薬師丸ひろ子

スクリーン・デビュー

偶然、薬師丸の写真を撮った人が、本人には内緒で角川映画『野性の証明』長井頼子役オーディション（1977年12月 - 1978年2月）に応募していた^[15][16]。頼子役の10歳という設定に対し^[17]薬師丸は既に13歳、想定される身長よりも高かった^{[15][注 6]}。それに加えて、演技経験もなかったので、必ず落選すると本人は信じていた^[15]。しかし、条件に合致した候補者と接戦になったものの^[19][20]、薬師丸の将来性を見抜いた審査員の角川春樹が強く推したことで優勝してしまう^[15]。決め手となったのは、非常に印象的な目だったと角川は結果発表時に述べている^[15]。審査員のつかこうへいからピンク・レディーを歌ってとのリクエストがあったが、女優になりたいとも思っていなかった薬師丸は素っ気無く断った^[21]。しかし、角川はその気の強さも気に入った^[21]。『野性の証明』（1978年）は角川映画として初めて邦画年間興行ランキング1位になった映画であると同時に、映画史には「薬師丸ひろ子のデビュー作」として記録されている^[22][23]。スカウトとオーディションも参照。

薬師丸は引退も考えていたが、角川春樹事務所はTBS系の単発ドラマ『装いの街』（1979年）や実相寺昭雄が監督した資生堂のコマーシャル「色」、雑誌『バラエティ』での写真モデルの仕事を入れることで薬師丸の芸能界から引退するという選択肢を奪った^[24]。その一方で、角川社長や側近の人たちは、本当に〔俳優の仕事が〕嫌になったら辞めさせてあげると薬師丸の気持ちを尊重してもいた^[25]。1979年1月4日に1回限り放送されたロングCM「色」は カンヌ国際広告祭で金賞を受賞した^[26][27]。翌1980年1月3日に放送された東陽一監督の資生堂ロングCM「口紅－あこがれ」にも出演する^[28]。

テレビドラマ『装いの街』（プロデューサー : 石井ふく子）は薬師丸が休業中だった1982年7月に『セーラー服と機関銃 完璧版』の併映作として劇場公開もされた^[29]。2012年のドラマ『妻が夫をおくるとき』では、石井ふく子の役を薬師丸が演じている^[30]。

中学3年から高校2年まで

1979年、中学3年生だった薬師丸は高校受験のため女優業は休止^[31]。1979年夏の角川文庫「時間がないんだ青春は」キャンペーンのポスターやチラシの仕事だけはしていた^[31]。雑誌『バラエティ』に薬師丸のグラビアが掲載されるたびに読者の反響が大きくなっていったので、初写真集『薬師丸ひろ子フォトメモワール』を発売する^[32]。当時、1800円という高額だったが、発売3日間で1万5000部、最終的には10万部を越えるベストセラーになった^[32]。映画出演2作目『戦国自衛隊』（1979年）は若侍役というカメオ出演だったのにもかかわらず、ファンが劇場に押し寄せた^[21]。

同年、キティ・フィルム代表多賀英典が薬師丸本人に直接映画『翔（と）んだカップル』（相米慎二監督）への出演交渉を行った^{[33][注 7]}。当初、薬師丸は出演を固辞していたが高倉健のアドバイスもあり、最終的には出演を了承した^[33]。学校を休む必要のある仕事や歌手デビューを拒否していた薬師丸が、『翔んだカップル』には出演する意欲を見せたので、事務所は東宝に薬師丸を貸し出すことになった^[34]。当時、事務所も薬師丸の今後の展望を持っていなかったので、気楽に貸し出したと薬師丸は話している^[35]。この映画で第2回ヨコハマ映画祭主演女優賞と第4回日本アカデミー賞話題賞俳優部門を受賞した。

宮本治雄によれば、ドル箱だった山口百恵を結婚引退で失った東宝はポスト百恵として薬師丸の2作品『翔んだカップル』（1980年）・『ねらわれた学園』（1981年）を配給した^{[36][注 8]}。

初主演映画『翔んだカップル』は大ヒットとはならなかったが^{[注 9]}、キティ・フィルムは相米慎二監督＆薬師丸主演第二弾として『セーラー服と機関銃』（1981年）を予定していた^[33]。角川春樹事務所に薬師丸の出演交渉を行うが、他社映画への出演に難色を示した^[33]。しかし、薬師丸が角川春樹を説得し、キティ・フィルムと角川春樹事務所提携作品として映画が製作されることになった^[33]。

映画『セーラー服と機関銃』の中で機関銃を乱射するシーンで有名な「カイ・・・カン」のセリフは薬師丸のアドリブであると言われていたが、薬師丸は台本であると断言した^{[38][注 10]}。このシーンの撮影で割れたビンの破片が薬師丸の左頬に当たり少し出血する事故が起きるが^[40]、そのまま演技を続け映画の本編で使われている^{[41][注 11]}。傷は長さ1cm弱で浅かったが、対応した医師は傷痕は残ると宣告する^[41]。

