Bataille de Moutiers-les-Mauxfaits (24 septembre 1794)

« Le 3 vendémiaire, l'adjudant général Marotte, commandant des troupes campées en avant de Luçon, a écrit que le poste des Moutiers les-Mauxfaits, fort d'environ 800 hommes a été obligé de se reployer sur Saint-Cyr, distant de deux lieues. Ce poste avait été établi pour protéger l'enlèvement d'abondantes récoltes, et notre peu de forces nous avait empêché d'y mettre un plus grand nombre de troupes. D'après les différents rapports, il paraît que les brigands, forts d'environ 3 000 hommes, ont attaqué ce poste sur trois colonnes ; leur cavalerie, dont le nombre n'est pas certain, a vivement assailli notre gauche, défendue par le 4^e bataillon du Puy-de-Dôme et un détachement du 4^e de la Vienne; ces troupes ont reployé trop précipitamment, ce mouvement a jeté un peu de désordre; mais le 5^e bataillon de la Marne a fait la retraite, avec un détachement de chasseurs à cheval des 10^e et 15^e régiments. Le chef du bataillon de la Marne a eu son cheval tué sous lui^[5]. »

— Rapport du général Michel de Beaupuy, chef d'état-major de l'Armée de l'Ouest.

« Depuis quelque temps on avait choisi les plus braves de chaque division pour en former des compagnies de chasseur ; les chasseurs portaient de grands panaches de poils de bouc et le bon ordre de leur marche et leur bravoure au combat, comparativement au reste, les fit passer parmi les ennemis pour des troupes étrangères. Nous avions soins d'accréditer de pareils bruits et la vue des panaches nous valut, peu de temps après le combat de Fréligné, une victoire dans les landes de Moutiers-les-Maufaix. M. Saint-Pal commandait la division de ce pays ; et comme ses troupes et sa réputation n'en imposaient point l'ennemi, à notre entrée dans la Lande, un détachement vint à nous pour nous mettre en fuite, croyant n'avoir à faire qu'à Saint-Pal. Ce détachement nous approcha de fort près sans être aperçu et nous tira nombre de coups de fusils qui nous tuèrent quelques hommes. On le fit charger par un peloton de cavalerie et aussitôt nous marchâmes vers le camp. Les républicains sortirent de leurs baraques et s'avancèrent en bataille ; nous continuâmes de marcher sur eux en colonne ayant notre cavalerie à notre gauche ; nous nous tînmes ainsi jusqu'à portée de fusil : alors, poussant de grands cris, et agitant ses plumets, notre avant-garde commença la charge, mais les républicains n'y répondirent point. Sans tirer un coup de fusil, ils firent un à droite et prirent la fuite ; notre cavalerie, qui marchait de front avec nous, fut bientôt au milieu d'eux. Nous poursuivîmes jusqu'au pont de Luçon : il s'en échappa à peine une soixantaine. Le Général, en allant au combat, fit placer les chasseurs de Saint-Pal à la tête de l'armée et donna l'ordre à l'avant-garde de tirer dessus s'ils reculaient. Ces soldats, au lieu de la faiblesse qu'on leur supposait, montrèrent beaucoup d'intrépidité, ce qui donna la conviction que le peu de succès de cette division devait être attribuée à son chef ; il fut destitué le lendemain et M. le Moat mis à sa place. M. de Saint-Pal demanda à être jugé par un conseil de guerre et présenta un mémoire dans lequel il rendait compte de sa conduite. Le Général, pour le consoler, le nomma inspecteur des divisions, place dont les fonctions étaient absolument nulles^[6]. »

— Mémoires de Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière.