東京六大学
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東京六大学（とうきょうろくだいがく）は、東京六大学野球連盟に加盟所属する6校の大学を指し示す大学群である。東京六大学野球連盟の結成が端緒となって、その後東京六大学間でさまざまなスポーツの対校戦が行われるようになり、野球以外の連盟も複数設立されるようになった。
日本の野球黎明期の1883年（明治16年）頃、我が国初の大学同士の対抗戦が、立教大学校（立教大学の前身）と工部大学校（東京帝国大学工学部の前身）で行われたとされ、立東戦（立教大学と東京大学の対抗戦）の端緒となるが[注釈 1]、その後、1901年（明治34年）に東京専門学校（早稲田大学の前身）にも野球部か創部されると慶應義塾大学の対抗戦（早慶戦）が始まり、今に続く東京六大学の基礎となった。1903年（明治36年）に第1回の早慶戦が挙行され（明治39年から中断）、1914年（大正3年）に明治大学が加わり、早慶明の三大学によって初めてリーグ戦が組織された。その後1917年（大正6年）に法政大学が加わり、1921年（大正10年）には立教大学が加わった。6校目の参加大学として1925年（大正14年）秋に東京帝国大学（現在の東京大学）の加盟が決定し、組織化が行われて東京六大学野球連盟が発足し、早慶戦も19年ぶりに再開された（詳細については同項を参照）。かくして、「東京六大学」は誕生した。
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（1930年、浅草松竹座）
この対抗戦としての東京六大学野球の存在は、時流とともに大衆娯楽・文化としての野球競技の人気を一般に浸透させ、また第二次世界大戦後にプロ野球の人気が高まるまで、日本国内における野球競技での指導的立場も兼務した。プロ野球の人気が高まるまでは、「野球といえば六大学、六大学といえば野球」という時期があったことも当時の新聞などからうかがえる。東京六大学の認知度は加速度的に高まり、大学野球リーグとしての東京六大学以外のイメージ的な付加価値も浸透させていくこととなった。
その結果、次第に「東京六大学」は大学野球リーグの枠を超え、所属大学相互間とりわけ学生レベルでの交流には不可欠なキーワードとして一人歩きをはじめていった。ソフトテニスや競技ダンス、陸上競技や水泳の大会など、他のスポーツ競技においても対校戦は広がりをみせ、また応援団や合唱団の演奏会や麻雀のリーグ戦、学園祭といったスポーツ競技以外の分野においても、東京六大学の名の下に、現役学生から卒業後までさまざまな人的繋がりや交流が図られるような情況が生まれ、現在に至っている。その名の由来が大学野球の組織に端を発していることから、大学間の交流は学術的な面よりもむしろ学生レベルでの交流主導で発展した傾向が強い。
学術的な面を前提としたものやその他の一般的な大学群を区別する名称は他にも存在するが、東京六大学の場合は野球人気の影響もあって、日本において特に認知度の高い名称となっている。国外においてはアメリカ合衆国の大学スポーツリーグであるアイビーリーグが類似例として挙げられ、和製アイビーリーグという表現で紹介される場合もある。
構成大学
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六大学連盟
野球の他にも東京六大学間で連盟を組み、互いに協力し、大学・学生間の交流活動を行っている連盟がある。
団体名称に「東京六大学」を冠していても構成校がこの記事で記載されている六校以外の場合も一部には存在する。
