1981年の全日本ロードレース選手権

このシーズンより全日本ロードレース選手権でも世界選手権 (WGP)と同様500ccクラスが設置され、ロードレースでの国内頂点のカテゴリーとなった^[2]。前年までの750ccクラスでもシーズン中盤にほぼすべての参戦ライダーが500ccマシンでの参戦となっていたが^[3]、全日本での正式なカテゴリー区分として500ccクラスの開催初年度となった。ただし、選手権の対象となる車両にはこれまでと同じく制限が設けられ、主催するMFJ（日本モーターサイクルスポーツ協会）の公認を受けた車両での参戦者のみに選手権ポイントが与えられる。メーカーのワークスマシンは参戦できるが、改造自由の「フォーミュラリブレ」枠での参戦となり、ポイント対象外である。このためヤマハ・YZR500で参戦する金谷秀夫、高井幾次郎や、スズキ・RG-Γ500で参戦する河崎裕之、石川岩男は好結果を残した場合表彰対象ではあるが、選手権ポイントは与えられない。MFJから公認を受けた市販レーサー車両「ヤマハ・TZ500」や「スズキ・RG500」で参戦する選手にのみポイントを得る資格が生じるこのレギュレーションは、メーカーと契約するライダーの中でも参戦マシンによってWGPのためマシン開発を担う者と、全日本選手権チャンピオンを狙う者に役割が明確化されることになり、ヤマハ陣営ではBIG2&4でYZRに乗った木下恵司が第4戦日本GPからはTZで参戦、木下はヤマハ・ワークス契約でありヤマハワークスのフレームパーツやエンジンノウハウが入ったTZでチャンピオン候補の筆頭となったほか、前年TZ500で750ccクラスのチャンピオンとなった鈴木修やベテラン毛利良一、スズキ陣営では市販レーサーRG500で参戦する水谷勝、酒井清孝などがタイトルを狙うライダーと目された^[4]。

第2戦鈴鹿BIG2&4では、やはり選手権対象外であったがワークスマシンのホンダ・NR500で片山敬済と木山賢悟が参戦、日本国内でホンダの500ccマシンが参戦を開始したことはレース界の注目を集めた^[5]。木山は第6戦鈴鹿200kmレースではNR500で優勝を果たした^[6]。第4戦からTZにマシンを乗り換えた木下はそこからの4戦中3勝を挙げ、第8戦菅生での完勝で最終戦を残しシリーズチャンピオン獲得を決定、ヤマハワークス入り1年目にして全日本タイトル獲得の任務を果たした。ランキング4位までをヤマハ・TZ500が占め、スズキ・RG勢の最上位は5位の水谷勝となった。

WGPと同じく500cc、350cc、250ccというクラス分けとなったこの年、350ccクラスにはTZ350での参戦者が多かったが、選手が500と350に流れたため、250ccクラスは9戦中8戦が参戦者不足のため不成立となり、唯一のレース成立大会となった第4戦日本GPでは平忠彦がベテラン毛利良一を破りクラス優勝した^[7]。125ccクラスはホンダ鈴鹿レーシングの一ノ瀬憲明が開幕からの連勝など9戦中4勝を挙げ、2年連続のチャンピオンを獲得した。

なお、500ccは国際A・B級混走で「国際B級500ccクラス」も設置されており若手の挑戦を期待してのものであったが、参加者が少なく全戦不成立に終わった。

市販車改造クラスは全日本選手権には含まれないが鈴鹿での開催時に併催され、FIMのフォーミュラー規則に準じた「A/B級混走フォーミュラー1クラス（スーパー1000クラス、スーパーバイククラスとも呼ばれた）」として開催、フォーミュラ3クラスはノービスライダーにのみ限られ開催された。

ライセンス区分では本年度からジュニアクラスを国際B級と名称変更し、入門クラスから順にノービス-国際B級-国際A級というピラミッドが形成された。

決勝レースの開催方式は同年より大きく変更され、前年までは参戦台数不足によるレース不成立を防止する観点から350ccから750ccまでが同一レースで混走し、その中で各排気量別の順位で各クラスのポイントが付与される方式で開催されてきたが、この1981年より500ccを新設したことを受け、単一排気量クラスでそれぞれ500cc、350cc、250cc、125ccの決勝レースが実施される。また、これまで採用されてきた有効ポイント制が廃止され、観戦するファンに分かりやすい全得点制^[4]によって年間チャンピオンが争われるルールに変更された。

スケジュール面では、シリーズの中で最も重要な1戦に位置付けられている「日本グランプリロードレース大会」は従来9月に開催されていたが、この年は日本での初開催となるFIM総会が秋に東京で開催となったためその期間を避け、4月19日決勝の鈴鹿大会が日本グランプリとして開催される事になった。

Rd.	決勝日	開催イベント	500cc 優勝	350cc 優勝	125cc 優勝	スーパーバイク※
1	2月22日	筑波ロードレース大会	―	藤本泰東	一ノ瀬憲明	―
2	3月8日	鈴鹿BIG2&4	木下恵司‡	―	一ノ瀬憲明	阿部孝夫
3	3月29日	筑波ロードレース大会	―	草間郁夫	鯉沼慶次郎	―
4	4月19日	第18回日本グランプリロードレース (鈴鹿)	水谷勝	藤本泰東	一ノ瀬憲明‡	和田将宏
5	5月3日	菅生ロードレース大会	高井幾次郎‡	池田直	一ノ瀬憲明	―
6	6月14日	鈴鹿200キロレース大会	木山賢悟‡	藤本泰東	一ノ瀬憲明	ワイン・ガードナー
7	8月9日	筑波ロードレース大会	―	平忠彦	江崎正	―
8	8月23日	菅生ロードレース大会	木下恵司	藤本泰東	江崎正	―
9	9月13日	鈴鹿ロードレース大会	毛利良一	和歌山利宏	山本陽一	和田将宏
チャンピオン			木下恵司	藤本泰東	一ノ瀬憲明	※

• ※鈴鹿大会で併催のスーパーバイクレースには全日本選手権がかけられていない。
• ^‡MFJ公認車両ではない車両（プロトタイプマシン・メーカーワークスマシン）での参戦も改造自由のフォーミュラ・リブレとして認められるが、全日本選手権のポイント対象外。