénois, Boulonnais, Boulonnais, Calaisis, Calaisis, Ponthieu, Rémois, Santerre, Thiérache, Vermandois (en partie), Vimeu
Vers 1622-1624	Noyonnais, Laonnois et Soissonnais annexés à l'Île-de-France en 1624[16],[Note 2]. Retour intégral du Vermandois en Picardie Retour de Reims à la Champagne Annexion du Cambrésis au gouvernement de Picardie Le Boulonnais est fait Gouvernement particulier par Louis XIII[15].	Amiénois, Boulonnais, Calaisis, Cambrésis, Ponthieu, Santerre, Thiérache, Vermandois, Vimeu
1640	À la suite de l'annexion de l'Artois à la France, celui-ci est annexé au Gouvernement de Picardie[15].	Amiénois, Artois, Boulonnais, Calaisis, Cambrésis, Ponthieu, Santerre, Thiérache, Vermandois, Vimeu
De 1668 à 1694	En 1668, les communes de Gravelines en Calaisis, Landrecies et Le Quesnoy en Cambrésis, passent toutes les trois du Gouvernement de Picardie au Gouvernement de Flandre française[15].	Amiénois, Artois, Boulonnais, Calaisis, Cambrésis, Ponthieu, Santerre, Thiérache, Vermandois, Vimeu
Vers 1753	Le Boulonnais semble devenir un Gouvernement autonome mais restera assimilé au Gouvernement de Picardie par bon nombre de cartographes.	Amiénois, Artois, Calaisis, Cambrésis, Ponthieu, Santerre, Thiérache, Vermandois, Vimeu
Entre 1753 et 1765	Le Cambrésis quitte le Gouvernement de Picardie pour être rattaché au Gouvernement de Flandre française, de même que le Hainaut français	Amiénois, Artois, Calaisis, Ponthieu, Santerre, Thiérache, Vermandois, Vimeu
De 1765 jusque 1789	L'Artois quitte le Gouvernement de Picardie et devient un gouvernement autonome[15].	Amiénois, Calaisis, Ponthieu, Santerre, Thiérache, Vermandois, Vimeu