2002年の中日ドラゴンズ

監督が星野仙一から山田久志へ交代し、ビジター用のユニフォームの上着を青に変更するなど星野カラー一掃を図った。

オープン戦は5勝11敗^[2]で11位^[3]だった。

4月を9勝15敗1分で開幕ダッシュに失敗。阪神の勢いが止まった5月は福留孝介や川上憲伸などの活躍もあって14勝7敗と勝ち越し、借金を返済^[4]。巨人が首位に躍り出る6月以降に巻き返しを図るが、夏場に負け越して阪神・広島と3位争いを展開。チームは8月になって6連勝を記録^[5][6]するなど再び快進撃し、同月23日には3位タイに浮上^[7][8]。川上の復調、福留の首位打者獲得など明るい話題はあったものの、巨人の背中を追いかけられずそのまま3位でシーズンを終えた。

投手陣は野口茂樹がキャンプ中の故障の影響で2勝に終わったものの、3年目の朝倉健太が11勝をあげて野口の穴を埋め、救援陣でも11年目の落合英二、ベテラン紀藤真琴、セットアッパー岩瀬仁紀、守護神エディ・ギャラードなどの活躍により巨人に次いでチーム防御率2位の3.19を記録^[9]。打撃陣は福留などの活躍でリーグ3位の546得点を記録^[9]するも、チーム本塁打が125本のリーグ4位^[9][10]に終わった。

山田監督1年目はまずまずの成績で終え、翌年以降の躍進が期待されたがこの年不振の山﨑武司がオフにオリックスへトレードされ^[11]、かつての4番・大豊泰昭も引退^[12]。1999年の優勝に貢献したレオ・ゴメス^[13]や久慈照嘉^[14]が退団するなど世代交代が始まることになる。

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• 選出選手

• 太字はファン投票による選出。