KV51
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Situé dans la vallée des Rois, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor en Égypte, KV51[note 1] fait partie d'un groupe de trois tombes (avec KV50 et KV52) appelées tombeaux des animaux car on y a retrouvé des momies d'animaux[1].
| KV51 Tombeau de momies d'animaux | ||
| Tombeaux de l'Égypte antique | ||
|---|---|---|
| Plan de la tombe | ||
| Emplacement | Vallée des Rois | |
| Coordonnées | 25° 26′ nord, 32° 22′ est | |
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| Découverte | 1906 | |
| Fouillé par | Edward Russell Ayrton | |
| Dimensions | ||
| Hauteur maximale | 1,51 m | |
| Largeur minimale | 0,79 m | |
| Largeur maximale | 1,59 m | |
| Longueur totale | 3,79 m | |
| Superficie totale | 5,11 m2 | |
| Volume total | 5,25 m3 | |
| Classement | ||
| Vallée des Rois | - KV51 + | |
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Localisation, découverte et contenu
La tombe se trouve sur le même promontoire rocheux que KV49, du côté sud de la vallée menant à KV35 ; elle est creusée à un niveau légèrement plus élevé que KV49 et se trouve à proximité de KV50 et KV52. KV51 était la deuxième tombe d'un groupe de trois découvertes par Edward Russell Ayrton lors de son nettoyage méthodique de cette partie de la vallée pour le compte de Theodore Monroe Davis. Il a constaté que l'entrée était enfouie sous 1,8 mètre de débris[2].
La tombe se compose d'un puits peu profond et de 1,51 × 1,11 mètre de côté qui s'ouvre au sud sur une petite chambre de 1,93 mètre de long et de 1,8 à 1,59 mètre de large. Cette entrée a été retrouvée fermée par des pierres empilées et le couvercle d'un cercueil, bien qu'une partie du remblai du puits ait pénétré dans la tombe. La pièce a été découverte « entièrement remplie d'animaux, tous momifiés et enveloppés dans des bandelettes »[2]. Immédiatement à droite se trouvaient deux singes, l'un enveloppé, l'autre partiellement déballé, assis en position verticale contre le mur. Le long du mur sud se trouvaient un autre singe dont la tête avait été déballée, et une momie d'ibis déballée, assise dans un amas de bandages, ainsi qu'un cercueil noir. Dans l'angle du mur est se trouvait un « spécimen parfait » de babouin, déballé et portant un collier de perles bleues. Enfin, se trouvaient les corps de trois canards momifiés. Ayrton a noté que les momies avaient probablement été entièrement ou partiellement déballées par des voleurs à la recherche de bijoux précieux portés par les animaux[2],[3].
Ayrton a également découvert des paquets d'organes enveloppés, façonnés en forme de momies ; un petit masque à tête humaine, en plâtre et aux couleurs vives, trouvé à proximité, correspondait probablement à l'un des paquets. Ce traitement a permis à Ayrton de le dater de la XVIIIe dynastie[2]. Les organes enveloppés de Touya, mère de la reine Tiyi, avaient été retrouvés, pareillement vêtus, dans sa tombe KV46 un an auparavant[4].
Fouilles récentes
Au cours de l'hiver 2009-2010, une équipe égyptienne dirigée par Zahi Hawass et Ahmed el-Leithy a tenté de relocaliser les tombes KV50, KV51, KV52 et KV53. Les fouilles ont mis au jour des poteries peintes en bleu de la XVIIIe dynastie, des outils et des ostraca avec des inscriptions en hiératique et des figures, dont une esquisse d'une reine assise présentant une offrande, des représentations de scènes sexuelles avec des femmes et des animaux, ainsi que des cartouches de Ramsès II[5].
