ビリー・ウィリアムズ

1959年8月6日にシカゴ・カブスでメジャーデビュー。初のフルシーズンとなった1961年に146試合に出場し、打率.278、本塁打25、打点86の活躍でナ・リーグ新人王に選ばれた。1962年には初のオールスター出場を果たし、打率.298、22本塁打、91打点と活躍。1961年から1973年まで13年連続して20本塁打・80打点以上を記録。うち5年は30本塁打・100打点以上は3回、90打点以上も10回を記録した。そして、1962年から1971年にかけて当時のナ・リーグ記録となる1117試合連続出場を記録^[1]。

当時のカブスは「Mr. Cub（ミスター・カブ）」ことアーニー・バンクスをはじめ、ファーガソン・ジェンキンス、ロン・サントらスター選手が名を連ねたが、1945年以来ワールドシリーズから遠ざかっていた。1970年にはいずれもキャリア最高となる42本塁打、129打点で、本塁打・打点の二冠でリーグ2位につけた（1位はジョニー・ベンチの45本塁打、148打点）。得点137、安打205、塁打373の三部門ではリーグ1位を記録。またMVP投票でもリーグ2位につけた（1位はジョニー・ベンチ）。そして、33歳で迎えた1972年のシーズンには打率は自己最高の.333を記録し、首位打者を獲得。37本塁打、122打点を記録したが、MVP投票では、またしてもベンチに敗れ、2位に終わった。1969年に東西2地区制が導入されたが、カブス在籍時には地区優勝すらできなかった。1974年に打率.280、16本塁打、68打点に終わると、二塁手のマニー・トリーヨと投手2人との交換トレードで、当時ワールドシリーズ3連覇中のオークランド・アスレチックスに移籍。1975年は主に指名打者として起用され、打率.244、23本塁打、81打点を記録し、チームの地区優勝に貢献。しかし、ア・リーグチャンピオンシップシリーズでボストン・レッドソックスに敗れ、念願のワールドシリーズ進出はならなかった。翌1976年限りで現役を引退。

引退後、1987年に全米野球記者協会による投票で85.71%の得票を獲得し、アメリカ野球殿堂入りを果たした。同年8月13日、カブス時代の背番号「26」は永久欠番となった。殿堂入り後、1993年から2001年まで、古巣カブスにてコーチを務めた。