フリオ・フランコ

1978年にフィラデルフィア・フィリーズと契約。1982年にメジャーデビュー。同年オフにボン・ヘイズとのトレードでマニー・トリーヨ、ジョージ・ブコビッチ、ジェイ・バラーら4選手と共にクリーブランド・インディアンスに移籍。1988年から1991年にかけてシルバースラッガー賞を受賞。1988年オフに3選手とのトレードでテキサス・レンジャーズに移籍し3年連続オールスター選出、1991年には打率.341で首位打者を獲得している。1992年は膝の負傷により35試合の出場に終わるが、翌1993年には指名打者として打率.289と復活。この年限りでフリーエージェントとなり1994年はシカゴ・ホワイトソックスと契約、MVPに輝いたフランク・トーマスの後ろの4番を打ち打率.319、ストライキにより短縮されたシーズンでありながらMLBキャリア唯一となる20本塁打を達成。

1995年はMLB史上最長のストライキによる影響と、レンジャーズ在籍時の監督で同年から千葉ロッテマリーンズの監督に就任したボビー・バレンタインの誘いを受けたことによりロッテに入団^[1]。当時はフランコのようなMLBの現役大物プレイヤーが日本の球団に移籍することは稀で、日常生活や練習態度まで野球に真摯に向き合う姿勢に小宮山悟や堀幸一をはじめ、多くのマリーンズナインが感銘を受けるようになった^[1][2]。シーズン途中から不動の4番を任され、リーグ3位の打率.306、10本塁打、58打点の安定した成績を残し、ベストナインとゴールデングラブ賞を受賞。10年ぶりのAクラスとなる2位に躍進する原動力となった^[3]。しかし、バレンタイン監督が広岡達朗GMとの確執で解任されると^[1]、「110試合以上出場した場合は残留か否かの選択権がある」という契約条項を示して自らの意思で退団^[2]。「いつか必ずロッテに帰ってくる」と言い残してMLBに復帰した^[1]。

その後、1998年に選手会の強い要望でロッテに復帰^[4]。復帰時は実際にはすでに40歳だった（まだ当時は公式には37歳ということになっていた：後述）が、近藤昭仁監督から主将に任命されてチームを牽引した^[1]。打率.290、18本塁打、77打点の成績を残してベストナインにも選ばれたが、チームはプロ野球記録の18連敗を喫するなど最下位となったことで「貢献度が低い」という評価を下され、2度目の来日も1年で退団した^[1]。

1990年と1996年には、日米野球のメジャーリーグ選抜としても来日している。

現役生活は40代後半まで続き、2005年6月27日にはメジャーリーグ史上最年長（46歳と308日）での満塁本塁打を記録。その他にも史上最年長での代打本塁打や史上最年長での1試合2盗塁など「史上最年長」と付く記録の多くを塗り替えた^[5]。食事を脂肪に変えず、エネルギーを欠乏させないために1日に5〜6食、少ない量の食事を摂るボディビル式の調整法などで^[6]、45歳の時チームメートをして「フランコほどコンディションのよい選手は他にいない」といわしめたほどである。

2006年4月20日対サンディエゴ・パドレス戦では代打本塁打を放ち、1930年にフィラデルフィア・アスレチックスのジャック・クインが46歳と357日目で放ったメジャー最年長本塁打記録を更新。2007年5月4日の対アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦でランディ・ジョンソンから2点本塁打を放ち、自身の持つ最年長記録を48歳254日まで伸ばした^[3][7]。

しかし、生年には様々な説があり、ロッテ時代には1961年生まれとされていたが、後にメジャーリーグ機構の発表で1958年と訂正された。有力なのはキャリア初期に開示された1954年生まれ説である^[3]。1954年生まれだとすれば、最年長本塁打記録は50歳を超えていたことになる。

2008年はリーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルのキンタナロー・タイガースでプレーしていたが、5月3日に同年限りの現役引退を明らかにした^[8]。

2012年1月、リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルのプエブラ・パロッツの監督に就任した。

2014年5月、米独立リーグ、ユナイテッドリーグ・ベースボールのフォートワース・キャッツがコーチ兼任契約をした事を発表^[9]。55歳で6年ぶりに現役復帰し^[10][11]、主に「4番・指名打者」で7試合に出場し打率.222（27打数6安打）を記録した^[12]。

