西口直人

小学2年生から野球を始め、八尾市の強豪少年野球チームである八尾ドラゴンズに所属。4年時から投手に転向^[2]。中学時代はヤングリーグ、八尾柏原Twinsで野球をする。

山本高等学校時代は3年時の夏の大阪府大会では大会前に右手中指爪を痛めた影響で、10三振を奪うも2被弾など11安打、7失点と打ち込まれ初戦敗退^[3]。

高校卒業後は、甲賀健康医療専門学校に進学し、社会人野球チームとして活動している硬式野球部に入部した^[4]。

2016年10月20日に行われたプロ野球ドラフト会議では、東北楽天ゴールデンイーグルスから10位指名を受け^[4]、11月4日に契約金2500万円、年俸600万円（金額は推定）で契約した^[5]。背番号は62^[6]。全12球団の支配下指名87人中、最後に指名された選手であった^[2]。

プロ入り後は股関節の硬さもあって故障が多く^[7]、ルーキーイヤーの2017年は二軍で5試合の登板^[8]、2018年も二軍で7試合の登板にとどまったが^[9]、同年9月30日のオリックス・バファローズ戦でプロ初登板初先発。7回まで2安打無失点と完封ペースでアウトを重ねたが、8回二死三塁から宗佑磨に同点2ランを打たれマウンドを降りた。7回2/3を2失点と好投したものの、プロ初勝利を手にすることはできなかった^[10]。

2019年も故障に悩まされて一軍登板はなく、二軍でも3試合の登板にとどまった^[11]。

2020年も一軍登板はなかった。二軍では14試合に先発し、3勝2敗・防御率3.72の成績を残した^[12]。11月7日に福岡ソフトバンクホークスとの間で行われたファーム日本選手権にも先発し、6回3失点の好投で勝利投手になった^[13]。

2021年は4月3日に中継ぎとして3年ぶりに一軍昇格を果たし^[14]、ロングリリーフやビハインドの場面で起用された。6月26日のソフトバンク戦で先発の高田孝一が初回に1点を失い、尚も二死三塁の場面で真砂勇介に頭部死球を与え、危険球退場となり緊急登板^[15]。4回1/3を投げて1失点と好投すると、味方の援護もありプロ初勝利を挙げた^[16]。その後も与えられた場面で結果を残し、ロングリリーフで5勝を記録し首脳陣からの信頼を得ると^[17]、守護神松井裕樹の離脱もあって僅差の試合終盤を任されるようになり^[18]、9月23日の埼玉西武ライオンズ戦でプロ初ホールドを記録した^[19]。この年は様々な役割を担いながら33試合（1先発）の登板で5勝2敗3ホールド・防御率3.28を記録し、オフに1270万円増となる推定年俸1800万円で契約を更改した^[20]。

2022年は中継ぎとして自身初の開幕一軍入りを果たし^[21]、3試合に登板して無失点、1勝1ホールドを記録していたものの^[22][23][24]、4月1日に新型コロナウイルス陽性判定を受け^[25]、翌2日に「特例2022」により登録抹消^[26]。4月16日に一軍へ復帰したが^[27]、本来の投球からは程遠い状態で防御率5.63と振るわず^[28]、5月9日に出場選手登録を抹消された^[29]。ただ、同20日に一軍へ再昇格すると^[30]、6月28日のオリックス戦では前年の本塁打王であった杉本裕太郎からストレートのみで3球三振を奪うなど^[31]、ストレートの球速が常時150km/hを超えるほどにスケールアップし、加えてフォークの投球割合を増やしたことで安定した投球を披露^[32]。7月に入って宋家豪と安樂智大が登録抹消されると^[33]、セットアッパーとして起用されるようになり^[34]、シーズン終了までその役割を全うした^[35]。この年はリーグ最多タイの61試合に登板して^[36]同3位タイの30ホールド^[37]、4勝0敗・防御率2.26と好成績を収めた^[35]。オフに2400万円増となる推定年俸4200万円で契約を更改した^[38]。

