東京優駿

名称

1950年より「日本ダービー」の副称が付けられている^{[6][注 3]}。

東京日日新聞（毎日新聞の前身）や読売新聞では1932年（昭和7年）の第1回から日本ダービーの名称が使われている^[10]。1932年4月25日の東京日日新聞3面では記事見出しで『日本ダービー 晴れの駿馬十九頭』と書き、読売新聞では1932年以降の記事見出しで日本ダービーの呼称を多く使っている。一方、朝日新聞では1949年までは記事見出しには日本ダービーの呼称は使っていない^[11]。

JRAが配布するレーシングプログラムや競馬新聞などでは1950年（昭和25年）以降、重賞回次を示す場合は副称に冠して「東京優駿（第〜回日本ダービー）」の形で、また重賞回次なしの場合は「東京優駿（日本ダービー）」と表記している^[12]。

騎手賞として優勝旗を提供している朝日新聞東京本社は、終戦直後には当時全く無かった寄贈賞を出して「朝日杯日本ダービー」とすることも検討していたと言われているが、競馬施行者の農林省（現・農林水産省）畜産局により却下され、朝日盃3歳ステークスと朝日チャレンジカップの2つの新設重賞に朝日の冠を付けること、および菊花賞と本競走の優勝騎手に社賞を授与することで折り合った。農林省は、国営競馬最高のレースに特定企業の冠を付けることを嫌ったためだと言われている。

位置付け

本競走は「最も運のある馬が勝つ」と称されるが^[13]、この評は日本ダービーのモデルとなったイギリスのダービーステークスに対して言われていたものである^[14]。しかし、1992年以降に出走可能頭数が18頭と定められるまでは参加競走馬が20頭を超えることも珍しくなく、枠番によっては走行距離に極端な差が生まれてしまうことから、理屈の通った言葉であるとして当時の東京優駿を語る際に言及されることもある^[15]。また、現代においては、日本の競馬界における本競走の価値を前提として、競走馬の生涯で一度しか出走できない大舞台であるという理由から使用されるケースもある^[16]。

日本の競馬における本競走の位置づけは特別で、創設期には国内に比肩のない大競走であり、その後競走体系の整備が進むにつれて「二大競走」「五大競走」「八大競走」等と称されてきたが、常にその中核をなし国内での最高賞金競走となっていた。後に創設されたジャパンカップに国内最高賞金は譲ったが、2026年 （令和8年）現在は日本ではジャパンカップ、有馬記念に次いで3番目の高額賞金競走である^{[注 4]}。競走の格付も1984年（昭和59年）のグレード制導入当初から最高の「GI」に格付けされたが、専ら外国の馬^{[注 5]}に対する出走制限を理由に国際統一規格に基づく格付から外れ、格付表記も国内ローカル扱いの「JpnI」と改められた^{[注 6]}。その後、2010年（平成22年）から外国調教馬も出走可能な国際競走となったことで正式に国際格付が認められ、格付表記も「GI」に戻された。

そのため「ダービーに始まりダービーで終わる」とも言われており、当競走が終了した6月第1週からはさっそく2歳馬による新馬戦（メイクデビュー）が開催される^{[注 7]}。

有馬記念と共に、当日はすべてのエクセルフロアにおいて通常時より利用料金が高い特別料金を設定している。

国際的評価

世界の競馬開催国は、平地競走については国際セリ名簿基準書においてパートIからパートIIIまでランク分けされており^{[注 8]}、2016年時点で日本は平地競走が最上位のパートIにランク付けされている^[17]。

また、各国の主要な競走は国際的な統一判断基準で評価されており、競馬の競走における距離別の区分法として定着しているSMILE区分によると、東京優駿は「Long (2101m - 2700m)」に分類される。国際競馬統括機関連盟 (IFHA)が毎年公表している年間レースレーティング^{[注 9]}に基づく「世界のトップ100GIレース」によると、東京優駿 は2016年に皐月賞と並んで3歳限定競走カテゴリーにおける世界1位（全体24位）^[18][1]に、2019年にはコモンウェルスカップと並んで同カテゴリーにおける世界1位（全体32位）^[19][20]に位置付けられている。

開催時期

戦前の第1-6回は4月下旬に開催されていたが、第7回以後は概ね、当レースのモデルとなったイギリスのダービーに倣い5月下旬か6月初めに行われており、1957年から1995年までは原則として5月の最終日曜日、1996年から1999年は6月の第1日曜日に行われており、2000年以後は5月最終土曜日の翌日（＝5月26日から6月1日までのうち日曜日に当たる日）に施行日が設定されている。

