アパラチオサウルス

アパラチオサウルスは現在のところ部分的な骨格のみから知られており、この標本には頭骨・下顎骨・複数の椎骨・骨盤の一部・両後肢の大部分が保存されている。これらの化石はアラバマ州バーミングハム McWane Science Center に所蔵されている。頭骨の間には複数の縫合線が走り、この標本が成体でないことが示唆されている。潰れている要素もあるが、標本からはまだ情報を読み取ることができ、特有の特徴や子孫形質を確認できる。頭骨の複数の子孫形質が特定されており、脚の鉤爪は体に最も近い端で特異的な突出を見せている。大半のティラノサウルス上科の属は鼻先に様々な装飾を見せるが、鼻先の頂点に位置する6列の低い隆起はアジアのアリオラムスに類似する。標本は幼体のものだけが発見されており、成体の体躯と体重は未知数である。アパラチオサウルスは北アメリカ東部に由来する他の初期のティラノサウルス上科であるドリプトサウルスよりも派生的である。

アパラチオサウルスの前肢はわずかしか発見されていない。2本の機能的な指が生えた比率的に小さい前肢により巨大なティラノサウルス科は特徴づけられるが、アパラチオサウルスに割り当てられた上腕骨の報告を除けば、アパラチオサウルスの前肢は発見されていない。博物館の展示は適切に修正が加えられている^[5]。アパラチオサウルスの咬合力は1平方インチあたり約3万2500ニュートンであった^[6]。

アパラチオサウルスの唯一知られている標本は、分岐学を用いた系統解析に含めるのに十分なほど完全であった。アパラチオサウルスが命名され、そしてティラノサウルス科のうちアルバートサウルスとゴルゴサウルスを含むアルバートサウルス亜科に位置付けられる以前に、第1回の系統解析が行われた^[7]。最初の記載でも系統解析の結果を含めており、アパラチオサウルス・モントゴメリエンシスはティラノサウルス科の外の基盤的ティラノサウルス上科とされていた^[1]。しかし、アジアのアリオラムスやアレクトロサウルス、イングランドのエオティラヌスといったティラノサウルス上科は除外された。この系統解析が行われた際にはディロングやグアンロンといったさらに初期のティラノサウルス上科は記載されていなかった。これらの除外が系統解析の結果を大きく左右した。

以下のクラドグラムは大半のティラノサウルス上科を含み、Loewen らの2013年の研究に基づく^[8]。