2015年、BCリーグの石川ミリオンスターズに選手兼任監督として入団した^[13]。選手として打率.312（77打数24安打）を記録し^[14]、監督として31勝38敗3分を記録した。チームはリーグワーストの失策を記録するなど低迷、石川は2シーズン制導入以来続いていた地区チャンピオンシップ進出がストップした^[15]。10月20日に石川を退団し、2016年から韓国・ロッテ・ジャイアンツの2軍打撃コーチに就任すると発表した^[16]。2016年8月18日、ロッテの1軍コーチへ配置転換された。2018年より再びロッテの2軍打撃コーチに配置転換された。2019年から2020年までロッテの3軍コーチを担当した。

2022年2月5日、リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルのモンクローバ・スティーラーズの打撃コーチに就任することが発表された^[17]。

バットのグリップを高く掲げ、先端を投手に向ける独特のフォームは「スコーピオン打法」と呼ばれた。この打撃フォームは誰に教わったわけでもなく、小さい頃からグリップの位置を少しずつ上げていって、ちょうどいいところでこうなったという^[7]。メジャー屈指のアベレージヒッターであり^[18]、1991年には首位打者を獲得。MLB通算打率も.298と高い成績を残している。

MLB通算2586安打は、ドミニカ共和国出身者としてエイドリアン・ベルトレ、ブラディミール・ゲレーロに次ぐ歴代3位。また、日本プロ野球で286安打、韓国プロ野球で156安打、リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルで316安打、ドミニカ・ウィンターリーグで267安打、MLB傘下のマイナーリーグで618安打^[5][19]、米独立リーグ（ユナイテッドリーグ・ベースボール）で6安打^[12]、日本独立リーグ（BCリーグ）で24安打^[20]を放っており、プロとして通算4259安打を記録している。

足も速く、かつては30盗塁以上を何度も記録していたが、1992年に膝の大怪我をしてしまい、それ以降はほとんど盗塁は出来なくなった。しかし40歳後半になってからも、少ないながら毎シーズン盗塁を記録した。

デビュー当初は遊撃手だったが、あまりのエラーの多さから二塁手にコンバートされた経緯がある。二塁手に関しても足の割に守備範囲が狭いことなどであまり評価は高くなかった。1992年には両翼での外野手の経験もあるが、膝を痛めてからは一塁手、指名打者に専念している。再来日前年となる1997年インディアンス時代に二塁手として35試合に出場しており、1998年ロッテでもオールスター前までは二塁手として常時出場していたが、同年後半以降は二塁手での出場はない。このほか晩年の2006・2007年には新人時代以来の三塁手も務めている。NPBでは1995年に一塁手としてゴールデングラブ賞を受賞しているが、1998年は福浦和也が一塁手に定着しており、マーク・キャリオンが指名打者を務めていたためフランコが二塁手を務め、キャリオンが戦線離脱したシーズン後半は指名打者に回ったのでフランコの一塁手での出場は1試合しかない。

ロッテ時代には「日本のプロ野球選手で35歳を過ぎてプレーする奴が少ないのは、酒や煙草をやり過ぎるからだ」と、当時の時代背景上NPBで過度の飲酒・喫煙を行う選手が目立っていたことに苦言を呈することもあった。

