少司命

少司命は、しばしばハンサムで身なりの良い若い紳士として描かれ、髷を中国の伝統的な髷に結び、漢服を着て、中国の冠か帽子をかぶっています。時折、少年や十代の若者として描かれることもあります。

中国古代の詩集『楚辞』の九歌篇に収められた詩「少司命」^[7]では、少司命は長剣（中国の長い両刃の直剣。男性貴族の地位の象徴として使われた。）を振りかざし、子供と老人を抱き、戦車に乗って天に昇り、中国文化において不吉の象徴である彗星に触れ、撫でる姿で描かれている。 人間たちは喜びと悲しみ、期待と諦めといった複雑な感情に満たされ、彼の意志と計らいによる服従を受け入れ、また嘆き悲しむ。彼はあらゆる一族、国家、民族の興亡を決定づける権威を持つ人物として描かれている。

詩の曖昧さゆえに、少司命は様々な形で描かれています。長剣を振りかざし、大臣を従え、戦車を操り、災厄を司る姿で描かれることがあり、国の興亡を司る人物とされています。 別の描写では、長剣を持ち、艾（中国文化では重要な薬草および魔除けのハーブ）の苗を持ち、戦車を操縦しており、力、薬、悪魔からの保護の象徴と見なされています。 さらに、彼は若く美しい女性を抱きしめたり、女性の守護者、あるいは支配者として見られています。 また、老人、女性、子供を気遣う人物として描かれ、家族と戦ったり守ったりする男性として描かれ、子供の死や人類の生命を操る人物として描かれることもあります。

しかし、詩の曖昧さから、ある者は彼を慈悲深く、老若男女を守り災いを払う守護神、運命の神と解釈し、その役割を担うとしています。一方で、残酷で無慈悲な神であり、人間に災いをもたらし、繁栄と衰退を決定づける神と解釈する人もいます。現在、学界では、詩の曖昧さゆえに様々な視点から様々な解釈が生まれるため、彼が慈悲深いのか無慈悲なのかについて、明確な見解は得られていません。

少司命は、生命の過程、すなわち若さと老い、ひいては氏族や国家の繁栄と衰退を司る神として最も権威ある理解を得ています。この枠組みにおいて、少司命と対をなす大司命は、生命の境界、すなわち生と死を司ります。この相補的な二神は、少司命が存在の質と旅路を司り、大司命がその究極の始まりと終わりを司るという概念的な区分を表しています。

しかし、一部の学者はより文字通りの区分を提唱し、少司命は誕生を司り、大司命は死を司ると解釈しています。

要約すると、少司命に帰せられる多様な力が総合的に、集団と個人の運命の最高裁定者としての彼の役割を定義しています。 彼の権威は、いくつかの包括的な領域を通じて理解することができます:

• 国家の運命: 運命、災害、国家の強さ、王権の盛衰を制御し、氏族や国家の繁栄と衰退を決定する役割を直接反映します。
• 家庭の幸運: 家族の富と貧困の統治。
• 人間の生涯の過程: 愛、結婚、子孫、健康 (病気と医療を含む) などの重要な人生プロセスへの影響。
• 活力とその応用: 個人的な運、軍事、寿命の質など、存在のより抽象的な側面を制御する。

個人的なものから政治的なものに至るまで、人生の過程に及ぶこの包括的な影響力は、存在の旅そのものを統括する神としての彼のアイデンティティを強固なものにしています。

中国には二つの祭祀体系があります。一つは君主や領主が国民、国家、そして人民の安寧を祈願するために執り行う公的な祭祀であり、もう一つは彼らの家族が個人的に執り行う私的な祭祀です。これらの体系においては、様々な身分や社会階層において、崇拝される神々、祭祀の規模、そして供物に関する規定がありました。具体的な供物は、領主の領土における農産物や家畜の産地によって異なっていました。君主や領主が崇拝した神々の中には、少司命と大司命がいました。^[8]

少司命の崇拝は、本質的に政治権力の正当性と継続性に結びついていた。新しい君主が即位すると、その犠牲の儀式には必ず少司命のための儀式が含まれ、新君主の長寿と繁栄を祈り、それによって国を効果的に統治できるようにしました。補完的に、君主の死後の犠牲の儀式では、大司命のための儀式が必要となり、国家の長寿と繁栄を訴え、天命の下で王位が途切れることなく継続することを保証しました。^[8]

この祭祀の枠組みは諸侯にも及んだ。新しい諸侯の就任には少司命への犠牲が必要であり、諸侯の死去には大司命への犠牲が必要であった。^[8]

