Otsoko

Le dicton basque « Otsoa non aipa, han gerta » se traduit par « Cite le loup et le loup y apparaîtra^[2] », reflétant la présence perçue du loup dès qu'on l'évoque. Ce proverbe illustre la manière dont le loup est profondément ancré dans l'imaginaire collectif basque.

Historiquement, le Pays basque abritait des populations de loups, mais leur présence actuelle est très limitée. Les loups ne s'implantent pas de manière permanente ; ils utilisent principalement les massifs montagneux comme zones de chasse temporaires. Ainsi, ils entrent, fouillent, chassent et se retirent sans s'installer.

Des observations sporadiques ont été rapportées dans des zones comme le massif d'Aralar ou le massif de Gibillo. En 2020, un loup aurait attaqué jusqu'à cent animaux domestiques dans le massif de Gibillo. Les autorités ont alors autorisé les pisteurs à traquer l'animal pendant quatorze jours, sans succès^[2].

Le mois de février, appelé otsaila en basque, est traditionnellement associé au loup, bien que le sens exact fasse l'objet de débats : certains y voient le « mois du froid » (hotza), d'autres le « mois du loup » (otsoa^[2]).

Les récits locaux mentionnent une présence très réduite de loups dans des zones telles que le tunnel de Lizarrate ou les tourbières de Zuberoa. À Arana, en Alava, des messes étaient célébrées à l'ermitage d'Elizmendi pour protéger les chasseurs des morsures et des influences du Diable. Certains chercheurs suggèrent que les loups-garous, appelés Gizotso, seraient plus nombreux que les loups eux-mêmes dans l'imaginaire basque^[2].

Dans la mythologie basque, le Basajaun est un esprit protecteur des troupeaux et agit pour tenir Otsoko à distance. Lorsqu'un orage menace, le Basajaun avertit les bergers par ses cris dans les montagnes, incitant à rentrer les troupeaux. Les brebis signalent également sa présence par le son de leurs clochettes. Les bergers pouvaient ainsi se reposer, sûrs qu'Otsoko ne viendrait pas les déranger^[3].

Selon la tradition populaire, les sorginak qui se rendent à une fontaine sacrée lors de la Saint-Jean se transformeraient en loup, tandis que l'eau des fontaines se transformerait en vin^[4].