阿左美沼

阿左美沼は、みどり市南部（旧笠懸町東部）に位置し、桐生市相生町に接している半人工の池沼^[1]。東西新旧の2つの沼で構成され、西側の旧沼は周囲約1.5km、面積約12.68ha、最大水深約1.5mの浅い沼で^[1]、付近の地名「阿左美」は、水深の浅い湖沼を意味する「浅海（あさみ）」に由来していると伝えられている^[2][3]。東側の新沼は、1925年（大正14年）に開削された「阿左美東貯水池」という人工の溜池で^[1]、周囲約1.6km、面積19.14ha、最大水深約10m、水面標高129mで、現在は桐生競艇場のコースとして利用されている^[4]。本来的には西側の旧沼を指しているが、一般には両者を阿左美沼と呼んでいる^[1][3]。

旧沼は、渡良瀬川が作り上げた大間々扇状地の扇頂近くにあり、赤城火山の泥流堆積物（流れ山）^[5]に遮られた伏流水が当地に湧出して形成された^[1][2][3]。あるいは、渡良瀬川の旧流が作り上げた三日月湖の一つであるとも言われている^[3]。「七つ井戸」と呼ばれる沼底の湧泉群が水源となって、古くから沼の水を灌漑に利用した水田が開かれており、阿左美沼は自然水系を持たない笠懸町の発展の礎を築いてきた貴重な水資源であった^[2][3]。また、阿左美沼はジュンサイの産地であり、昭和初期まで瓶詰にして販売されていた^[1]。

1935年（昭和10年）以降観光地として開発され^[1]、周囲に遊歩道が整備されるなど、地元の人々が散歩やジョギングを楽しむ憩いの場となっている^[6]。沼の畔には桜やツツジ、柳が植えられ、夏は京都から取り寄せたとされる睡蓮が咲いて^[1]、四季折々の山野草が楽しめ、沼に浮かぶ小島にはサギやオオバンなどが集う野鳥の観察スポットとしても知られている^[2][6]。

• 浅海八幡宮 - 沼の南にある丘に鎮座。
• 群馬県道68号桐生伊勢崎線