Bataille de Saint-Fulgent (1794)

« J'ai le plaisir de t'annoncer que le brave Joba vient de battre complètement la horde de Charette, réunie au nombre de deux à trois mille hommes à Saint-Fulgent dont Charette s'était emparé la veille, parce que ce poste n'était défendu que par des bataillons de première réquisition. Le 21 à six heures du soir, Joba les a attaqués, le combat a duré deux heures, ils ont été culbutés. C'est pour la troisième fois que Joba met en déroute cette armée fanatique. L'adjudant-général Dufour marche de concert avec lui. Je ne dirai pas que Charette n'existe plus, mais je dirai avec franchise que son armée est totalement défaite. Ils sont épars çà et là, et je ne leur donnerai pas le temps de former de nouveaux rassemblements ; je les poursuivrai jour et nuit. J'apprends à l'instant que la colonne de Joba a rencontré les débris de l'armée de Charette, et qu'il les a battus complètement. Que ne puis-je être de la fête, et mes blessures guéries, pour me venger de ce qu'ils m'ont fait devant Cholet^[4],[2]. »

— Rapport du général Antoine Marie Bard, le 11 janvier à Chantonnay au ministre de la guerre Jean-Baptiste Bouchotte.

« A Saint-Fulgent nous nous vengeâmes de notre dernière défaite. Un détachement composé de patriotes et de quelques troupes de ligne gardait l'endroit. Nous les trouvâmes occupés à l'exaltation d'un fort grand arbre de liberté ; l'arbre fut bientôt renversé et les Républicains chassés ne se sauvèrent qu'à la faveur de la nuit. M. Charette voyant ses soldats fatigués et hors d'état de monter la garde, les laissa tous rentrer dans le bourg et coucha sur le grand chemin accompagné d'un très petit nombre ; le lendemain matin un détachement qui ignorait l'aventure de la veille vint de Chantonay pour remplacer ceux de Saint-Fulgent ; nous les laissâmes arriver à nous et profitant de leur méprise nous fîmes sur eux une décharge générale à laquelle ils ne répondirent pas. Nous les poursuivîmes jusqu'aux Quatre-Chemins sans pouvoir en atteindre, car ils couraient trop vite ; cependant auprès du Château de l'Oie ils voulurent résister, mais après avoir perdu quelques hommes ils prirent de nouveau la fuite et l'on nous empêcha de les poursuivre plus loin. Il faisait un froid horrible ; cependant nous passâmes la journée entière dans le même endroit. Je ne sais pour quelle raison M. Joly voulait que nous allassions aux Essarts. Contre son avis nous retournâmes coucher à Saint-Fulgent et nous eûmes tort. Les femmes nous prévinrent que des gendarmes étaient venus pendant la journée et avaient annoncé grande compagnie pour le lendemain ; on ne tint point compte de leurs avertissements et nous nous reposions sans défiance des travaux de la journée. Cependant on avait envoyé sur la route de Montaigu une compagnie de cavaliers, elle rentra précipitamment. Plusieurs colonnes arrivèrent sur leurs pas et nous forcèrent à un combat auquel nous n'étions pas préparés. À peine dura-t-il un quart d'heure, chacun prit la déroute au milieu des ténèbres et l'on s'enfuit de tous côtés sans connaître de lieu de ralliement. Le Général erra toute la nuit accompagné de dix hommes seulement et ce ne fut que le lendemain qu'il réunit une partie de ses soldats dans la forêt de Grala. Plusieurs ne rejoignirent qu'au bout de quinze jours^[5]. »

— Mémoires de Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière.

« Je reçus l'ordre de me rendre à Chantonnay. J'y trouvai le général Bard; il me donna du renfort. Je marchai de nouveau à la recherche de l'ennemi. Les espions m’apprirent que les brigands étaient au Grand-Luc. J'y arrivai au milieu de la nuit, après deux jours de marche, et le lendemain j'atteignis Saint-Léger, où je me joignis à Dufour. Nous nous concertâmes ensemble. D'après les renseignements qui nous furent donnés, nous apprimes que l'ennemi se portait sur les Herbiers. Nous fîmes donc avancer nos forces de ce côté. Dufour commandait la droite, du côté des Essarts, et moi la gauche, du côté de Saint-Fulgent. A une lieue de cette dernière ville je surpris un poste ennemi, et j'appris que Charette était à Saint-Fulgent, L'obscurité de la nuit, les mauvais chemins empêchèrent Dufour de me joindre à temps. J'entrai dans la ville avec l'armée en criant : « Vive le roi! » pour surprendre les brigands et les réduire par cette ruse à nous rendre leurs armes et leurs chefs. Ma feinte eut le meilleur effet possible. Les troupes que je commandais s'emparèrent de Saint-Fulgent et, si je n'eusse pas eu le malheur d'être blessé dans cette affaire, Charette était mon prisonnier. Je ne pus prendre que son cheval; je l'envoyai au général Duval. Cette expédition coûta plus de 300 hommes et plus de 100 chevaux à l'ennemi. Ce fut après cette affaire que les troupes de la division de Luçon furent réunies sous ma conduite^[3]. »

— Mémoire de l'adjudant-général Joba.