宮城県柴田郡船岡町（現在の柴田町）出身[1]。仙台第二中学校（現宮城県仙台第二高等学校）、旧制第二高等学校文科甲類卒、東北帝国大学文学部中退[1]。
東北初の直木賞作家。
幕末や明治維新など、歴史に題材を求めた短編を多く残している。
社会教育にも力を注ぎ、槻木公民館長、柴田町公民館長などを歴任。船岡中学校校歌の作詞も手掛けた。
1939年、「兜首」「秋田口の兄弟」で、第8回直木三十五賞受賞。
1970年5月27日に死去。告別式は同月30日、柴田町立船岡小学校体育館で町の教育委員会葬として行われた[3]。
長男は歌人の小池光。
