De Dion-Bouton GO

En 1910, l'atelier de construction de Puteaux produit un premier canon automoteur sur châssis De Dion-Bouton six cylindres 25 HP. Il est essayé en septembre 1910 lors des grandes manœuvres de Picardie et une automobile lui est adjointe pour « simuler » un véhicule transportant les obus^[1]. En 1911, sort un modèle d'autocaisson^[2], sur châssis De Dion six cylindres^[3]. Il s'agit plus d'un démonstrateur qu'un véritable autocaisson : il transporte 60 obus dans une boîte métallique mais la boîte en bois placée derrière est factice^[1].

Après d'autres modifications, donc l'ajout d'un blindage sur l'autocanon, le système de l'atelier de Puteaux est adopté sous le nom d'autocanon et d'autocaisson modèle 1913^{[N 1],[4],[2]}.

Les premiers autocanons, sur châssis De Dion-Bouton FZ, sortent en août 1914 mais la sortie du modèle définitif d'autocaisson est plus lente. Les premiers autocanons modèle 1913 engagés au combat sont donc associés à un autocaisson sur châssis de camion De Dion-Bouton FR^{[N 2]}. Onze (ou dix) de ces modèles sont produits, ainsi qu'un (ou deux) autocaissons sur châssis de camion/autobus De Dion-Bouton DV^{[N 2]}. Début 1915 sont produits quatre ou cinq autocaissons sur châssis De Dion-Bouton GM (empattement long) à capot blindé^[1].

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  Le premier autocaisson « démonstrateur ».
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  Un autocanon et son autocaisson sur châssis De Dion-Bouton DV^{[N 2]}, photographiés début 1915.
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  Un autocaisson sur châssis De Dion-Bouton GM, vers 1915.

Le modèle définitif d'autocaisson sur châssis De Dion-Bouton GO sort en mars 1915^[5].

La première série de production (150 autocanons et probablement autant d'autocaissons) se termine en décembre 1917. Une nouvelle commande de 100 autocanons est passée en janvier 1918, honorée après l'armistice^[6] avec 70 nouveaux autocanons construits^[7].

L'autocaisson De Dion-Bouton GO est un véhicule relativement grand^[1], long de 5,48 à 5,80 m (selon les sources)^[1],[8],[9], large de 2,0 m et haut de 2,4 m^[9]. L'empattement est de 3,335 m^[1] et la voie de 1,60 m^[8],[9]. D'abord dotés de roues en bois à bandages, les châssis d'autocaissons reçoivent courant 1915 des roues en acier coulé et bandages^[1]. Les dimensions des bandages sont 930 × 120 à l'avant et 920 × 130 jumelés à l'arrière^[10].

Le moteur du De Dion-Bouton GO est le même que celui du De Dion-Bouton FZ, à savoir un De Dion-Bouton V8, huit cylindres en V 94 × 140 mm, de 35 CV (puissance réelle 60 ch)^[5],[11]. Un blindage protège le moteur et le radiateur de l'autocaisson^[12].

Les obus sont transportés à plat dans quatre caisses métalliques blindées de chacune 40 obus^[9]. Le véhicule transporte également cinq servants et leurs sacs^[10]. L'autocaisson, avec ses obus mais sans servants ni sacs, pèse environ 6,15 à 6,5 t, selon le type d'obus^[8],[9]. Le poids total en ordre de marche est de 7,0 t^[10].

Initialement, chaque autocaisson dispose d'un débouchoir à obus, placé à l'arrière de la caisse. L'adoption d'obus dotés de différentes types de fusée à partir de 1917 entraîne le montage de deux débouchoirs dédiés à l'arrière de l'autocaisson^[6] : débouchoir mixte modèle 1897 modifié pour fusées 22/31, 22/31 A, 24/31 et 24/31 A et débouchoir modèle 1913 pour fusées 30/55^[13].