少司命と大司命は高位の神とされています。堯と舜が統治した古代唐虞時代（紀元前21世紀から紀元前20世紀頃）にはすでに崇拝されており、当初は祭祀を司る神とされていました。春秋戦国時代（紀元前770年頃～紀元前221年頃）には、その崇拝は既に中国全土に広まり、運命を司る神とされていました。^[9]

少司命と大司命は同じ神職である司命を共有しています。両神は切り離すことのできない二柱の神であり、中国文化における天命という重要な概念を含め、あらゆる人々とあらゆる物の運命の異なる側面をそれぞれ担っていると考えられています。 しかし、彼らは最高神ではなく、最高神に近い地位ではあるものの、最高神に仕える者です。

少司命と大司命は血縁関係はなく、同僚です。少司命は大司命の従属神とされていますが、両神の間には明確な階層的差異はなく、パートナーのような関係にあるようです。

一部の学者は、少司命は大司命から分かれた神であると信じている。もともと司命という一柱の神様でしたが、二柱に分かれた後、司命という名前が総称となりました。一部の学者は、彼らはもともと二元的な神であり、司命は彼らを総称する呼称に過ぎないと考えています。一部の学者は、少司命と大司命はどちらも最高神から派生した神であると信じている。初期の中国神話は二元論的な体系であり、2 人の最高神が単一の神々の中で異なる地域 (北と南) を表し、少司命と大司命は、この二人の最高神のそれぞれの神格に属していると信じる人もいます。現在のところ、学者たちは決定的な結論に達していません。

少司命に関する詩は、2000年以上前の戦国時代に楚の貴族で詩人の屈原によって書かれた『九歌』に由来しています。

宋代「九歌図」の挿絵。李公麟、米芾による紙本墨画。

元代「九歌図」の挿絵。張渥による紙本墨画。

元代「九歌図」の挿絵。張渥と褚奐、未曾による紙本墨画。

一部の学者は、九歌の詩は相互に関連しており、少司命の詩と大司命の関連詩の間には対応関係があると考えています。

この詩は、その物語的視点に関して重大な疑問を投げかけています。学者たちは様々な枠組みを提唱しており、巫覡によってのみ語られている可能性もあるとされています、少司命自身によるものかもしれないし、少司命と大司命、あるいは神と人間もしくはシャーマンとの対話者によるものかもしれない。三者以上の異なる声の可能性も指摘されている。そのため、この点については明確な学術的コンセンサスが得られていない。

『九歌』は、神話的な表面を超えて、政治的寓意に満ちた作品として広く理解されています。この文脈において、少司命は王への暗示として解釈することができます。この解釈の決定的な証拠は、屈原が神を表すのに芳香植物「蓀」を使用していることです。「蓀」は屈原が君主の比喩として詩の中で一貫して用いているたった 2 つの草本植物のうちの 1 つです (もう 1 つは「荃」)。^[10]この意図的な語彙の選択は、この詩が巫覡と神との神聖な関係を利用して、大臣と君主との理想的で、おそらくは困難な関係を探求しているという説を強固なものにしている。

秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下。
綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予。
夫人自有兮美子，蓀何㠯兮愁苦？
秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖。
滿堂兮美人，忽獨與余兮目成。
入不言兮出不辭，乘迴風兮載雲旗。
悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。
荷衣兮蕙帶，儵而來兮忽而逝。
夕宿兮帝郊，君誰須兮雲之際？
與女遊兮九河，衝風至兮水揚波。
望美人兮未來，臨風怳兮浩歌。
孔蓋兮翠旌，登九天兮撫彗星。
竦長劍兮擁幼艾，蓀獨宜兮爲民正。

—屈原、九歌-少司命

彼と大司命は天体星座とも考えられており、「司命」と呼ばれる星座と考えられています。

中国天文学および中国占星術において、天文学上の「司命」（実際には星座「虚宿」の一部）は、生命の審判を司る神格化された星群で構成されています。司命一（24 Aquarii）と司命二（26 Aquarii）です。^[11]

司命星は、星座、つまり見かけ上の星座としては、水瓶座の北斗七星の近くにある文昌帝君の星の配置と、運命を司る天上の官僚との両方と関連している。

さらに、おおぐま座の文昌四（θ UMa）も、少司命に唯一対応する星と考えられています。これは、中国の星座の三垣の一つである紫微垣内の文昌座の4番目の星です。^[12]