Tombe de Thoutmôsis II

La tombe a été découverte lors de vastes expéditions archéologiques menées dans les Ouadis occidentaux, près du Nil, à l'ouest de Louxor, dans le sud de l'Égypte. Les premières explorations ont débuté en octobre 2022 avec la découverte de son entrée et de son passage principal dans l'ouadi C. On pensait que la tombe était restée scellée depuis la Troisième Période intermédiaire. Des inondations répétées ont rempli l'axe principal de débris denses qui avaient durci jusqu'à prendre une consistance semblable à du béton. Cela a également compromis l'intégrité structurelle des plafonds de la tombe, provoquant des effondrements partiels^[1].

L'équipe archéologique a initialement soupçonné que la tombe appartenait à une épouse royale en raison de sa proximité avec la tombe Ouadi D-1 de trois épouses syriennes de Thoutmôsis III et du lieu de sépulture prévu pour la reine Hatchepsout. Des fouilles minutieuses se sont poursuivies pendant près de trois ans avant que la propriété royale de la tombe ne soit confirmée^[2].

La tombe présente une architecture simple, caractéristique de la période suivant le règne de Thoutmôsis II, qui a influencé les structures funéraires des souverains égyptiens suivants. Sa situation, à proximité de la vallée des Rois et des lieux de sépulture des épouses royales, permet de mieux comprendre l'évolution des pratiques funéraires royales au cours de la XVIII^e dynastie^[2]. La tombe a été construite selon une variante ancienne du plan à axe incliné vers la gauche, qui est devenu la norme pour les tombes royales ultérieures de la XVIII^e dynastie^[3].

La tombe comporte trois grandes chambres, désignées A, B et D par les fouilleurs. La chambre C, plus petite, est située à côté de la chambre B. La chambre A (5,3 × 5,2 mètres et 3,4 mètres de haut) est la plus intérieure et la plus grande. Elle était autrefois décorée, mais seules de petites parties de la décoration sont conservées, principalement dans les angles^[4]. Les archéologues ont déterminé qu'il s'agissait très probablement de la chambre funéraire de la tombe^[4]. Il y a deux couloirs : le couloir 1 est le principal, formant l'entrée et menant à la chambre D. Le couloir 2 est plus récent. Il débute à l'ouest du couloir 1 et rejoint la chambre principale A, où il pénètre à 1,7 mètre au-dessus du sol^[4].

Le second couloir, « inhabituel », présente une finition en plâtre blanc et présente des traces de deux phases d'agrandissement. Contrairement aux couloirs funéraires classiques qui descendent en pente, le passage s'élève en angle et croise la chambre funéraire à une hauteur de 1,4 mètre ou 1,7 mètre au-dessus du sol. Les vestiges archéologiques suggèrent que cette modification servait d'issue de secours après que des inondations ont bloqué le couloir d'origine^[3].

L'état de la tombe était considérablement compromis, principalement en raison des inondations survenues peu après l'intervention de Thoutmôsis II. Des preuves archéologiques suggèrent qu'après ces inondations, une grande partie du contenu original du tombeau a été déplacée afin de le protéger de dommages supplémentaires. Quelque temps après son inhumation initiale, le corps de Thoutmôsis II a été transféré dans la cache de Deir el-Bahari, où sa momie a été découverte au XIX^e siècle^[2].

De nombreuses décorations murales ont été gravement endommagées par les crues soudaines qui balayent périodiquement la vallée. Les fouilles ont révélé des fragments de mortier ornés d'inscriptions bleues et de motifs étoilés jaunes. Sur des fragments à fond jaunâtre (destinés à imiter un papyrus ancien), on a découvert que la tombe contenait également des extraits du Livre de l'Amdouat, un texte funéraire fréquemment retrouvé dans les tombes royales de l'époque, destiné à guider les membres de la famille royale défunte dans l'au-delà. Ce texte était écrit en écriture cursive hiéroglyphique, plus couramment utilisée pour les textes sacrés sur papyrus^[2],[3]. Les archéologues ont donc supposé que la décoration de la tombe ressemblait à l'origine à celle de KV34, la tombe de Thoutmôsis III, fils de Thoutmôsis II^[5].