1983年の全日本ロードレース選手権

前年まで適用されていた参戦車両の公認制度の改正、型式制限の解除が推進された。「フォーミュラリブレ（改造自由）」が廃され、この年からメーカーワークスマシンもポイントランキングに含まれることになった^[2]。また、ノービス・フォーミュラ3が全日本選手権の対象クラスに加えられ、全5戦が開催された。参戦者にとって身近な市販車ベースのクラスであり、F3ブームとなったことで全クラスの中で最も出場台数を集めることに成功^[3]。最終戦ではエントリー台数249台と盛況であった^[4]。

A級500ccクラスは第1戦鈴鹿2&4でホンダ・RS500の阿部孝夫（HRC）が勝利を挙げ、第2戦筑波ではヤマハ・TZの平忠彦が500cc初優勝。前年チャンピオンの水谷勝（スズキ）はこの第2戦で転倒し骨折、8月までレースを欠場することになりタイトル争いから離脱する。

第3戦鈴鹿では、右肩・鎖骨の骨折から復帰し今季初出場となるヤマハワークスのエース・木下恵司がヤマハ・YZR500で勝利し、以後木下が4勝を挙げる強さでチャンピオンシップをリードしていく。第6戦鈴鹿200キロレースのプラクティスセッションでは、HRCの木山賢悟がスプーンコーナー手前の右高速コーナーで転倒後バリアにクラッシュ、そのまま亡くなるという事故が発生し、HRC所属選手は喪に服し200キロレース大会の出走を全クラス取りやめた^[5]。なお、同年は春先に前年まで全日本500に参戦していたスズキの石川岩男も世界選手権フランスGPで亡くなっており、日本のトップライダーに訃報が続いた^[6]。

タイトル争いは、シーズン途中よりワークス車両ヤマハ・YZR500を与えられた平が着実に木下の背後で2位を4回積み重ね、決着は最終戦まで持ち込まれた。最終戦の日本GP（鈴鹿）を前に木下75ポイント、平71ポイントと、木下は平の前でチェッカーを受ければ自力でチャンピオンを獲得できる有利な状況で迎えた。この最終戦では、前週にWGP500ccで史上最年少ワールドチャンピオンを獲得したフレディー・スペンサー (HRC)がNS500で参戦^[7]、決勝日には6万人の観衆が集まった。土曜の予選でスペンサーは、鈴鹿の最終コーナー手前にシケインが設置されたあと誰も破れなかった2分20秒の壁を破り、500ccのレコードタイム（平忠彦が記録した2分22秒42）を2秒以上更新する2分19秒56を記録しポールポジションを獲得、「フレディー・ショック」を巻き起こした^[8]。日曜の決勝レースはスタートを決めたスペンサーがトップに立ち、その後方から2番手の木下がS字、デグナー、ヘアピンと追走する。しかしその直後のスプーンコーナーで木下が限界を越え転倒しリタイア、タイトルのかかった1戦でノーポイントとなる。スペンサーは一度もトップを譲らず14秒の大差をつけ完勝。2位には平が入り、通算ポイントで木下を逆転し初の全日本500ccクラスチャンピオンを獲得した。タイトルを逃した木下はシーズン後のインタビューで、「フレディ(スペンサー)を追いかけたことは後悔してない。やれるときに精一杯やりたいと思ったんだ。」とコメントを残した^[9]。木下はこのアグレッシブな姿勢を買われ、ライバルであるホンダワークス・HRCから声がかかり、翌1984年からHRCのエースとして全日本500を戦うこととなった^[10]。

※国際A/B級フォーミュラー1 (スーパー1000) クラスは、全日本選手権が懸けられていない併催レースとして鈴鹿大会で開催。