『セーラー服と機関銃』の公開2日目（1981年12月20日）、大阪・梅田東映ほかでの舞台挨拶を予定していたが、徹夜組を含めた約8,000人^{[注 12]} のファンが上映3館に殺到したため、放水車^[15] を伴う機動隊まで出動し、舞台挨拶も上映も中止となった^[33][43]。その騒動は翌日のスポーツ新聞のみならず、一般新聞の社会面トップ記事にもなった^[43]。朝日新聞の1面には「機動隊と機関銃」という見出しの記事が載った^[44]。舞台挨拶を見られなかったファンは薬師丸を追って大阪空港へ殺到し、空港もパニックになる。空港を回避し新大阪駅に向かったが、そこにもファンがいて、結局、名古屋までタクシーで移動し東京に戻った^[45]。その後、薬師丸が大阪を訪問するには、何年かの間、警察の許可が必要だった^[15][45]。同月25日、「翌年（1982年）は大学受験のために仕事を控える」と休業宣言をする^[46]。休業期間は1年半だった^[47]。映画評論家の増當竜也によれば、『セーラー服と機関銃』は薬師丸を一躍日本映画界を代表する青春スターにしただけでなく、大作路線からプログラムピクチャー路線に舵を切った角川映画の救世主となった^[48]。

休業から大学生まで

1982年1月、『セーラー服と機関銃 オリジナル・サウンドトラック』がオリコン週間LPチャート第1位になる^[49]。プロマイドの売上はデビューからベストテンにランクインしていたが、同月、ついに1位となった^{[50][注 13]}。

3月、1980年公開時にカットされた11分が復活した『翔んだカップル オリジナル版』がビデオ発売され^[51]、1年後の1983年3月に劇場公開された^[52][53]。

4月18日、第2の薬師丸ひろ子を発掘するために『角川・東映大型女優一般募集』オーディションが開催される^[54][47]。グランプリは渡辺典子、特別賞に原田知世^[55]。この後、原田知世・渡辺典子と共に「角川三人娘」と呼ばれる^[1][56]。

同月21日、薬師丸のナレーションと『野性の証明』・『ねらわれた学園』の出演シーンの音声などで構成された異色のアルバム『ひろ子 青春のメモワール』が発売される^[57][58]。5月、『ひろ子 青春のメモワール』がオリコン週間LPチャート第1位になる^[58]。

6月、前年（1981年）に舞台挨拶中止となった大阪で『セーラー服と機関銃 完璧版』の試写会挨拶を行い、『完璧版』は7月にミニシアター系で封切られる^[57]。

休業中の1982年11月、次作『探偵物語』（根岸吉太郎監督）が薬師丸の受験の合否に関係なく撮影されることが発表される^[59]。原作は前作と同じ赤川次郎で、書き下ろす前から薬師丸主演で映画化されることが決まっていた^[60]。1983年7月に公開された『探偵物語』（共演：松田優作、併映は原田知世主演『時をかける少女』）は薬師丸が出演した角川映画の中で最高の興行成績、配給収入28億円、興行収入51億円を記録する^[61][62]。その後、同年12月公開『里見八犬伝』（深作欣二監督）、1984年7月公開『メイン・テーマ』（森田芳光監督）に主演する。

澤井信一郎監督の『Wの悲劇』（1984年12月公開）は興行的な成功とともに映画の評価も高く、薬師丸の代表作となった^[63]。ブルーリボン主演女優賞の表彰式で、「この映画で燃えつきたので、（女優を）やめようと思った。でも、この賞は私にガンバレという励ましの意味でいただけたと思います」とスピーチ^[64]。澤井監督「役のつかみ方に天性のものがあって、方向さえきちんと示せば確実にできる子だと思いました」、澤井監督の師匠マキノ雅弘監督「普通はどんな上手い子でも数カットは作ったような間違った表情をするものだけど、この子にはそれが全くない」と賞賛している^[63]。澤井監督は薬師丸のセリフについて、声量があるため響きがあり、かつ、リズム感も良かったと解説している^[65]。

角川春樹事務所から独立

主演映画のヒットは続いていたが、内心ではずっと女優を辞めたいと思ってた^[34]。角川社長の「いつ辞めてもいい。でも、もったいないぞ」の言葉にその都度なだめられ、7年間、その気持ちを抑えていたが、二十歳の時、ユーミンの苗場のコンサートに遊びに行ったことを契機に^{[注 14]}、所属事務所を辞める決心をする^[34]。直接、社長に掛け合うと「分かった。でも、もったいないぞ。やりたくなったら、またいつでも始めろよ」と許可され^[34]、1985年3月26日、角川春樹事務所から独立する^[66][67]。引退の報道をうけ、大勢の取材陣が家に直接殺到することに困り^{[注 15]}、同月、個人事務所オフィス・メルを設立した^[34][67]。

既にブルーリボン賞の授賞式で、多様な作品に挑戦し芸域を広げるためフリーになりたいと宣言していた^[66]。独立した薬師丸をめぐっては、複数の芸能事務所から勧誘があったが、薬師丸は完全なフリーランスを選択^[66]。

『セーラー服と機関銃』の原作者である赤川次郎は、『翔んだカップル』・『セーラー服と機関銃』を監督した相米慎二と『Wの悲劇』を監督した澤井信一郎の2人が薬師丸の魅力を引き出したと評価している^[69]。

1980年代は角川映画とフジテレビが邦画を興行面で牽引し、その角川映画ブームの中心的存在が薬師丸だったと相良智弘は解説している^[70]。角川時代の出演映画の配給収入の詳細は角川映画#配給収入を参照。

1980年代後半

1985年の日本映画解禁後、台湾で大ヒットした日本映画の1本として『里見八犬伝』（1986年台湾公開） を挙げることができる^{[71][注 16]}。1986年、主演の薬師丸が映画宣伝のために台湾を訪れると連日マスコミを賑わした^[71]。ただし、日本語の使用に関しては規制が残っていたので、薬師丸はインタビューや歌の披露には英語を使用した^[71]。

2005年のインタビューで薬師丸は、独立後の2本の正月映画『野蛮人のように』（1985年）、『紳士同盟』（1986年）は模索していた時期の映画と回顧している^[72]。『紳士同盟』（配給収入 9.5億円^[73]）は興行的には失敗し^[74]、寺脇研は「薬師丸のアイドルとしての圧倒的なまでの神通力」は衰えたと感じた^{[74][注 17]}。その後、薬師丸は一枚看板のアイドルとしてではなく、女優として着実に歩むことになる^[74]。1988年は山田洋次監督の『ダウンタウン・ヒーローズ』、1989年に桃井かおりと再共演となった『レディ! レディ READY! LADY』に出演する。

1989年、冷戦終結に伴い外国人も立ち入ることが可能になったサハリン（樺太）を訪れた『薬師丸ひろ子が見た！サハリン（樺太）縦断1000キロ』（フジテレビ）に出演している。この番組は第7回ATP賞優秀賞ノンフィクション部門を受賞している。後に、このドキュメンタリーで「故郷」を歌ったことに薬師丸は触れている^[75]。1992年には続編『薬師丸ひろ子が見た！サハリン感動の47年』も放送される。

1990年代

滝田洋二郎監督の『病院へ行こう』（1990年）には、〔共演者にもスポットが当たり〕自分だけにスポットが当たっていないことの面白さ、自分が主役でなくても成立する作品自体の面白さがあり、そういう点に引き込まれていったと答えている^[72]。『病院へ行こう』とオーストラリアのタスマニア島の自然を舞台にした『タスマニア物語』（1990年）によって、第14回日本アカデミー賞話題賞俳優部門を受賞する。同性愛の夫とアル中の妻、そして夫の彼氏の3角関係を描いた『きらきらひかる』（1992年）では、大人の女性の演技が評価される^[4]。『きらきらひかる』で高崎映画祭最優秀主演女優賞を受賞した。

1997年、『装いの街』（1979年）以来18年ぶりにテレビの連続ドラマ『ミセスシンデレラ』に出演した^{[注 18]}。デビュー以来、映画専門で芝居のキャリアを重ねてきた薬師丸を"銀幕女優"・"最後の映画女優"と呼ぶこともある^[76][77]。テレビドラマへの出演がなかったのは、映画に関わり続けたかったことや〔映画と比較して〕慣れていないテレビの早いサイクルに少し臆病になっていたことを理由に挙げている^[72][78]。〔撮影開始時に〕脚本が最終回分までは用意されていないことに戸惑ったとも答えている^[79]。『ミセスシンデレラ』でザテレビジョンドラマアカデミー賞主演女優賞を受賞した。

同年のNHKドラマ『熱の島で〜ヒートアイランド東京〜』^[80] は多数の賞に輝いた作品だが、薬師丸も演技が評価され、第24回放送文化基金賞女優演技賞を受賞した^[81][82]。ドラマ評論家でもある樋口尚文監督は、薬師丸出演のテレビドラマでは井上由美子脚本の『熱の島で〜ヒートアイランド東京〜』や山田太一脚本の『香港明星迷』（ホンコンみょうじょうめい）のような作家性の強い作品に見るべきものが多いとしている^[83]。

2000年代

2000年、『キネマ旬報』誌上の「映画を愛する74人の著名人が選んだ20世紀の映画スター 女優編」で日本女優第14位^[84]。同号の「読者が選んだ20世紀の映画スター女優」では日本女優第10位^[85]。さらに、「映画館をいっぱいにしたマネーメイキング・スターは誰だ!」日本篇では、渥美清・西田敏行に次いで第3位^[86]。2014年に刊行された『オールタイム・ベスト映画遺産 日本映画男優・女優100』では京マチ子・杉村春子・倍賞美津子らと並び日本映画女優の第11位にランクインした^[87]。

2002年、宮藤官九郎脚本の『木更津キャッツアイ』に浅田美礼（美礼先生）役として出演する。俳優としての宮藤とNHKドラマ『コウノトリなぜ紅い』（2001年）で共演していなかったら、"学校にタヌキの置物の爆弾を仕掛けるような奇抜な役"は引き受けなかった可能性もあったが、共演して知った朴訥（ぼくとつ）とした人柄の彼の書く脚本ならと8割ぐらい安心して出演を決断した^[88]。現場では周りを見る余裕もあり、演じることの楽しさを教えられた作品だったと振り返っている^[88]。このドラマの後、宮藤作品へは、2本の映画版『木更津キャッツアイ』、ドラマ『タイガー&ドラゴン』・『うぬぼれ刑事』・『あまちゃん』、舞台『七人の恋人』（ナレーションのみ）に参加している。宮藤が作る薬師丸の役には、いつも心躍らされるともインタビューに答えている^[89]。〔その他の出演作では母親役の出演オファーが多い中、〕宮藤ワールドでは、未婚で子供もいない・殺人者でもない役が割り振られることに大変感謝している^[90]。言わせられる際どいセリフも宮藤の品性が目も当てられない下品にはならないようにしていると信じ、宮藤には一生ついていこうと全幅の信頼を寄せている^[90]。言いにくいセリフも全部言わないと宮藤官九郎の脚本にならないと考え、セリフを自分流にアレンジすることはない^[91]。

『ナースコール』（1993年）以後の10年間には、『マグニチュード 明日への架け橋』（1997年）と『木更津キャッツアイ 日本シリーズ』（2003年）の2本しか映画出演していない^[89]。その間はドラマやミュージカル『雨に唄えば』（1996年）・『シュガー』（1998年）などをしていて、良い経験・修行の期間、試練だったと薬師丸は答えている^[89]。

2005年『ALWAYS 三丁目の夕日』や『1リットルの涙』の母親役の演技が評価され、数多くの映画賞や複数のドラマの賞を受賞した^[92]。母親役は見ている人にとって身近なので「こんな母親いない」と判断されやすく、さらに、自分に子供がいないので母親役に不安もあった^[93]。経験のない分を街中の人間観察や想像で補っていると答えている^[94]。薬師丸は2005年キネマ旬報助演女優賞受賞に際し、20歳の時の『Wの悲劇』を評価していただいて以来20年ぶりと振り返り、受賞の理由を自分のキャラクターと役がうまくマッチした結果と想像するが、それよりも〔受賞対象となった〕素敵な映画や役に巡り会えたこと、それらの映画を観てくださった方々が強く感じてくれたことに感謝し、きっと映画のマジック、映画の奇蹟（きせき）に出会えたと述べている^[95]。薬師丸は『ALWAYS 三丁目の夕日』の2本の続編『ALWAYS 続・三丁目の夕日』（2007年）・『ALWAYS 三丁目の夕日'64』（2012年）でも鈴木トモエを演じている。また、2007年には連続ドラマ『1リットルの涙』の続編として、スペシャルドラマ『1リットルの涙 特別編〜追憶〜』が放送された。

2006年3月、シネマヴェーラ渋谷で「女優 薬師丸ひろ子の軌跡」と題する特集上映（デビュー作から最新作まで）が開催された^[96]。

日本郵便が2006年10月10日に発行した特殊切手「日本映画II」（現代の名作）（1980年 - 2000年代公開）は、代表的な日本映画10作品を選定しているが、その1本に薬師丸主演の映画『セーラー服と機関銃』が選ばれた^[97]。

2009年9月12日放送の土曜プレミアム『戦場のメロディ〜108人の日本人兵士の命を救った奇跡の歌〜』（渡辺はま子の実話を基にしたドラマ）において、主役の渡辺はま子役を演じ、1か月の歌のレッスンをした上でドラマの中で「ああモンテンルパの夜は更けて」などのはま子の歌を歌唱した^[4][98]。この歌唱が『今度は愛妻家』（2010年）の公開記念イベントのコンサート開催へと繋（つな）がった^[4]。また、『今度は愛妻家』で第34回日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞する。

2010年代

2012年、木皿泉作品に出演する機会があるのならば、それが舞台であろうと構わないと、14年ぶりに舞台『すうねるところ』に主演する^[99]。木皿作品の魅力を心臓をぎゅっと掴（つか）まれるようなセリフ、キラキラしたセリフで構成されていると表現している^[99]。木皿作品へはドラマ『Q10』・『世の中を忘れたやうな蚊帳の中』^{[注 19]}・『おやじの背中』 第5話 「ドブコ」・『富士ファミリー』^[101]、舞台『すうねるところ』・『ハルナガニ』に出演している。木皿泉から見た薬師丸評は「SF風の意味不明なセリフでも、ものすごくリアルに言うことができる」「非常にぶっ飛んだセリフを書いても安心できる」^[102]、「消費されない存在感のある女優」^[103]。

初の朝ドラ『あまちゃん』（2013年4月 - 9月）の出演依頼は断るつもりだったが^{[注 20]}、プロデューサーから渡された台本を読み出演を決める^{[106][注 21]}。しかし、懸念が一つあり、それは薬師丸が演じる鈴鹿ひろ美の大女優という役柄だった^{[注 22]}。また、鈴鹿には"音痴"という設定もあったが、それは、視聴者の世代によって受け止め方が違った^{[注 23]}。30代から下の世代には本当に下手だと思っていた人もいた^{[110][注 24]}。しかし、ドラマの最終週で本来の歌唱力を披露すると大反響となった^{[111][注 25]}。薬師丸は役作りのために「トンネルの現場」（トンネルから先の線路や建物が津波で流された東日本大震災の被災現場）を訪れ、その経験から「潮騒のメモリー」を犠牲者追悼の賛美歌のようにしたいと考え、メロディーとテンポを変えて歌うことを提案していた^[113]。薬師丸が演じた鈴鹿ひろ美役は抜群の存在感だったと評価された^[5]。（35周年記念）コンサートもアルバムも『あまちゃん』より前に決まっていたけれど^[114]、「潮騒のメモリー」を歌わせてもらったことは、私にとって大きかったと振り返っている^[115]。薬師丸は歌う機会が増え、若い世代には歌手として認知され、上の世代には薬師丸の歌を久しぶりに聴いたという人もいた^[116]。

2003年から始まり、薬師丸がナレーションを担当する紀行・料理番組『食彩の王国』（テレビ朝日系）は2013年に10周年、放送回数も500回を超えた。

薬師丸がナビゲーターを務めた『ケンボー先生と山田先生〜辞書に人生を捧げた二人の男〜』（2013年）は第30回ATP賞情報・バラエティー部門最優秀賞と第40回放送文化基金賞テレビエンターテインメント番組優秀賞^[117][118]、主演し主題歌も担当した『こうのとりのゆりかご〜「赤ちゃんポスト」の6年間と救われた92の命の未来〜』（2013年）は第68回文化庁芸術祭賞テレビ・ドラマ部門優秀賞を受賞している^[119]。

2014年、シリアスからコメディな役まで、主演・助演の両方をこなすベテラン女優として評価され、放送ウーマン賞2013を受賞した^[5]。

薬師丸がナレーションを担当した『赤めだか』（2015年）は 第42回放送文化基金賞テレビドラマ部門最優秀賞^[120]、小泉今日子と共に主演の『富士ファミリー』（2016年）は第32回ATP賞テレビグランプリのドラマ部門最優秀賞をそれぞれ受賞した^[121]。薬師丸は続編の『富士ファミリー2017』（2017年）でも小国鷹子を演じている。

2016年3月、ドキュメンタリー『ガウディの迷宮〜サグラダ・ファミリア100年の夢〜』の中で「生誕のファサード」を完成させた彫刻家の外尾悦郎と供にガウディゆかりの地を訪ねた^[122]。同年7月、スウェーデンを舞台にしたドラマ『百合子さんの絵本 〜陸軍武官・小野寺夫婦の戦争〜』では小野寺百合子を演じた。

2017年12月、出演した2本の映画『DESTINY 鎌倉ものがたり』と『8年越しの花嫁 奇跡の実話』が公開された^[123]。『8年越しの花嫁 奇跡の実話』の演技が評価され第41回日本アカデミー賞優秀助演女優賞を受賞した^[124]。

2018年はドラマ『アンナチュラル』と映画『コーヒーが冷めないうちに』に出演^[125][126]。12月には長編時代劇コメディー『LIFE!スペシャル 忍べ!右左ヱ門』に参加^[127]。

2019年、『いだてん〜東京オリムピック噺〜』でNHK大河ドラマ初出演^[128]。

2020年代

2020年、7年ぶり2度目のNHK朝ドラ『エール』に出演し、ヒロイン・関内音（演：二階堂ふみ）の母親・光子を演じる^[129][130]（4月 - 11月）^{[注 26]}。第90回で讃美歌「うるわしの白百合」を劇中で歌ったのに続き^[130][131]、最終回（第120回）の特別編『エール』コンサートでは「高原列車は行く」（作曲・古関裕而）を披露した^[132]。10月、角川春樹監督最後の映画『みをつくし料理帖』（2020年）が公開された^[133]。

2021年、TBSテレビ系金曜ドラマ『最愛』では、社長で主役・梨央（演：吉高由里子）の母親・真田梓を演じる^[134]。2022年、2本の映画『とんび』^[135]・『川っぺりムコリッタ』（声だけの出演）^[136]。 連続ドラマ『拾われた男 LOST MAN FOUND』では、主役・松戸諭（演：仲野太賀）を拾う芸能事務所の社長・山村ひろ子を演じる^[137]。2023年、テレビ朝日系で2夜連続スペシャルドラマ『キッチン革命』では主役・香美綾子（壮年時代）役^[138]。

2024年、デビュー以来、長きに渡って映画ファンを楽しませてきた実績が評価され、第78回毎日映画コンクール 田中絹代賞を受賞^[12][139]。

1980年代前半

デビュー直後や映画『ねらわれた学園』（1981年7月）出演時には、所属事務所から歌手デビューも提案されていたが^{[注 29]}、薬師丸は無理だと思って断っていた^{[15][注 30][158]}。そのため、〔1978年のスクリーンデビューから1981年11月の歌手デビューまでの3年間には〕"歌わない（最後の）アイドル"と形容されることもあった^[159]。また、ポスト山口百恵が騒がれていた頃^{[注 31]}、「薬師丸は歌わないから……」と否定されていた^[160]。『セーラー服と機関銃』の宣伝を担当した遠藤茂行によれば、映画ファン限定のスターだった薬師丸が主題歌を歌うことで同世代のアイドルにもなった^[161]。歌手デビューに至った詳細はセーラー服と機関銃 (曲)#経緯を参照。

角川映画時代にリリースしたシングル「セーラー服と機関銃」（1981年）・「探偵物語」（1983年）・「メイン・テーマ」（1984年）・「Woman "Wの悲劇"より」（1984年）は、すべて主演映画の主題歌である。「メイン・テーマ」が最高位2位だったため、シングル連続首位記録は途切れたが、他の3曲はオリコン1位を獲得している^[7]。

セカンド・シングル「探偵物語」の両A面である「すこしだけやさしく」（1983年）は、TBS系『わくわく動物ランド』のエンディングテーマになっている。

再度、映画主題歌を歌うことになった「探偵物語」で作詞家の松本隆や作曲家の大瀧詠一に出会ったことで、歌うことやアルバム作りの楽しさを知り、今後も歌い続けたいと思った^[162]。もし、二人に出会っていなかったら、歌手との両立など考えずに、女優だけをしていたかもしれないと話している^[162]。松本は一連の薬師丸作品に関して、流行を狙うような俗っぽいビジネスライクなものとは違うものを作ろうとした^[163][164]。そして、松本は薬師丸に書いたすべての曲に満足していると答えている^[165]。

薬師丸の代表曲の1つである「元気を出して」は、竹内まりやが薬師丸のために書き下ろした。47.7万枚の売上を記録したファースト・アルバム『古今集』（1984年）に収録されているが、これまで、シングルカットされたことはない。その後、1987年に竹内まりやがアルバム『REQUEST』でセルフカバーした時に、山下達郎と共にコーラスに参加している。2人のコーラスは絶品と竹内まりやは賞賛している^[166]。

1980年代後半

角川春樹事務所から独立した1985年には、シングル3枚「あなたを・もっと・知りたくて」・「天に星. 地に花.」・「ステキな恋の忘れ方」とセカンド・アルバム『夢十話』をリリースしている。

「あなたを・もっと・知りたくて」は民営化直後のNTTのCMソングで、薬師丸自身がCMに出演すると同時にCMソングも歌っている。「ささやきのステップ」（1986年）・「瞳で話して」（1986年）・「風に乗って」（1991年）もNTTのCMソング^[167][168]。

「ステキな恋の忘れ方」は映画『野蛮人のように』の主題歌で、映画関連としては1986年の「紳士同盟」（同名映画『紳士同盟』の主題歌）、1988年の「時代」（『ダウンタウン・ヒーローズ』のイメージソング）、1989年の「Windy Boy」（映画『レディ! レディ READY! LADY』主題歌）がある。

『古今集』（1984年）以来、1985年『夢十話』、1986年『花図鑑』（松本隆プロデュース＆全曲作詞）、1987年『星紀行』と毎年1枚のオリジナル・アルバムのリリースがルーチンとなっていた。

1987年7月 - 8月にファースト・コンサート『星紀行』を行った。コンサートは翌年1988年8月 - 10月にも『SENTENCE』を開催している。

1987年10月、玉置浩二作曲のシングル「胸の振子」をリリースし、『ミュージックステーション』に出演している。『ミュージックステーション』へは「時代」（1988年）と「語りつぐ愛に」（1989年）でも出演している。玉置作品は他に「交叉点 〜そう それがそう〜」（1997年）がある。

1988年3月のフジテレビ『夜のヒットスタジオDELUXE』ではマンスリーゲストを務め、特に卒業式前日の3月9日には同番組内でミニ・コンサート（服部克久指揮）を実施した^[169]。

同年7月にリリースしたシングル「時代」は中島みゆきのカバー。薬師丸の愛唱歌だったが、当時、中島がコンサートでは歌っていないので残念に思い、アルバム『Sincerely Yours』（1988年）の1曲とした^[170]。「時代」はフジテレビ系『なるほど!ザ・ワールド』のエンディングテーマにもなっている。

1989年1月のシングル「語りつぐ愛に」は「セーラー服と機関銃」と同じ来生たかお・来生えつこ姉弟の作品で、しかも、「セーラー服と機関銃」以来の競作曲となっている。「語りつぐ愛に」は日本テレビ系『水曜グランドロマン』の主題歌になっているが、薬師丸自身は『水曜グランドロマン』には出演していない。

同年3月に6枚目のアルバム『LOVER'S CONCERTO』、10月にシングル「Windy Boy」をリリースする。

別冊宝島の調査によると、1980年代のシングル総売上げは年間ベスト50位以内のものに限っても218.7万枚と当時の女性アイドル中7位であった^[171] 同じく1980年代、当時の女性アイドル中年間シングルオリコンチャート最高位の座は2回獲得している（1982年、1983年）^[172]。

1990年代

1990年は、3月に7枚目のアルバム『Heart's Delivery』のリリース、3月 - 4月には3回目のコンサートとなる『ハート・デリバリー』を開催し、5月にシングル「手をつないでいて」を発表した。

1991年1月の玉置浩二との結婚を電撃発表の後、同月にシングル「風に乗って」、3月に8枚目のアルバム『PRIMAVERA』をそれぞれリリースする。

玉置との結婚中には、玉置のアルバム『カリント工場の煙突の上に』（1993年）に収録の「西棟（にしとう）午前六時半」でのデュエットや『Act Against AIDS '94』（1994年）に2人で参加している。

1997年6月に、「風に乗って」（1991年）から6年ぶりのシングル「交叉点 〜そう それがそう〜」、12月に「恋文 〜哀愁篇〜」をリリースする。

1998年2月に『PRIMAVERA』（1991年）から7年ぶり9枚目のオリジナル・アルバム『-恋文-LOVE LETTER』を発表する。同年4月にはシングル「smile スマイル smile」（作詞：薬師丸）をリリースする。

2000年代

2000年2月、テレビ朝日系主演ドラマ『恋愛中毒』の主題歌「Love holic」（作詞：松本隆）をリリースする。2006年3月、音楽番組NHK総合『音楽・夢くらぶ』へ出演^[173]。「セーラー服と機関銃」・「探偵物語」などのヒット曲を披露した^[173]。2008年9月放送のNHK総合『SONGS』に出演し代表曲を披露する^[174]。『SONGS』には2011年、2013年、2016年3月、2016年12月、2018年、2020年、2021年にも出演している。

2000年代の少ない歌手活動について、商業的にあまり必要とされていなかったのかもしれないと薬師丸は答えている^[175]。

2010年代

2010年出演映画『今度は愛妻家』の公開記念イベントの一環として、1990年以来20年ぶりとなるコンサートを東京（1月7日）と大阪（1月12日）で開催。またコンサートの中で、同映画の監督行定勲と夫役の豊川悦司を交えてのトークショーも行なわれた^[176]。薬師丸はコンサートに人が集まるか不安だったが、合計2000席のチケットは発売開始3分で完売した^[116]。

