Le Mesnil

Les communes limitrophes sont Fierville-les-Mines, Port-Bail-sur-Mer, Saint-Georges-de-la-Rivière et Saint-Maurice-en-Cotentin.

Le territoire de la commune et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-00000009-QINU`"'.

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par le Gris, le cours d'eau 01 du Pont Peint^[1] et le fossé 01 de la commune de Saint-Maurice-en-Cotentin^{[2],[3],[Carte 1]}.

Le Gris, d'une longueur de 14 km, prend sa source dans la commune de Saint-Maurice-en-Cotentin et se jette dans le golfe de Saint-Malo à Port-Bail-sur-Mer, après avoir traversé quatre communes^[4].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[5]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[6]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[7] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[8]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[9],[10].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 11 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 896 mm, avec 13,8 jours de précipitations en janvier et 7,9 jours en juillet^[5]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Gouville-sur-Mer à 31 km à vol d'oiseau^[11], est de 12,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 844,8 mm^[12],[13]. La température maximale relevée sur cette station est de 37,9 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −8,7 °C, atteinte le 11 février 2012^{[Note 2]}.

Au 1^er janvier 2024, Le Mesnil est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[14].

Elle est située hors unité urbaine^[15] et hors attraction des villes^[16],[17].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %).

La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (44,3 %), prairies (42 %), zones agricoles hétérogènes (13,8 %)^[18].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Sanctus Martinus de Maisnil vers 1200, Sanctus Martinus de Mesnillo vers 1280, Saint-Martin d'Ouvrouville en 1302^[19], du Mesnil au XV^e siècle^[20].

« Mesnil », toponyme très répandu en France, à partir de Mansionem, le bas latin a créé un nouveau terme dérivé du mot latin mansionile^[21], diminutif de mansio, demeure, habitation, maison. Devenu en français médiéval maisnil, mesnil, « maison avec terrain »^[22].

Jusqu'à la Révolution, le village est connue sous le nom de Saint-Martin-du-Mesnil, parfois Saint-Martin seul. Quelquefois on trouve aussi dans les textes la forme Le Mesnil-Saint-Martin^[23].

Vers le XI^e siècle, la paroisse dépendait de l'honneur de la Haye^[24].

Dans la première moitié du XVIII^e siècle, la paroisse a pour seigneur et patron Pancrace Hellouin (1683-1755), écuyer, sieur d'Ancteville, également seigneur et patron de Portbail et Saint-Martin-du-Mesnil, conseiller du roi, bailli de longue robe et lieutenant général civil et criminel au bailliage de Saint-Sauveur-Lendelin^[25].

Avant la Révolution française, la paroisse a pour seigneur François Hyacinthe Lefèvre de la Grimmonière, également seigneur de Digosville, de Garancières (Digosville), de la Bretonnière et la Hanaudière, lieutenant de Dragons en la Compagnie Moncouvenant de Sainte Suzanne^[26].

Plusieurs fiefs noble du secteur : le fief de Lanquetot, la châtellenie du Dicq, le fief du Parc, le fief Hérauville, le fief de La Balle d'Aubigny, le fief des Moitiers et le fief de Grye^[27], avait des extensions sur la paroisse.

Le fief des Moitiers, quart de fief de haubert, relevant de la baronnie de l'Angle de Néhou, avait des extensions à Portbail, Gouey, Saint-Jean-de-la-Rivière et Saint-Georges-de-la-Rivière.

En 1567, les héritiers de Raoul de Glatigny, sieurs des Moustiers, sont taxés pour ce fief de 60 solz dans le rôle des nobles et roturiers, au titre du ban et de l'arrière ban de la vicomté de Coutances, réalisé par Gilles Dancel, seigneur d'Audouville, lieutenant général du bailli de Cotentin, tenu à Coutances les 20-22 octobre^[28].

En 1577, Alexis Beaudrap, sieur de Rucqueville (Gouey), « ayant été pourvu par le roy à l'estat et office de greffier de Saint-Martin-du-Mesnil », sera anobli, par finances, en octobre 1596. De ses cinq fils, c'est Nicolas qui lui succèdera ; Jacques poursuivra la branche de Rucqueville à Portbail et Éliot celle de Caillemont à Saint-Georges-de-la-Rivière. Nicolas, sieur des Moitiers au Mesnil (fl. 1644) aura deux fils dont Jacques, père de Thomas de Beaudrap († 26 janvier 1741), seigneur des Moitiers, capitaine d'infanterie, époux de Louise Foliot de Fierville avec qui il eut deux fils et deux filles, dont Jean-Jacques-Adrien-Thomas Beaudrap (Le Mesnil, 13 mai 1726 - 26 octobre 1754), mort à l'âge de 28 ans et inhumé dans l'église du Mesnil, qui avait épousé Madeleine Gigault de Bellefonds avec qui il eut quatre enfants, dont Thomas-François (Hainneville, 18 septembre 1750 - Saint-Sauveur-le-Vicomte, 1819), et Jean-Léonor (Valognes, 24 avril 1755 -)^[29].

Il fut vendu le 7 janvier 1644 par Jean-François Des Maires à Nicolas de Beaudrap, écuyer, qui avait son manoir au Mesnil, l'actuel Hôtel de Beaudrap.

Le 6 août 1549, Robert Anquetil, seigneur de Baudreville vend celui de La Balle d'Aubigny, sis à Portbail et Saint-Martin-du-Mesnil, à Pierre du Castel^[30].

Les habitants de la commune sont appelés les Mesnillois.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[37]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[38].

En 2023, la commune comptait 189 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −13,7 % par rapport à 2017 (Manche : +0,13 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique