1781 en science
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Chronologies
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Cet article présente les faits marquants de l'année 1781 en science.
- et : le minéralogiste français René Just Haüy dépose à l'Académie des Sciences deux mémoires Sur la formation des spaths calcaires et des grenats et Sur la cristallisations des spaths calcaires, travaux fondateurs de la cristallographie[1].

- : découverte de la planète Uranus par William Herschel, astronome britannique[2]. Avec sa sœur Caroline, il découvre en 1783 que le Soleil et son système se déplacent dans l’espace (apex)[3] et que les groupements d’étoiles et de nébuleuses ne sont pas le résultat du hasard. Il passe pour avoir repéré 2 500 nébuleuses et 848 étoiles doubles[4].
- : Pierre Méchain découvre la galaxie lenticulaire NGC 5195[5].
- : Archibald Cochrane dépose un brevet pour la distillation de goudron de houille[6].
- : Jonathan Hornblower obtient un brevet pour une machine à vapeur à deux cylindres[7].
- Le savant britannique Joseph Priestley réalise la synthèse de l'eau par la combustion hydrogène-oxygène en utilisant un eudiomètre et une étincelle électrique[8].
- Le chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele (1742-1786) observe le noircissement du chlorure d'argent à la lumière[9].
- Le chimiste suédois Peter Jacob Hjelm isole un échantillon de molybdène métallique impur[10] (ou 1782).
Publications

- Felice Fontana : Traité sur le venin de la vipère.
- John Latham : A General Synopsis of Birds (1781-1801).
- Charles Messier publie le premier catalogue de nébuleuses où 103 objets célestes sont recensés[11].
- Joseph Priestley : Experiments and Observations relating to various Branches of Natural Philosophy, Vol.2. (Experiments and Observations on Different Kinds of Air), Vol.5. Birmingham, 1781.
Prix
- Avril : Coulomb obtient le prix de l'Académie des sciences pour sa Théorie des machines simples en ayant égard au frottement de leurs parties et à la roideur des cordages où il énonce les principes des machines simples et les lois du frottement[12].
- Médailles de la Royal Society
- Médaille Copley : William Herschel, (1738-1822), pour la découverte d'une nouvelle et singulière étoile (l'étoile est identifiée comme étant une planète, Uranus peu de temps après).

