Bataille de La Roche-sur-Yon (1794)

Le 28 février 1794, le général royaliste François Athanase Charette de La Contrie est attaqué aux Lucs-sur-Boulogne par la colonne infernale du général Cordellier^[3]. Les Vendéens repoussent l'offensive mais plusieurs centaines de villageois des Lucs, hommes, femmes et enfants, sont massacrés par les républicains^[3]. Après avoir repoussé Cordellier sur Legé, Charette abandonne les Lucs et se porte au château du Pont-de-Vie, dans la commune du Poiré-sur-Vie, pour y passer la nuit^[3]. Le 1^er mars, alors que Cordellier réinvestit les Lucs et commet de nouvelles tueries, Charette lance une attaque contre la petite ville de La Roche-sur-Yon^[3].

D'après les mémoires^{[A 1]} du chef vendéen Lucas de La Championnière, Charette ne dispose alors sous ses ordres que de 1 200 hommes^[5]. Martial, le commandant républicain de la garnison de La Roche-sur-Yon, estime quant à lui dans son rapport^{[A 2]} le nombre des assaillants à 3 000^[1],[2]. Concernant ses propres forces, il n'affirme n'avoir à sa disposition que 1 400 hommes au plus^[1], sans inclure ses postes de 450 hommes^[2]. Parmi ceux-ci figurent notamment le 94^e régiment d'infanterie et le 4^e bataillon de volontaires de la Charente^[1],[2].

L'attaque de La Roche-sur-Yon débute à seize heures, au nord du bourg^[1],[2]. Le capitaine Martial fait aussitôt mettre 1 200 hommes en ligne de bataille^[2]. D'abord indécis, le combat finit par tourner à l'avantage des républicains^[2],[4]. D'après Lucas de La Championnière, le corps de l'armée vendéenne ouvre le feu par erreur sur l'avant-garde de Louis Guérin^[6]. Celle-ci recule alors et provoque la déroute des hommes de Charette^[6]. De son côté, Martial affirme qu'après une heure de fusillade, il donne l'ordre au 94^e régiment d'infanterie, au 4^e bataillon de volontaires de la Charente et à quelques autres détachements de battre la charge et d'attaquer à la baïonnette^[1]. Cette manœuvre met alors totalement en fuite les combattants vendéens désorganisés^[1],[7].

Les pertes vendéennes ne sont pas connues, mais le commandant Martial assure qu'elles sont « considérables »^[2]. Concernant ses forces, il affirme ne déplorer que quelques morts et vingt blessés^[2]. Lucas de La Championnière rapporte quant à lui que tous les blessés vendéens transportés sur des charrettes sont sabrés par des hussards^[4].