Liste des monuments historiques protégés en 1840

En 1837, à la suite de la demande de Prosper Mérimée, alors inspecteur général des monuments historiques, les préfets reçoivent une circulaire leur demandant de dresser la liste des monuments de leur département dont ils estiment la restauration prioritaire, en les classant par ordre d'importance^[1]. La Commission des monuments historiques est chargée ensuite de classer l'ensemble des listes : en 1840, cette demande aboutit à une liste d'un millier de monuments « pour lesquels des secours ont été demandés » et nécessitent donc des travaux (et donc des crédits) pour être conservés. Il s'agit de la première liste d'un tel genre en France^[2].

Les monuments concernés sont en grande majorité publics (appartenant à l'État, à la commune ou au département). La liste contient à la fois des édifices (églises, châteaux, etc.) et des objets (vitraux, etc.)^[2]. Au total, elle compte 1 082 entrées^[3], dont 934 édifices^[4].

La liste suivante recense le nombre d'inclusions pour chacun des départements français actuels :

Des départements n'avaient pas de monuments classés :

• l'Ardèche ;
• le département de la Seine regroupant Paris ;
• la Savoie et la Haute-Savoie alors partie du Piémont-Sardaigne ;
• le Territoire de Belfort, même si le département n'existait pas administrativement et qu'il était intégré au Haut-Rhin ;

Les Alpes-Maritimes, bien qu'à l'époque le comté de Nice fasse partie du Royaume de Piémont-Sardaigne, recense toutefois l'Île Saint-Honorat comme classée. En effet, l'arrondissement de Grasse était alors rattaché au Var.