2011年3月、主演映画『わさお』が公開され、主題歌「僕の宝物」も自らが担当。主演映画の主題歌を歌うのは22年ぶりとなる^[177]。「僕の宝物」は2013年11月のTBS系のドラマ『こうのとりのゆりかご〜「赤ちゃんポスト」の6年間と救われた92の命の未来〜』の主題歌にもなっている。2011年12月放送の『2011 FNS歌謡祭』で平井堅と「Woman "Wの悲劇"より」をデュエットする。『FNS歌謡祭』には2013年にも出演しデュエットを含め3曲「セーラー服と機関銃」・「元気を出して」・「時代」を披露している。

2012年11月にリリースされたケルティック・ウーマンのアルバム『心のクリスマス/ホーム・フォー・クリスマス』のボーナス・トラック曲「ユー・レイズ・ミー・アップ〜 祈りヴァージョンfeat.薬師丸ひろ子」でコラボレーションした^[178][179]。

2013年10月に芸能活動35周年記念コンサートを東京・大阪で開催した^{[180][注 32]}。1990年の『ハート・デリバリー』以来23年ぶりの単独コンサートとなった^[182]。コンサートのパンフレットには、井上陽水、竹内まりや、中島みゆき、松任谷由実（掲載順）からの祝福のメッセージが掲載されている^[168]。このコンサートを観た先輩達から「もっと歌っていきなさい」と言われたことで、2014年12月のライブ『Premium Acoustic Night 時の扉 〜Look For A Star〜』を自ら企画した^[183]。ライブは2013年12月にリリースした初のカバー・アルバム『時の扉』の曲を中心に構成され、アルバムの編曲を担当した吉俣良がアレンジャー兼サポートミュージシャンとして参加している^[184]。

2015年7月、『THE MUSIC DAY』に出演し、「時代」と「Woman "Wの悲劇"より」を歌唱した。同年10月に行われた『薬師丸ひろ子 コンサート2015』では、薬師丸のヒット曲や「黄昏のビギン」・「夢で逢えたら」・「冬の星座」などのカバー曲・唱歌に加え、自身が声優として参加した劇場アニメ『シンドバッド 空とぶ姫と秘密の島』（2015年）の劇中歌「わたりどり」も披露された^{[185][注 33]}。

2013年末に急逝した大瀧詠一を追悼する『SONGS』（2016年3月）に出演し、ナレーションと大瀧作曲の「探偵物語」を歌っただけでなく、生前の大瀧のボーカル・トラックと鈴木雅之が共演する「夢で逢えたら」にも参加した^{[186][187][注 34]}。2016年7月、前年に引き続き『THE MUSIC DAY』に出演した。9月には初の野外コンサート『世界遺産劇場 春日大社 第六十次式年造替奉祝 薬師丸ひろ子コンサート』を実施し、アンコールでカバー・アルバム『Cinema Songs』から「ムーン・リバー」を歌唱した^[189]。11月に実施した『Premium Acoustic Night 〜シネマソングス〜』^[190] の追加公演が2017年1月に行われることになった^[191]。12月、3年ぶりに『FNS歌謡祭』に出演する。『SONGSスペシャル 薬師丸ひろ子 〜高倉健さんが教えてくれた映画のすべて〜』では、デビュー作『野性の証明』のロケ地である金沢を訪れ、高倉健との思い出を語るとともに『Cinema Songs』に収録の映画音楽と薬師丸主演映画の主題歌を披露した^[192][193]。

2017年4月、『Cinema Songs』収録の「追憶」がドラマ『女の勲章』の主題歌に採用された^[194]。6月には井上陽水作詞作曲の新曲「めぐり逢い」を含むライブ・アルバム『Best Songs 1981-2017〜Live in 春日大社〜』をリリースする。7月、3年連続で『THE MUSIC DAY』に出演し「ステキな恋の忘れ方」を歌った。 8月25日に放送された『The Covers』に出演し、「夢で逢えたら」・「Woman "Wの悲劇"より」・「めぐり逢い」を披露した^[195]。

2018年2月に『薬師丸ひろ子 コンサート2018』を行い、5月リリースの新アルバムから新曲「ここからの夜明け」も披露した^[196]。3月には作詞家・松本隆を特集した音楽番組『うたコン』に初出演し^[197]、「Woman "Wの悲劇"より」を歌唱した^[198]。4月からNHK『みんなのうた』に楽曲「窓」の歌唱で^[199]、NHKラジオ第1・FM『ラジオ深夜便』の「深夜便のうた」には楽曲「こころにすむうた」で参加する^[200]。また、同月、2月に開催された『薬師丸ひろ子 コンサート2018』がNHK BSプレミアムで放送される^[201]。5月には1998年の『-恋文- LOVE LETTER』以来20年ぶりのオリジナル・アルバム『エトワール』をリリース^[202][203]。同月、音楽番組の『ミュージックフェア』に出演し「セーラー服と機関銃」と「ここからの夜明け」の2曲を披露し^[204]、『SONGS』では「日本一星空がきれいな村」長野県阿智村を訪れるロケを行うと共に、「探偵物語」・「Woman "Wの悲劇"より」・「窓」を歌唱した^[205]。9月から10月にかけてライブツアー『Premium Acoustic Night 〜エトワール〜』をビルボードライブ東京・大阪で開催^[206]。また、10月に参加した「ビクターロック祭り大阪×MBS音祭2018」が薬師丸にとって初フェスとなった^[207]。12月の『2018 FNS歌謡祭』では松下奈緒のピアノで「Woman "Wの悲劇"より」を披露した^[208]。

