サム・トンプソン

元々は大工をしていた。

1884年、インディアナポリス・フージャーズからデトロイト・ウルバリンズに入団。63試合に出場して打率.303をマーク、本塁打7本、44打点、長打率.500と長打力を発揮して外野のレギュラーとなる。

1887年には打率.372で首位打者となったほか、203安打で166打点を挙げ、チームのナショナルリーグ制覇に貢献する。この年の5月7日の試合では、満塁走者を一掃する三塁打を二度放ったという記録を作っている。

1889年にフィラデルフィア・クエーカーズに移籍。同年は20本塁打で初めて本塁打王を獲得する。また1894年には、チームメイトだったエド・デラハンティと共に打率4割超え(.407) を達成するとともに、141打点を挙げ、両打撃部門でリーグ2位となる（この年はヒュー・ダフィーが.440を記録して三冠王になった年である）。また、この年は打点が147打点で1位であるとする説もあったが、後に149打点に改められて最多打点となった（そのため、現在ではヒュー・ダフィーは三冠王ではない）。翌1895年には18本塁打、165打点をマークして両部門のリーグトップとなった。

1896年に不運な怪我に見舞われ、翌年、翌々年のシーズンはほとんど出場できなかった。

1898年に一度引退したが、8年後の1906年、46歳の時にデトロイト・タイガースで現役復帰。8試合に出場し7本の安打を記録。打率は.226であった。

1922年、ミシガン州デトロイトで死去。

1974年、ベテランズ委員会によりアメリカ野球殿堂入り選手に選出された。