KV54

La tombe se trouve près de KV18, la tombe de Ramsès X (XX^e dynastie)^[1].

Edward Russell Ayrton, qui a fouillé pour le compte de l'avocat américain Theodore Monroe Davis de 1905 à 1908, a découvert KV54 en décembre 1907. Les fouilles se sont poursuivies jusqu'en 1908^[2].

Theodore Davis considérait que KV54 était la tombe de Toutânkhamon qui avait été pillée dans l'antiquité et que ce qu'elle contenait était tout ce qui en subsistait^[3]. Cependant, il ne s'agit pas d'une tombe au sens habituel du terme, mais plutôt d'une petite fosse peu profonde communément appelée dans la littérature « Cachette d'embaumement de Toutânkhamon » (la véritable tombe du roi a été découverte en 1922 par Howard Carter). Elle est dépourvue de décoration et sa superficie totale n'est que d'environ deux mètres carrés.

Après la mort de Toutânkhamon, le dépôt servit de lieu de stockage pour son matériel d'embaumement et ses instruments funéraires. Cependant, comme d'autres objets sans lien avec une sépulture furent également découverts dans la tombe KV54, les égyptologues en conclurent que des objets initialement trouvés dans le couloir de sa tombe y avaient également été apportés. Après que la tombe de Toutânkhamon (KV62) eut été pillée à deux reprises, ces objets furent déposés dans la KV54 avant que le couloir de la tombe royale ne soit comblé de gravats, fermé et scellé^[2]. Les vestiges de la cérémonie funéraire suggèrent que huit personnes devaient être présentes à l'enterrement du roi.

Selon Carl Nicholas Reeves, Ayrton a découvert les objets suivants : cinquante sacs de natron, cent-quatre-vingts bandages de momie, soixante-douze bols sacrificiels, des jarres portant le nom de Nesout-bity de Toutânkhamon (Nebkhépérourê) sur de petits sceaux en argile, des fragments de lin portant des étiquettes hiératiques datant des 6^e et 8^e années du règne de Toutânkhamon, ainsi que de nombreux ossements d'animaux probablement laissés lors du festin funéraire, des couronnes de fleurs fanées, des scarabées et, enfin, un petit masque mortuaire en cartonnage doré, provenant vraisemblablement de l'un des deux fœtus de la tombe de Toutânkhamon^[2]. Howard Carter mentionne également la découverte de sceaux en argile portant l'empreinte de la nécropole^[4].

La quasi-totalité des découvertes se trouve aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art de New York : en effet, ces éléments étant jugés de faible valeur intrinsèque, Davis fut autorisé à les emporter et il en fit don à ce musée. Ces éléments ont été étudiés par Herbert Eustis Winlock en 1923, et les résultats furent publiés à New York en 1941^{[5],[note 2]}. Le petit masque mortuaire en carton doré se trouve cependant au Musée égyptien du Caire et porte le numéro d'inventaire JE 39711^[6].

• 
  Vue d'une partie du contenu de la cache exposé au Metropolitan Museum of Art - New York
• 
  Grand collier floral utilisé lors de la cérémonie funéraire du roi, retrouvé dans la cache KV54 - Metropolitan Museum of Art - New York
• 
  Grand vase découvert dans la cache KV 54 - Metropolitan Museum of Art - New York
• 
  Pièce de lin retrouvée dans la cache KV54 - Metropolitan Museum of Art - New York
• 
  Pièce de lin portant une inscription en hiératique mentionnant Toutankhamon, découverte dans la cache KV54 - Metropolitan Museum of Art - New York
• 
  Détail de l'inscription
• 
  Couvercles en papyrus