2019年3月、NHKのコンサート番組『RUN! HOPE! RUN! 〜N響×大友良英×いだてんコンサート〜』の公開収録で「見上げてごらん夜の星を」を歌唱した^[209]。9月から10月にかけて『薬師丸ひろ子 コンサート2019』を東京・大阪・宮城・佐賀の4か所5公演を実施、「潮騒のメモリー」や「守ってあげたい」を披露^[210][211]。12月、『2019 FNS歌謡祭』に出演、「時代」と「メイン・テーマ」を歌唱。

2020年代

2020年1月に出演した『SONGS』では、『薬師丸ひろ子 2019コンサート』のライブ映像「守ってあげたい」・「潮騒のメモリー」・「アナタノコトバ」・「セーラー服と機関銃」や舞台裏の様子が放送された^[212]。2月、Blu-ray＆DVD&CD『薬師丸ひろ子 2019コンサート』の宣伝として、東京・西武新宿駅前のユニカビジョンで特集放映を実施^[213]。10月、NHK『映画音楽はすばらしい!』に出演し、「セーラー服と機関銃」・「Woman "Wの悲劇"より」・「コール」（主演映画『ナースコール』主題歌、玉置浩二のカバー）の3曲を披露した^[214]。

2021年3月の『ミュージックフェア』中島みゆき特集では「時代」^[215]、7月の『2021 FNS歌謡祭 夏』では「元気を出して」を歌唱^[216]。11月5日、YouTubeチャンネル・オープン^[217]。11月21日、歌手活動40周年記念オールタイムベストアルバム『Indian Summer』リリース^[217]。また、東京・キリスト品川教会グローリア・チャペルで行なった無観客によるWOWOWオリジナルコンサート『薬師丸ひろ子 40th Anniversary Starting Special Concert』がWOWOWから放送・配信^[218]。11月25日の『SONGS』（コメントゲスト：宮藤官九郎）では、歌手デビュー40周年スペシャルメドレー（「セーラー服と機関銃」、「探偵物語」、「あなたを・もっと・知りたくて」、「メイン・テーマ」、「Woman "Wの悲劇"より」）と連続テレビ小説『エール』で話題となった讃美歌「うるわしの白百合」を歌唱後、ユーミンが呉田軽穂名義で37年ぶりに薬師丸へ提供した新曲「Come Back To Me 〜永遠の横顔」^[219]をTV初披露^[220]。12月1日の『2021 FNS歌謡祭』第1夜では「探偵物語」^[221]、12月11日の『ミュージックフェア』では「Come Back To Me ～永遠の横顔」と「Woman "Wの悲劇"より」^[222]、12月19日の『The Covers』「歌手デビュー40周年! 薬師丸ひろ子ナイト! - いま届けたい名曲 -」（NHK BSプレミアム・BS4K）では「守ってあげたい」、「コール」、「Come Back To Me 〜永遠の横顔」の3曲を披露^[223][224]。12月31日、第72回NHK紅白歌合戦（NHK総合・ラジオ第1）に出演、東京フィルハーモニー交響楽団をバックに「Woman "Wの悲劇"より」を歌唱^[225]。ピアノ演奏、オーケストラアレンジは編曲者の松任谷正隆^[225]。

2022年5月25日、Blu-ray/DVD『Live at GLORIA CHAPEL 2021』リリース、これは2021年11月21日に品川教会グローリア・チャペルで披露された初の無観客コンサートの模様を完全パッケージしたもの^[226]。9月10日、NHK『ニッポン「今」つないでみたら』に出演、「アナタノコトバ」を歌唱^[227]。10月2日、2019年以来3年ぶりとなる『薬師丸ひろ子40th Anniversary Tour 2022 ～アナタノコトバ～』スタート（追加最終公演は11月18日）^[226][228]。10月8日、フジテレビ系列『MUSIC FAIR』「リスペクト! ユーミン」に出演、「守ってあげたい」を披露^[229][230]。

2023年、『祝・歌手活動40周年 薬師丸ひろ子 WOWOW特集』として、40周年記念ツアーファイナルや過去のコンサートなどがWOWOWから放送・配信、1月は40周年記念ツアーファイナル『40th Anniversary Tour 2022 〜アナタノコトバ〜』と〔初の無観客コンサート〕『40th Anniversary Starting Special Concert presented by WOWOW』^[231]。2月、2014年のビルボードライブ『Premium Acoustic Night 時の扉 〜Look For A Star〜』、3月は2016年の〔初の野外ライブ〕『35th Anniversary Best Songs 1981-2017 〜Live in 春日大社〜』^[231]。3月19日、テレビ朝日系音楽バラエティ『関ジャム 完全燃SHOW』「歌う女優特集」に出演、〔武部聡志のキーボード伴奏のみで〕「Woman "Wの悲劇"より」〔を含む2曲〕を即興歌唱^[232]。3月22日、『薬師丸ひろ子 2022コンサート』Blu-ray/DVD/CD リリース^[233]。