但し、第34回（1967年）と第35回（1968年）は東京競馬場の改修工事の実施に伴い、1967年は5月14日に繰り上げ、1968年は7月7日に繰り下げ、また第38回（1971年）は4月に起きた厩務員ストライキによる休催があった関係で6月13日に、第39回（1972年）は馬インフルエンザによる東日本地区の長期休催の関係もあり7月9日^{[注 10]}にそれぞれ繰り下げて開催されており、これらの場合でも東京競馬場で一貫して行われている^{[注 1]}。

優先出走権

出馬投票を行った外国馬は、優先出走できる^[27][28]。

JRA所属馬は同年に行われる下表の競走で所定の成績を収めた馬に、優先出走権が与えられる^[27]。

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競走名	格	競馬場	距離	必要な着順
皐月賞	GI	中山競馬場	芝2000m	5着以内
青葉賞 （ダービートライアル）	GII	東京競馬場	芝2400m	2着以内
プリンシパルステークス （ダービートライアル）	L	東京競馬場	芝2000m	1着馬

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前述の未出走馬および未勝利馬の場合、上記の表中の青葉賞で2着以内となった場合と、プリンシパルステークスで1着となった場合は、出走が認められる^{[27][注 13]}。地方競馬所属馬は上記のトライアル競走で所定の成績を収めた馬、および京都新聞杯の2着以内馬に優先出走権が与えられ^[6][27][30]、NHKマイルカップの2着以内馬、またはJRAで行われる芝の3歳重賞競走優勝馬も出走申し込みが可能となっている^[30]。

その他の前哨戦

優先出走権の付与はされないが、以下のレースも本競走に繋がるレースとなっている。

さらに見る 競走名, 格 ...

競走名	格	競馬場	距離
京都新聞杯	GII	京都競馬場	芝2200m

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年表

• 1932年 - 4歳 (現3歳）牡馬・牝馬による「東京優駿大競走」を創設、目黒競馬場の芝2400mで施行^[38][6]。
• 1933年 - 負担重量を定量 (牡馬55kg・牝馬53kg）に変更。
• 1934年 - 施行場を東京競馬場の芝2400mに変更^[6]。
• 1938年 - 名称を「東京優駿競走」に変更^[6]。
• 1940年 - 負担重量を牡馬57kg・牝馬55.5kgに変更^[39]。
• 1944年 - 能力検定競走として施行 (馬券発売なし)^[40]。
• 1945年 - 太平洋戦争の影響により中止。
• 1947年 - 戦後初の東京優駿競走を再開。牝馬の負担重量を55kgに変更^[41]。
• 1948年 - 名称を「優駿競走」に変更^[42]。
• 1950年 - 名称を「東京優駿競走」に変更、以降は競走名の後に (日本ダービー)がつく^[6][12]。
• 1960年 - 出走可能頭数を33頭に設定する^[43]。（これ以前は出走頭数の制限はなかった）
• 1964年 - 名称を「東京優駿 (日本ダービー)」に変更^[6]。
• 1966年 - 出走可能頭数を28頭に変更する^[43]。
• 1984年 - グレード制導入、GI^{[注 19]}に格付け。
• 1986年 - 出走可能頭数を24頭に変更する^[43]。
• 1990年 - 出走可能頭数を22頭に変更する^[43]。
• 1991年 - 出走可能頭数を20頭に変更する^[43]。
• 1992年 - 出走可能頭数を18頭に変更する^[43]。
• 1993年 - 「皇太子殿下御成婚奉祝」の副称をつけて施行^[2]。
• 1995年 - 指定交流競走となり、地方競馬所属馬も出走が可能になる^[2]。
• 2001年 - 外国産馬が最大2頭まで出走可能となる^[44]。
• 2007年 - 格付表記をJpnIに変更^[45]。皇太子徳仁親王が東京競馬場に来場し、本競走を台覧^[46]。
• 2010年
  • 国際競走に指定され、外国調教馬・外国産馬を合わせて最大9頭まで出走可能となる^[47]。
  • 格付表記をGI (国際格付)に変更^[47]。
• 2014年 - 皇太子徳仁親王が東京競馬場に来場し、本競走を台覧^[48]。
• 2020年 - 新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の感染拡大防止のため「無観客競馬」として実施^[49]。
• 2024年 - 負担重量を馬齢表記に変更。