アエロステオン
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骨の含気性を示す図版 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 地質時代 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後期白亜紀サントニアン | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Aerosteon Sereno et al., 2009 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 種 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
アエロステオン(Aerosteon)は白亜紀後期に現在のアルゼンチンに生息したアロサウルス上科もしくはティラノサウルス上科に属す獣脚類恐竜の属の一つである。化石は1996年にアナクレト層のサントニアン期(8400万年前)の地層から発見された。タイプ種は唯一知られている種でもあるA. riocoloradensisである。種小名は化石がメンドーサ州のコロラド川の1 km北で発見されたことにちなんでいる。鳥類に似た呼吸器を持っていた証拠があり[1]、アエロステオンという属名はこれにちなんだもので、古代ギリシャ語で「空気」を意味するἀήρ(aer)と骨を意味するοστέον (osteon)から派生していて「空気の骨」という意味である。




アエロステオンは体長9 m、体重2 tほどで二足歩行の肉食動物で約8300万年前のサントニアン期に生息していた。
発見された化石には1本の歯と頭部の骨の一部、部分的もしくは完全な多数の頸椎、胴椎および仙椎、頸肋骨、肋骨、腹肋骨、叉骨、左の肩甲烏口骨、左の腸骨、左右の恥骨が含まれていた。一部の骨は完全に癒合しておらず、完全に成熟した個体ではないことが示唆される。
アエロステオンは最初、同時代にゴンドワナ大陸に生息していた3つの大型獣脚類のグループ(アベリサウルス科、カルカロドントサウルス科、スピノサウルス科)のどれに属しているか明らかでなかった。ポール・セレノはジュラ紀に繁栄したアロサウルス上科と関連があることを示唆した。これは後の研究で確証され、後に生き残り、軽量な造りで、スピノサウルスのもの似た鉤爪をもつ進歩したアロサウルス上科のクレードとして認識され、メガラプトラ(Megaraptora)と呼称されアロサウルス類のネオヴェナトル科(Neovenatoridae)に分類された[2]。後の系統解析ではアエロステオンはティラノサウルス上科に配置されている[3]。