サン・マルコ湾から見た埠頭

16世紀に黄金時代を迎え、ティツィアーノ、ティントレット、ヴェロネーゼらの巨匠を輩出したヴェネツィア派の芸術は、17世紀には有力な画家を生むことはなかった。しかし、18世紀にふたたび華やかさを取り戻しており、その中で、カナレットやフランチェスコ・グアルディはヴェネツィアの都市景観「ヴェドゥータ」を描いて有名であった^[3]。ヴェドゥータは、ヴェネツィアに観光にやってきた外国人旅行客が帰国する時の絵葉書、お土産代わりに購入された^[3]。

この絵画は、サン・マルコ湾から見る埠頭やドゥカーレ宮殿 (中央)、ピアッツェッタ (宮殿左側の広場)、旧図書館の後ろにある鐘楼を表している。この眺めは、カナレットが描いたヴェネツィアの景観の中でも最も魅力的なものかもしれない。画家は細密な筆触であらゆる細部を描写し、その場所特有の空気を巧みに捉えている^[2]。

カナレットは実物をそのままキャンバスに描いたのではなく、素描から描き起こしたとされる。しかし、場面は、スナップショットと見紛う出来栄えである^[2]。それは、前景にゴンドラや貨物船が詳細にクローズアップで描かれていることが一因と考えられる。まるで、カナレットがゴンドラに乗って、この光景を描いたに違いないと感じさせるのである。この印象を与える別の要因は賢明な光の用い方で、画中の建築物は、淡い灰色の霧が空から降りてきたかのような、穏やかな光に包まれている。それは、ヴェネツィア特有の霞んだ大気を思わせる^[2]。

桟橋につながれ停泊している船の間に、大きな金茶色のドージェ (総督) 用の屋形船ブチェンタウロが見える。ドゥカーレ宮殿、ゴンドラだけでなく、ブチェンタウロも微かに揺れる水面に映っている^[2]。

上述のように、本作には、同様の光景を描いた別のヴァージョンが10点ほど現存している。その中で、最も本作に類似しているのは、ウフィツィ美術館 (フィレンツェ) にある作品である^[1]。

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  『プンタ・デッラ・ドガーナからのサン・マルコ湾の眺め』、ブレラ美術館、ミラノ
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  『昇天祭の日に埠頭に戻るブチェンタウロ』、プーシキン美術館、モスクワ
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  『ヴェネツィアのドゥカーレ宮殿のヴェドゥータ』、ウフィツィ美術館、フィレンツェ