Bataille de La Châtaigneraie (1794)

« On se décida, au milieu de ce trouble, à marcher sur la Châtaigneraie, le 12 juillet ; ceux qui suivirent Stofflet étant très mécontents se battirent mal et furent repoussés par les républicains. Stofflet voulut faire un nouveau rassemblement pour retourner au même endroit, et ne réussit pas mieux que la première fois. A cette dernière bataille, La Bouëre eut son cheval blessé, lui-même reçut une balle au pied et une autre coupa son sabre en deux ; il dut laisser le commandement de la colonne de droite qu'il dirigeait à Prodhomme, chef de division, qui ne tarda pas lui-même à être blessé^[3] »

— Mémoires de Bertrand Poirier de Beauvais.

« Le général voulut aller attaquer la Châtaigneraie. Le Châtaigneraie corps d'armée se porta sur Cerisay. Je ne pus y aller. Je donnai le commandement à Perère, mon second. Quand l'armée fut rendue à Cerisay, les chasseurs apprirent que le général de Marigny était dans un château voisin. Comme on avait promis 700 francs à ceux qui le fusilleraient, les chasseurs s'y portèrent, M. de Marigny était malade savait bien son jugement; il vint au devant des chasseurs, dans la cour du château et leur cria : « C'est moi que vous « cherchez? très bien, me voilà, mettez-vous en rang, je vais « commander le feu ; » il le fit et tomba. Le général Stofflet sut trop tard la démarche des chasseurs de son armée; il pleura cette action, mais ne put punir ceux qui l'avaient fusillé. Ils reçurent 700 francs en bons Stofflet. On attaqua la Châtaigneraie où l'armée fut battue. Cette nouvelle fut bientôt répandue dans le pays. Comme Charette voulait perdre le crédit de Stofflet et s'emparer du commandement général de toutes les armées de la Vendée, il rejeta l'odieux de la mort de Marigny sur le général Stofflet, si bien que ni l'armée du centre ni celle de Charette ne correspondaient plus avec la sienne^[4]. »

— Mémoires de Louis Monnier.

« Le camp de la Châtaigneraie a été attaqué aujourd'hui par les brigands. Au premier avis que j'en ai reçu, je m'y suis transporté de suite, et à mon arrivée, les attaquans étaient en pleine déroute. Un des principaux chefs a été tué, on assure que c'est Mistoujlet (i). Une colonne les poursuit encore. Les brigands s'étaient rassemblés de plusieurs points pour l'attaque de la Châtaigneraie. Les braves chasseurs qui les ont poursuivis à trois lieues viennent de rentrer avec un drapeau blanc. Voici quelques détails de cette affaire. Une colonne sortie du camp, qui s'était avancée à environ une lieue, a été attaquée à son retour par un grand nombre de brigands. Elle s'est bien battue, mais elle a été forcée de se replier précipitamment. Cette retraite a jeté l'alarme; une partie du camp a pris l'épouvante, et est allée annoncer à Fontenay et à Niort que l'ennemi était maître de la Châtaigneraie. La moitié du camp est restée à son poste qu'elle a défendu opiniâtrément, et a donné une chasse complète aux brigands qui, dans leur déroute, ont perdu au moins cinq cents hommes. Le succès de cette affaire est dû aux commandans des bataillons du Becd'Ambez et deuxième de Paris, qui, à l'aide du troisième de chasseurs à cheval et d'une partie de la gendarmerie, ont chargé impétueusement l'ennemi. Le camp s'est trouvé enveloppé par quatre mille hommes. Cent républicains ont été tués ou blessés dans cette affaire. Six volontaires, prisonniers depuis trois semaines, sont rentrés. Ils confirment la mort de La Rochejacquelin, à Chanteloup, et celle de Marigny, fusillé par ordre de Stofflet, le lendemain de la précédente attaque de la Châtaigneraie^[2]. »

— Rapport du général Bonnaire, le 12 juillet à La Châtaigneraie, au général Vimeux.