ダニー・サリバン

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サリバンはケンタッキー州ルイビルで生まれる。父親は建築業を営んでいた。ケンタッキー・ミリタリーインスティチュート（すべての学生が士官候補生となる軍事予備校）で学んだ後に渡英し、ジム・ラッセル・レーシングスクールに入る。サリバンはレース経歴を始める以前に様々な職を経験しており、その中には木こりやニューヨーク市のタクシー運転手などがあった^[1]。

サリバンは21歳の誕生日プレゼントとしてイギリス、スネッタートンのジム・ラッセル・レーシングスクールで学ぶこととなる。フォーミュラ・フォード、F3に参戦したが、資金が尽きて帰国する。1977年11月には来日し、JAF鈴鹿グランプリに参戦している^[2]。

1982年、北米フォーミュラレース最高峰のインディカーでのデビューを果たした。

1983年にフォーミュラ1のティレルチームとの契約を結ぶ。これはこの年ティレルのメインスポンサーとなったイタリアのファッション企業ベネトンが、アメリカでの事業拡大のためにアメリカ人ドライバーの採用を希望したことが反映された。サリバンはこのシーズン、ノンターボエンジン勢の中では戦闘力を持つシャシーティレル・011を駆り第5戦モナコグランプリでは5位に入賞、2ポイントを獲得し、終盤戦からはニューシャシー012が投入されたが、シーズンランキング17位という結果であった。その中で4月にブランズ・ハッチで行われたノンタイトル戦、レース・オブ・チャンピオンズではケケ・ロズベルグに次いで2位に入賞している。しかしながらチームメイトのミケーレ・アルボレートが第7戦デトロイトグランプリで優勝するなどの活躍を見せたためサリバンはその陰に隠れる結果となり、翌年に向けてF1のシートを得ることができなかった。

1984年、サリバンはアメリカに戻った。インディカー・シリーズにフル参戦し、1985年にはインディ500で優勝を遂げる。このレースでサリバンはスピンを喫し、マリオ・アンドレッティにリードされるものの、フラットスポットが生じたタイヤをピットで交換し、20ラップ後にアンドレッティを追い抜きそのまま優勝した。「スピン & ウィン」というフレーズで一躍全米の時の人となり、スポーツ誌『スポーツ・イラストレイテッド』の表紙を飾った。同誌の表紙を飾ったオープンホイールレーサーは、それから20年後に4位に入った女性レーサーダニカ・パトリックまでいなかった^[3]。

1988年のインディ500でも、スタートから101ラップ中91ラップでレースをリードしたが、ターン1で壁に接触、リタイアした。しかしながら同年のインディカー・シリーズの年間タイトルを獲得している。

1986年、サリバンはテレビ番組「マイアミ・バイス」にゲストスターとして出演する。売春婦を殺害し起訴されるカーレーサー役であった。ドラマはマイアミ・グランプリにおけるピットレーンでの様子などいくつか短い場面が組み入れられた。サリバンの台詞は限られたものであり、最も長いのは警察署での取り調べ場面でのものであった。

1992年、レアはNintendo Entertainment System用ソフト「Danny Sullivan's Indy Heat」を発売した。

1994年、サリバンは休暇を取って解説者としてABC/ESPNに加わった。また同年、NASCARウィンストンカップ・シリーズの何戦かに出場しようとした。しかしながら、ブリックヤード400に出場したのみで、予算の限られたチームでは33位で完走するのがやっとであった。また、ゲストとしてドイツツーリングカー選手権のアルファロメオをドライブし、ル・マン24時間レースにヨースト・レーシングからダウアーポルシェ・962Cを駆ってティエリー・ブーツェン、ハンス＝ヨアヒム・スタックとともに出場した。

1995年はインディカーに復帰したが、この年が最後の参戦となった。第13戦のミシガンでクラッシュ、負傷し、骨盤を始めとする重傷を負った。回復の途中に彼はオープンホイールからの引退を発表した。翌年から再びABCの解説者に就任した。