工芸茶

日本では花の咲くお茶としてTV番組やネット通販等で知られ、特にカーネーションの咲く工芸茶が、母の日で人気となっている。ただし、衆目に触れる機会が増えるにつれ、雑貨店やアパレル店などでの取り扱いが目立つようになると、中国での生産事情の悪化もあり、流通している工芸茶の質は著しく低下している。きちんと香づけのされた良質な工芸茶は、中国茶専門店でも入荷不能の状態に陥っている。

2010年以後、福建省でのジャスミンの生産減少、白茶の高騰化、生産者の茶業離れなどが原因で、年々品質の良い工芸茶の生産が難しくなっている。福建省の福安市や福鼎市などでも、高品質の白茶は、そのままでブランドとして価値が高くなり、「1年目は茶、3年で薬に、7年たつと宝になる」などと言われ^[3]、数年寝かせるヴィンテージ茶が流通するようになっている。ヴィンテージ用途以外でも、白茶の多くは中国内で消費の拡大している工夫紅茶の原材料として使われる傾向にある。

中国では、工芸茶は「工艺花茶（gongyihuacha）」^[4]と呼ばれるが、中国内での人気はなく、ほとんどが輸出用や、観光地での外国人向けのお土産として生産されている。中国でお茶好きの人も、工芸茶の存在自体を知らないことが多い。

福建省福州市においては、歴史のあるジャスミン茶は国の文化遺産、伝統技術の一つとして保護しようとする動きもあるが^[5]、工芸茶の歴史は浅く、中国国内の認知度も低いため、文化的側面からのアプローチはない。