La Pernelle

La commune est au nord-est de la péninsule du Cotentin. Son bourg est à 3,5 km au nord de Quettehou, à 7 km au sud de Barfleur et à 12 km au sud-est de Saint-Pierre-Église^[1]. Des hauteurs, la vue s'étend des côtes du Calvados avec les falaises de Grandcamp, et sur la gauche, au-delà du phare de Gatteville, et à l'horizon les silhouettes de la presqu'île de la Hougue ou de l'île Tatihou^[2].

Les communes limitrophes sont Anneville-en-Saire, Quettehou, Réville, Saint-Vaast-la-Hougue, Teurthéville-Bocage, Le Vast et Le Vicel.

Le territoire de la commune et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-0000000A-QINU`"'.

Des restes de dinosaure ont été découverts à La Pernelle^[3], dans les terrains triasiques^[4].

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Saire, le Vaupreux^[5], des bras d'Escarbosville^[6], le cours d'eau 02 d'Aigremont^[7], le fossé 01 du Bordage^[8], le fossé 01 du Hameau des Tronques^[9], le ruisseau d'Escarbosville^[10] et et un autre petit cours d'eau^{[11],[Carte 1]}.

La Saire, d'une longueur de 31 km, prend sa source dans la commune du Mesnil-au-Val et se jette dans la baie de Seine à Saint-Vaast-la-Hougue, après avoir traversé douze communes^[12].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[13]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[14]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[15] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[16]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[17],[18].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 10,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 017 mm, avec 14,4 jours de précipitations en janvier et 7,1 jours en juillet^[13]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Gatteville-le-Phare à 8 km à vol d'oiseau^[19], est de 11,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 866,7 mm^[20],[21]. La température maximale relevée sur cette station est de 33,6 °C, atteinte le 1^er août 2013 ; la température minimale est de −4,5 °C, atteinte le 10 janvier 2009^{[Note 2]}.

Au 1^er janvier 2024, La Pernelle est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[22].

Elle est située hors unité urbaine^[23] et hors attraction des villes^[24],[25].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (90,6 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (90,3 %).

La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (45,5 %), prairies (45,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (8,6 %), forêts (0,7 %)^[26].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Attesté sous la forme de Sancta Petronilla en 1280, La Pesnelle en 1389, Sainte Péronnelle en 1419^[27].

La suppression de "sainte" après le XIII^e siècle a fait que le toponyme est devenu du type la « (terre) de Pernelle »^[27].

Selon René Lepelley, le toponyme précédé de l'article féminin équivaut à l'évocation d'une sainte. Pernelle est l'équivalent de Pétronille^[28], du nom de sainte Pétronille, vierge et martyre légendaire du I^er siècle. L'église et la paroisse lui sont dédiées.

En 1346, le roi d'Angleterre Édouard III, s'installe au sommet de la colline de la Pernelle pour observer le débarquement de ses troupes, au début de la guerre de Cent Ans^[29].

À la suite d'un nouveau débarquement anglais à « la Hogue de Saint Vaast » le 27 juin 1405, la paroisse est mise à sac et ses maisons rasées^[30].

Depuis le Moyen Âge, le 31 mai, s'y tenait la foire annuelle, déjà citée en 1450^[31], dite de la Sainte-Pétronille^[32],[33]. La paroisse a pour patronne sainte Apolline, qui est invoquée pour les douleurs dentaires^[34].

La paroisse dépendait du doyenné de Valognes^[35].

La seigneurie de la Varengière était l'un des trois fiefs de La Pernelle. Jean et Guillaume Lucas, seigneurs de la Varengière, capturés au XIV^e siècle pendant la guerre de Cent Ans par les Anglais, et emprisonnés à Saint-Sauveur-le-Vicomte, vendirent leur fief de la Pernelle pour payer leur rançon^[36].

En 1567, Guillaume Goddefroy, écuyer, sieur de la Varengière à La Pernelle, est taxé pour son fief de 20 solz dans le rôle des nobles et roturiers, au titre du ban et de l'arrière ban de la vicomté de Coutances, réalisé par Gilles Dancel, seigneur d'Audouville, lieutenant général du bailli de Cotentin, tenu à Coutances les 20-22 octobre. Le fief de la Varengière à La Pernelle, qui valait un huitième de fief de haubert et relevait du fief de la Varengière à Ozeville, avait des extensions sur Quettehou^[37].

Dans le même rôle, Jehan de Thilly, écuyer, sieur d'Escarbouville et Ouville à La Pernelle est taxé de 12 livres pour ses deux fiefs. Le fief d'Escarbouville, qui valait un demi-fief de haubert, était tenu du roi sous la vicomté de Valognes ; Ourville était une vavassorie^[38]. Dans le rôle de la noblesse du grand bailliage du Costentin, dressé en 1640, il est noté que Jacques de Tilly, écuyer, chevalier de l'ordre de Jérusalem, fait partie d'un famille de « gens ruinés », et, qu'« ils étoient six frères, bons à rien du tout »^[39].

Le 4 août 1753, par bail passé devant M^e Nicollet, notaire de Cherbourg, gage-pleige, casualités et dîmes de la paroisse et celle de Sainte-Geneviève, sont affermés à Barbe-Françoise Martin, veuve de Pierre Langlois, au prix de 5 010 livres^[40].

Du fait de sa position, La Pernelle vigie du Val de Saire a vu sa colline transformée en forteresse par les Allemands pendant l'Occupation^[2].

La commune est décorée de la croix de guerre 1939-1945 par décret du 11 novembre 1948^[41].

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints^[43].

Les habitants de la commune sont appelés les Pernellais.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[44]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[45].

En 2023, la commune comptait 286 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +10,42 % par rapport à 2017 (Manche : +0,13 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique