KV44

La tombe KV44 est située près de KV28 et à côté de KV45, dans un petit oued latéral qui coule à l'est de la vallée principale^[1],[2]. L'emplacement de la tombe était déjà connu à Thèbes-Ouest quelque temps avant fin janvier 1901 et fut mise à jour par Howard Carter le 26 janvier 1901 après deux jours de fouilles. La tombe se compose d'un puits de 5,5 mètres de profondeur se terminant par une seule chambre. L'entrée de la chambre était solidement scellée, quoique grossièrement^[3].

La chambre, non décorée et mesurant environ 5 × 6 mètres, était partiellement remplie de terre boueuse. Sur ce remblai reposaient trois cercueils en bois, placés côte à côte contre un mur et drapés de couronnes de fleurs. Plus près du mur se trouvait un cercueil en bois peint en noir, décoré de jaune et de texte rouge ; ce cercueil contenait la momie d'Ioufa, bien enveloppée^[3]. À côté de celui-ci se trouvait un autre cercueil, également peint en noir avec des motifs jaunes, mais avec des yeux incrustés, abritant un cercueil en cartonnage recouvert de résine ; à l'intérieur se trouvait une momie, identifiable uniquement comme chanteuse par la partie lisible de l'inscription^[3], le nom étant lu comme étant Keramama par Bertha Porter et Rosalind Moss^[4]. Le troisième cercueil était en bois brut, mais contenait un cercueil en cartonnage magnifiquement décoré ; à l'intérieur se trouvait la momie de Tentkerer, bien enveloppée, munie de bretelles en cuir rouge, avec aux extrémités le cartouche d'Osorkon I^er[3]. Ces inscriptions permettent de dater de la XXII^e dynastie la réutilisation de la tombe. Percy Newberry a identifié les couronnes florales comme étant composées de Mimusops, Vachellia nilotica, Centaurea depressa (en) et Nymphaea cerulea^[3].

Ces trois sépultures n'étaient cependant pas celles de leurs occupants d'origine, car Carter a noté qu'un cinquième de la chambre était remplie de débris « parmi lesquels se trouvaient des restes de momies antérieures sans cercueils ni mobilier funéraire ». La tombe était manifestement restée ouverte depuis un certain temps, car plusieurs nids d'abeilles étaient visibles au plafond^[3].

En 1991, la tombe a été réexaminée par le « Projet Valley of the Kings » de l'université luthérienne du Pacifique (en), dirigé par Donald P. Ryan. Hormis le transport des trois cercueils au Caire, Carter n'avait entrepris que peu de travaux dans la tombe. Une fouille minutieuse du remblai a permis de récupérer les restes de sept personnes : deux jeunes femmes et trois enfants, dont un de deux ans^[5],[6]. Le pied de lit d'un cercueil d'enfant a également été découvert, ainsi qu'un fragment non inscrit d'un vase canope. Parmi les petites trouvailles, on compte des fragments de poterie et une perle cylindrique bleue^[7].

Le projet a repris en 2005 et a révélé que l'eau avait pénétré dans plusieurs des tombes étudiées, probablement lors des inondations de 1994. Tous les objets des tombes KV44 et KV45, à l'exception des poteries et des restes humains, ont été transférés à la tombe KV21 pour les protéger de nouvelles inondations^[6].

Les occupants initiaux de la tombe KV44 sont inconnus. Elizabeth Thomas a suggéré qu'il s'agissait d'une tombe pour Âanen, frère de Tiyi, la grande épouse royale d'Amenhotep III. Cette théorie reposait sur le regroupement de tombes de la fin de la XVIII^e dynastie dans cette zone et sur le fait qu'Âanen n'ait pas été enterré dans la tombe TT120, tombe qu'il s'était faite initialement construire dans la nécropole de Cheikh Abd el-Gournah. Cependant, les fouilles de Ryan ont révélé que le matériel datait de la première moitié de la XVIII^e dynastie ; il n'existe donc aucune preuve archéologique de la sépulture d'Âanen dans la tombe KV44^[8].