年 度	球 団	試 合	打 席	打 数	得 点	安 打	二 塁 打	三 塁 打	本 塁 打	塁 打	打 点	盗 塁	盗 塁 死	犠 打	犠 飛	四 球	敬 遠	死 球	三 振	併 殺 打	打 率	出 塁 率	長 打 率	O P S
1982	PHI	16	32	29	3	8	1	0	0	9	3	0	2	1	0	2	1	0	4	1	.276	.323	.310	.633
1983	CLE	149	598	560	68	153	24	8	8	217	80	32	12	3	6	27	1	2	50	21	.273	.306	.388	.693
1984		160	718	658	82	188	22	5	3	229	79	19	10	1	10	43	1	6	68	23	.286	.331	.348	.679
1985		160	703	636	97	183	33	4	6	242	90	13	9	0	9	54	2	4	74	26	.288	.343	.381	.723
1986		149	636	599	80	183	30	5	10	253	74	10	7	0	5	32	1	0	66	28	.306	.338	.422	.760
1987		128	560	495	86	158	24	3	8	212	52	32	9	0	5	57	2	3	56	23	.319	.389	.428	.818
1988		152	676	613	88	186	23	6	10	251	54	25	11	1	4	56	4	2	72	17	.303	.361	.409	.771
1989	TEX	150	621	548	80	173	31	5	13	253	92	21	3	0	6	66	11	1	69	27	.316	.386	.462	.848
1990		157	670	582	96	172	27	1	11	234	69	31	10	2	2	82	3	2	83	12	.296	.383	.402	.785
1991		146	659	589	108	201	27	3	15	279	78	36	9	0	2	65	8	3	78	13	.341	.408	.474	.882
1992		35	123	107	19	25	7	0	2	38	8	1	1	1	0	15	2	0	17	3	.234	.328	.355	.683
1993		144	607	532	85	154	31	3	14	233	84	9	3	5	7	62	4	1	95	16	.289	.360	.438	.798
1994	CWS	112	505	433	72	138	19	2	20	221	98	8	1	0	5	62	4	5	75	14	.319	.406	.510	.916
1995	ロッテ	127	540	474	60	145	25	3	10	206	58	11	7	0	3	60	5	3	106	15	.306	.385	.435	.820
1996	CLE	112	499	432	72	139	20	1	14	203	76	8	8	0	3	61	2	3	82	14	.322	.407	.470	.877
1997		78	328	289	46	82	13	1	3	106	25	8	5	1	0	38	2	0	75	13	.284	.367	.367	.734
	MIL	42	177	141	22	34	3	0	4	49	19	7	1	0	4	31	2	1	41	4	.241	.373	.348	.721
'97計		120	505	430	68	116	16	1	7	155	44	15	6	1	4	69	4	1	116	17	.270	.369	.360	.730
1998	ロッテ	131	562	487	78	141	27	2	18	226	77	7	5	0	3	68	8	4	107	16	.290	.379	.464	.843
1999	TB	1	1	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	1	0	.000	.000	.000	.000
2000	サムスン	132	549	477	79	156	19	1	22	243	110	12	5	0	7	63	5	2	86	11	.327	.403	.509	.912
2001	ATL	25	101	90	13	27	4	0	3	40	11	0	0	0	0	10	1	1	20	3	.300	.376	.444	.821
2002		125	383	338	51	96	13	1	6	129	30	5	1	2	3	39	3	1	75	13	.284	.357	.382	.739
2003		103	223	197	28	58	12	2	5	89	31	0	1	0	1	25	5	0	43	8	.294	.372	.452	.824
2004		125	361	320	37	99	18	3	6	141	57	4	2	1	3	36	4	1	68	10	.309	.378	.441	.818
2005		108	265	233	30	64	12	1	9	105	42	4	0	1	3	27	1	1	57	10	.275	.348	.451	.799
2006	NYM	95	179	165	14	45	10	0	2	61	26	6	1	0	0	13	2	1	49	11	.273	.330	.370	.699
2007		40	61	50	7	10	0	0	1	13	8	2	1	0	1	10	0	0	13	1	.200	.328	.260	.588
	ATL	15	45	40	1	10	3	0	0	13	8	0	0	0	1	4	1	0	10	1	.250	.311	.325	.636
'07計		55	106	90	8	20	3	0	1	26	16	2	1	0	2	14	1	0	23	2	.222	.321	.289	.610
MLB：23年		2527	9731	8677	1285	2586	407	54	173	3620	1194	281	107	19	80	917	67	38	1341	312	.298	.365	.417	.782
NPB：2年		258	1102	961	138	286	52	5	28	432	135	18	12	0	6	128	13	7	213	31	.298	.382	.450	.832
KBO：1年		132	549	477	79	156	19	1	22	243	110	12	5	0	7	63	5	2	86	11	.327	.403	.509	.912

