リー・スミス

1975年にシカゴ・カブスからドラフト2巡目（全体28位）で指名され契約。プロ生活を先発投手として始めたが、マイナー時代にランディ・ハンドリー監督がスミスをリリーフへ転向させた^[1]。1980年9月1日にメジャーデビュー。

1982年はウィリー・ヘルナンデスとともにクローザーとして起用され^[1]、1983年は開幕から5月6日までの10試合連続で無失点に抑え、その後防御率は2点を上回ることなくシーズンを終え、^[2]自己ベストとなる防御率1.65を記録。クローザーとしてリーグ最多の29セーブを記録し、オールスターに初めて選出された。1984年から1987年にかけて4年連続で30セーブ以上を記録し、1987年までに180セーブを記録し、通算セーブの球団記録保持者^[1]となった。

1987年12月8日にアル・ニッパーとカルビン・シラルディとのトレードでボストン・レッドソックスへ移籍し、1990年シーズン途中の5月4日にトム・ブラナンスキーとのトレードでセントルイス・カージナルスへ移籍^[3]。

1991年9月28日にシーズン45セーブ目を記録し、1984年にブルース・スーターが記録したシーズンセーブ記録に並んだ^[4]。その後、10月1日と2日にセーブを記録し、リーグ記録を47にまで伸ばした^[5]。1992年は昨年に続きリーグ最多となる43セーブを記録した。

1993年は6月に15セーブを記録し、月間セーブ記録を更新し^[1][6]、8月13日に通算358セーブ目を記録し、ジェフ・リアドンの通算セーブ記録を更新した^[4]。8月31日にリッチ・バチェラーとのトレードでニューヨーク・ヤンキースへ移籍^[3]。カージナルスでは160セーブを記録し、2006年8月13日にジェイソン・イズリングハウゼンによって記録更新されるまで球団記録だった^[7]。

1994年1月29日に1年契約でボルチモア・オリオールズへ移籍し^[1][4]、1994年12月13日に2年契約でカリフォルニア・エンゼルスへ移籍^[4]。1995年6月11日に1988年にダグ・ジョーンズの15試合連続試合セーブのMLB記録を更新し、記録を18にまで伸ばした^[8]。

1996年はトロイ・パーシバルがエンゼルスのクローザーとして起用され、5月27日にチャック・マクロイとのトレードでシンシナティ・レッズへ移籍^[9]。移籍後もジェフ・ブラントリーがクローザーでスミスはセットアップとして起用され^[1]、シーズントータルで2セーブで、WHIPは1.500とデビュー年以来の数字にまで悪化した。

1997年はモントリオール・エクスポズでプレイし、7月2日のトロント・ブルージェイズ戦がメジャー最後の登板となった。1998年はヒューストン・アストロズとマイナー球団でプレイし、現役を引退。18年間で8球団を渡り歩き、通算478セーブを記録した。

2006年のワールド・ベースボール・クラシックでは南アフリカ共和国代表の投手コーチを務めた。

2019年にベテランズ委員会の選出でアメリカ野球殿堂入りを果たした^[10]。