2023年は2月の春季キャンプ中から右肘に違和感を覚え^[39]、投げ込みの量を制限し、オープン戦では登板間隔を大きく空けるなど、スロー調整が続いた^[40]。開幕を一軍で迎えるも^[41]、痛みを抱えたまま投げ続けており^[39]、セットアッパーを任されていたが、ここぞの場面で失点・黒星を重ね^[40]、開幕から9登板で3敗を喫した^[42]。その後はホールド機会が減少し、6月5日には出場選手登録を抹消された^[43]。6月18日に再登録されるも^[44]、同21日に登録抹消となり^[45]、9月中旬にはトミー・ジョン手術を受け^[40]、この年は26試合の登板で0勝4敗7ホールド・防御率4.66という成績であった。手術からの復帰に約1年を要することから^[39]、10月11日に戦力外通告を受けたが^[46]、11月18日に育成選手契約を締結。推定年俸は3200万円^[47]、背番号は062となった^[48]。

2024年は9月27日の二軍戦で約1年1か月ぶりとなる実戦登板を果たし、10月のフェニックスリーグでも登板^[49]。シーズン終了後には規約により育成選手保留者名簿から外れ^[50]、自由契約となったが、オフに再び楽天と育成選手契約を締結した^[51]。推定年俸は1500万円^[52]。

2025年は春季キャンプを一軍でスタートし^[53]、2月17日に支配下選手登録された。背番号は62^[54]。先発転向も視野に入れていたが^[55]、宋家豪と酒居知史が長期離脱となったチーム事情があり^[56]、リリーフとして開幕一軍入りを果たした^[57]。勝ちパターンとして開幕から無失点投球を続け^[58]、5月13日のロッテ戦では同点の9回表から登板し、三者凡退に抑えると、直後にチームがサヨナラ勝利を収め、西口に1003日ぶりとなる勝利投手が記録された^[59]。7月6日終了時点では2勝0敗18ホールド^[60]、球団新記録となる開幕から26試合連続無失点^[61]と好投を続け、翌7日に監督選抜でオールスターに初選出^[62]。球宴第1戦に3番手として登板した^[63]。連投を避けての起用が続いていたが、8月5日・6日のオリックス戦でシーズン初の連投^[64]。同19日の千葉ロッテマリーンズ戦ではプロ初セーブを挙げた^[65]。

2026年も春季キャンプを一軍でスタートした。

ストレートは初速と終速の差が少なく、打者目線では浮き上がるように感じ^[2]、アマチュア時代では最速149km/h^[2]、プロ入り後は最速156km/hを計測している^[66]。変化球はスライダー、フォーク^[67]、チェンジアップ、カーブ、カットボールなどを操る^[68]。高い奪三振力を誇る^[69]。

忍者で有名な甲賀市にある専門学校で野球をしていたことから武器であるストレートとカーブにそれぞれ「くないストレート」、「手裏剣カーブ」と名付けている^[70]。

スライダーは柳裕也、フォークは福井優也、チェンジアップは金子千尋から教わっている^[71]。

愛称は「にし」、「ぐち」^[72]、「ニンニン」^[2]。

2021年12月12日にニコニコ生放送で放送された「プロ野球×将棋特番2021」に出演。「第2回プロ野球最強将棋王決定戦」に初出場ながら1回戦で山川穂高、準決勝で安田尚憲に勝利し決勝まで勝ち進んだものの、前年のプロ野球最強将棋王決定戦で優勝し「球王」の称号を保持している平田良介に敗れ準優勝^[73]。

• 2025年度シーズン終了時

• 2025年度シーズン終了時

• パテレアワード パテレ的カムバック大賞（2025年）^[74]

初記録

• 初登板・初先発登板：2018年9月30日、対オリックス・バファローズ24回戦（楽天生命パーク宮城）、7回2/3を2失点^[10]
• 初奪三振：同上、4回表にT-岡田から空振り三振
• 初勝利：2021年6月26日、対福岡ソフトバンクホークス10回戦（楽天生命パーク宮城）、1回表に2番手で救援登板、4回2/3を1失点^[16]
• 初ホールド：2021年9月23日、対埼玉西武ライオンズ20回戦（メットライフドーム）、7回裏に3番手で救援登板、1回無失点^[19]
• 初セーブ：2025年8月19日、対千葉ロッテマリーンズ17回戦（ZOZOマリンスタジアム）、10回裏に7番手で救援登板、1回無失点^[65]

その他の記録

• 開幕から26試合連続無失点：2025年※東北楽天球団記録、歴代6位タイ^[61]
• オールスターゲーム出場：1回（2025年）

• 62（2017年^[6] - 2023年、2025年2月17日^[54] - ）
• 062（2024年^[48] - 2025年2月16日）