珠茶

まず乾かした茶葉を蒸し、それを揉んだ後に再び乾燥させる。かつては人間の手で茶葉を揉んでいたが、今日においては最高級の茶葉を除き、機械によって行われている 。揉むことにより 包装や保管時のダメージを軽減することができ、風味と香りをより長く保つことができる。また、一部のウーロン茶は、定期的に焙煎することにより、数十年風味を保たせることができる^[1]

酸化を防ぐため、茶葉を鍋で焼いたり乾燥させることで固め、時には複数回にわたって行われることもある。この工程により、わずかにスモーキーな風味が加わることもある。なお、日本の緑茶の場合、乾燥ではなく蒸すことで酸化を防いでいるため、このような形状にはならない。

新鮮な茶葉ほど光沢が生じる。また、粒の大きさも品質を左右しており、粒が小さくしっかり丸まっているものほど高級とされる一方、粒が大きくゆるく丸まっているものは低いとされている^[3]。茶葉の等級は英数字で別れており、最高級の3505AAAから9375まで存在する^[4]

珠茶には複数の種類が存在する。また、珠茶と似たような形状をとるものとしては珍眉茶（中国語版）や黄観音茶（英語版）、 のほか、鉄観音や凍頂烏龍茶をはじめとする烏龍茶の大半や、 高級ジャスミン茶などが該当する^[5]。

• 平水珠茶: 大元とされる珠茶で、中国国内ではポピュラーとされている。
• Formosa gunpowder: 台湾 の基隆市産の珠茶。 浙江省で生産される珠茶とは異なる独特の香りが特徴。

中国語においては、珠茶と呼ばれる。一方、英語では「ガンパウダー」と呼ばれ、これは黒色火薬（ 厳密にいえばプロペラント）に似ていることに由来する。別の説としては、「熱湯に浸した際、爆発するように茶葉が広まる」、「煙を思わせるような風味がある」などが挙げられる。

このほかにも淹れたてを意味する「剛泡的」（ gāng pào de ）が、英語の"gunpowder"と発音が似ていたという説もある^[6]。

淹れ方は種類や好みによるが、水 150ミリリットル (5 US fl oz) に対し、茶葉はティースプーン1杯（5 mL）が良いとされている。湯の温度は70 °C (158 °F)から 80 °C (176 °F)が良いとされている。お茶を淹れる前に、あらかじめ急須と茶碗を温めておくことが勧められる。一番茶と二番茶を淹れる際は、茶葉を約1分間蒸らす。淹れた時の珠茶は黄色くなる^[7]。

珠茶は マグリブ地域においてもアッツァイの材料として親しまれている。茶会は、近所への気軽な訪問から、要人を迎えた夜会まで、社交の場の中心に位置する。このような場では、珠茶にミントや砂糖（またははちみつ）を加えたミントティーが供される^[8][9][10]。