• 各年度の太字はリーグ最高

内野守備

年 度	球 団	一塁（1B）						二塁（2B）						三塁（3B）						遊撃（SS）
		試 合	刺 殺	補 殺	失 策	併 殺	守 備 率	試 合	刺 殺	補 殺	失 策	併 殺	守 備 率	試 合	刺 殺	補 殺	失 策	併 殺	守 備 率	試 合	刺 殺	補 殺	失 策	併 殺	守 備 率
1982	PHI	-						-						2	0	2	0	0	1.000	11	8	23	0	2	1.000
1983	CLE	-						-						-						149	247	438	28	92	.961
1984		-						-						-						159	280	481	36	116	.955
1985		-						8	14	18	1	4	.970	-						151	238	419	35	95	.949
1986		-						13	17	39	1	9	.982	-						134	231	374	18	31	.971
1987		-						9	18	28	1	3	.979	-						111	157	285	17	53	.963
1988		-						151	310	434	14	87	.982	-						-
1989	TEX	-						140	256	386	13	70	.980	-						-
1990		-						152	310	444	19	101	.975	-						-
1991		-						146	294	372	14	80	.979	-						-
1992		-						9	12	17	3	2	.906	-						-
1994	CWS	14	88	7	3	9	.969	-						-						-
1995	ロッテ	88	744	59	4	59	.995	-						-						-
1996	CLE	97	852	77	9	89	.990	-						-						-
1997		1	1	0	0	0	1.000	35	69	107	3	23	.983	-						-
	MIL	13	108	11	1	20	.992	-						-						-
'97計		14	109	11	1	20	.992	35	69	107	3	23	.983	-						-
1998	ロッテ	1	4	0	0	0	1.000	60	153	161	9	53	.972	-						-
1999	TB	1	2	0	0	0	1.000	-						-						-
2001	ATL	23	181	16	1	20	.995	-						-						-
2002		95	717	59	8	79	.990	-						-						-
2003		75	432	32	1	47	.998	-						-						-
2004		84	627	48	2	68	.997	-						-						-
2005		62	450	37	5	47	.990	-						-						-
2006	NYM	27	197	5	1	22	.995	-						3	0	6	0	0	1.000	-
2007		6	22	3	0	3	1.000	-						2	1	4	0	0	1.000	-
	ATL	10	101	10	0	11	1.000	-						-						-
'07計		16	123	13	0	14	1.000	-						2	1	4	0	0	1.000	-
MLB		508	3778	305	31	415	.992	663	1300	1845	69	379	.979	7	1	12	0	0	1.000	715	1161	2020	134	439	.960
NPB		89	748	59	4	59	.995	60	153	161	9	53	.972	-						-

外野守備

年 度	球 団	左翼（LF）						右翼（RF）
		試 合	刺 殺	補 殺	失 策	併 殺	守 備 率	試 合	刺 殺	補 殺	失 策	併 殺	守 備 率
1992	TEX	4	9	0	0	0	1.000	1	0	0	0	0	----
MLB		4	9	0	0	0	1.000	1	0	0	0	0	----

• 各年度の太字はリーグ最高
• NPB時代の太字年はゴールデングラブ賞受賞

MLB

• 首位打者：1回 （1991年）

MLB

• シルバースラッガー賞：5回
  • 二塁手部門：4回（1988年 - 1991年）
  • 指名打者部門：1回（1994年）
• MLBオールスターゲームMVP：1回（1990年）

NPB

• ベストナイン：2回（一塁手部門：1995年、二塁手部門：1998年）
• ゴールデングラブ賞：1回（一塁手部門：1995年）

MLB

• MLBオールスターゲーム選出：3回（1989年 - 1991年）
• メジャー最年長本塁打：48歳254日 （2007年5月4日、対ダイヤモンドバックス戦）

※その他にも代打本塁打、満塁本塁打、1試合2盗塁など最年長記録を多く保持。

NPB

• オールスターゲーム出場：2回（1995年、1998年）
• 初出場・初先発出場：1985年4月2日、対オリックスブルーウェーブ1回戦（グリーンスタジアム神戸）、3番・指名打者で出場
• 初安打：1995年4月2日、対オリックスブルーウェーブ2回戦（グリーンスタジアム神戸）
• 初打点：1995年4月5日、対福岡ダイエーホークス1回戦（千葉マリンスタジアム）
• 初本塁打：1995年5月23日、対西武ライオンズ9回戦（千葉マリンスタジアム）、7回裏に石井丈裕から3ラン

BCリーグ

年 度	球 団	試 合	打 数	得 点	安 打	二 塁 打	三 塁 打	本 塁 打	打 点	三 振	四 球	死 球	犠 打	犠 飛	盗 塁	失 策	併 殺 打	打 率	出 塁 率	長 打 率	O P S
2015	石川	25	77	9	24	4	0	0	16	16	14	3	1	1	0	1	2	.312	.432	.416	.847
通算：1年		25	77	9	24	4	0	0	16	16	14	3	1	1	0	1	2	.312	.432	.416	.847

• 15 （1982年）
• 14 （1983年 - 1994年、2000年、2003年 - 2005年、2007年途中 - 同年終了、2015年）
• 21 （1995年開幕後^[21]）
• 23 （1996年 - 1997年、2002年途中 - 同年終了、2006年 - 2007年途中）
• 7 （1998年）
• 18 （1999年）
• 28 （2001年 - 同年途中）
• 4 （1995年開幕前、2001年途中 - 2002年途中）
• 81 （2016年 - 2020年）