膳桂之助

1887年（明治20年）、群馬県佐波郡伊勢崎町（現・伊勢崎市）で、薬商・膳浅次郎（好孝）の三男として生まれる^{[3][1][注釈 1]}。伊勢崎尋常小学校に学んだ^[3][5]。1896年（明治29年）に父が脳溢血で死去^[3][5]。1900年（明治33年）旧制前橋中学校（現・群馬県立前橋高等学校）に入学するが、同盟休校（ストアイキ）の首謀者として退学となり、1903年（明治36年）に上京した^[3][6]。

その後、正則英語学校を経て^[6]、築地の旧制立教中学校で修学した^[3][7][8]。洗礼を受けてパウロという洗礼名を授かる^[3][7]。立教中学校を主席で卒業すると、第一高等学校を経て、東京帝国大学に入学した^[3][9]。

1914年（大正3年）、東京帝国大学を卒業^[3][7]。同年文官高等試験に合格し^[10]、農商務省に入省して^[3]商工局に勤務する^[11][3]。製鉄所参事、工務局能率課長、商務局市場課長、農務局繭糸課長、農林書記官などを歴任^[3][12]。この間アメリカの鉄鋼販売方法の調査のため渡米^[3][12]。官僚時代には健康保険法の立案に携わり、その成立に尽力した^[3][12]。その後、1926年（大正15年）に農商務省を退官し、日本工業倶楽部主事となる^[3][12]。

1931年（昭和6年）全国産業団体連合会が設立されると常任理事に就任する^[13]。1934年（昭和9年）の日本団体生命保険の設立に携わり^[3][14]、専務や社長を歴任した^[14]。1937年（昭和12年）には第23回国際労働機関の総会に出席した^[3][15]。1939年（昭和14年）北海道開発株式会社を創立^[3][16]。1940年（昭和15年）に大日本産業報国会が設立されると理事に就任した^[3][17]。

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日本国憲法における副書。

1946年（昭和21年）、中央労働委員会第1期使用者委員に就任^[3][18]。6月に貴族院議員に任命された^[19][18]。また、吉田茂に請われて第1次吉田内閣の国務大臣として入閣し、経済安定本部総務長官、物価庁長官として終戦後の混乱の収拾に尽力した^[3][18]。日本国憲法の制定にあたっては国務大臣として副書を行っている^[3]。

1947年（昭和22年）、第1回参議院議員通常選挙にて、全国区から無所属で立候補した。26万票以上を集め当選圏内に入ったが^[20]、連合国軍最高司令官総司令部により公職追放指定を受け、当選を返上した^[3][20]。

1951年（昭和26年）、腎臓炎に尿毒症を併発し死去^[3][2]。従三位を贈られる^[2]。墓所は多磨霊園。

• 膳家の先祖は三善氏であるという^[21]。膳城（前橋市粕川町膳）はその居城であったことから、戦前に桂之助がその土地を買い受け、戦後に粕川村膳に寄贈して群馬県指定史跡となった^[21]。
• 1939年（昭和14年）ごろに白内障を患い^[16]、以後視力が低下し1947年（昭和22年）には失明状態となった^[20]。
• 昭和初期には、立教学院校友会の幹事役員を務めたほか、1928年（昭和3年）に設立された立教学院後援会でも理事を務めた^[22]。