バイロン・バクストン

ジョージア州の田舎町で生まれ、6歳で野球を始める。バスケットボールとアメリカンフットボールも平行してプレーしていたが、バスケットボールは高校2年目を最後に辞めている^[3]。アメリカンフットボールは高校卒業まで続けており、クォーターバック、ワイドレシーバー、ディフェンシブバックを兼任していた^[4]。

アプリング・カウンティ高校時代は中堅手兼投手としてプレー。2011年に打率.594、17二塁打、10本塁打の成績でオールアメリカンに選出された。翌2012年には打者として打率.513、17二塁打、3本塁打、38盗塁を記録し、投手としても81イニングで154奪三振を記録した^[5]。マット・ケンプや、B.J.とジャスティンのアップトン兄弟などと比較され、あるナ・リーグのスカウトからは「アンドリュー・マカッチェンよりも上」と絶賛された^[3]。

全米で最高の逸材と言われ、2012年のMLBドラフトで全体1位指名の最有力候補であったが^[4]、全体1位指名権を持つヒューストン・アストロズはプエルトリコ出身のカルロス・コレアを指名し、バクストンはミネソタ・ツインズから全体2位で指名された^[6]。同年6月12日に契約金600万ドルで入団。2001年に全体1位指名で入団したジョー・マウアーの510万ドルを超える球団史上最高額の契約金となった^[7]。

2012年6月22日にルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ツインズでプロデビュー^[8]。8月7日にルーキー級のエリザベストン・ツインズに昇格^[9]。昇格前は打率.218と苦しんでいたが、昇格後は打率.286と調子を上げた。トータルでは打率.248、5本塁打、20打点、11盗塁、OPS.792を記録した。オフにはベースボール・アメリカの有望株ランキングにおいて、ツインズ内でミゲル・サノに次ぐ2位^[10]、全体では10位にランクインした^[11]。

2013年はA級シーダーラピッズ・カーネルズで開幕を迎え、68試合に出場し、打率.341、8本塁打、55打点、32盗塁を記録した。6月下旬からA+級フォートマイヤーズ・ミラクルに昇格。57試合に出場し、打率.326、4本塁打、22打点、23盗塁を記録した。9月11日にはベースボール・アメリカの2013年度「ベースボール・アメリカ・マイナーリーグ年間最優秀選手賞」を受賞^[12]。10月22日にはJ.G.テイラー・スピンク賞の「Topps/Minor League Player of the Year」を受賞した^[13]。

2014年1月9日にスプリング・トレーニングに参加することが発表された^[14]。1月23日に発表されたMLBの2014年度プロスペクトでは1位に選ばれた^[15][16]。

2015年6月14日にメジャー契約となり25人枠入りした。同日の対テキサス・レンジャーズ戦に「9番・中堅手」で先発出場し、メジャーデビューを果たした^[17]。2試合目で初安打を記録したが、10試合出場後に親指の突き指で故障者リスト入りした。8月10日に復帰後はまずまずのペースで出番を得て、最終的には46試合に出場し、打率.209、2本塁打、6打点を記録した。

2016年は開幕から中堅手のレギュラー格で起用されたが、最初の17試合で打率.156と苦しみ、4月25日にロースターから外れた。シーズン中盤に再昇格してからは試合に出続け、前年から倍増となる92試合に出場した。打率.223、10本塁打、38打点と満足いく成績ではなかったが、スプリントスピードは30.8ft/秒でMLB最速を記録した^[18]。

2017年は7月まで打率.219と良くなかったが、8月は打率.324、8本塁打、8盗塁を記録。8月18日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦ではスタットキャスト史上最速となる13.85秒での生還による、ランニング本塁打を記録^[19]。同27日のトロント・ブルージェイズ戦では3本塁打を放った。最終成績は打率.253、16本塁打、51打点、29盗塁を記録。守備は高評価を受け、中堅手のゴールドグラブ賞や優秀守備選手賞・最優秀守備選手賞（Wilson Defensive Player of the Year Award）、そしてフィールディング・バイブル・アワードを受賞した^[20][21]。

2018年も開幕から打率1割台の不調が続き、4月中旬には片頭痛のため戦線を離脱。約1カ月後に復帰したが、打率はさらに低迷。5月下旬にマイナーに降格すると、そのままメジャーに復帰することなくシーズンを終えた^[22]。

2019年は肩と手首の故障で離脱したが、それ以外では正中堅手として出場し、打率.262、10本塁打、46打点、OSP.827を記録した。

2020年はCOVID-19の影響で60試合の短縮シーズンとなった。38試合に出場して打率.254、13本塁打、27打点、OSP.844を記録した。規定回には達していないがDRS+11はリーグトップだった。

2021年5月3日に4月のプレイヤー・オブ・ザ・マンスを受賞した^[23]。5月7日にグレード2の右股関節の張りで故障者リスト入りした^[24]。オフの12月1日にツインズと7年総額1億ドルで契約延長した^[25]。

2025年7月12日のピッツバーグ・パイレーツ戦で自身初のサイクル安打を達成した。球団史上12人目の達成で、2010年に開場したターゲット・フィールドで達成した初めての選手となった。また、自らの故郷ジョージア州アトランタで開催されたオールスターゲームのホームランダービーに初めて出場した。シーズンを通しては自身初の2年連続の100試合出場となる126試合に出場し、打率.264、35本、83打点、OPS.878を記録した。

2026年はシーズン開幕前の3月に開催された第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のアメリカ合衆国代表に選出された。3月17日の決勝のベネズエラ戦に敗退し、2大会連続の準優勝となった^[26]。

とにかくケガが多く100試合以上に出たシーズンが3度と少ないものの、卓越した打撃センスに加え、右打席から一塁まで3.89秒（3.75秒という情報もある）という俊足も併せ持ち^[3][4]、投手として93～94mph（149.7～151.3km/h）を計測していた強肩を誇る。

まだ荒削りな面も残す素材型の選手であり、特にパワーは未知数であるが、育てば25本塁打程度の長打力を持つ5ツールプレイヤーになれるとされている^[27]。メディアやアナリストからは、2014年にア・リーグMVPに輝いたマイク・トラウト以来の逸材と評価されている^[28]。

俊足が大きな武器であり、スタットキャストが導入された2015年から2019年まで一塁到達速度でリーグ最速を記録している^[29]。2017年8月18日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦ではスタットキャスト史上最速となる13.85秒での生還による、ランニング本塁打を記録^[19]。また、2017年5月24日から2019年4月22日まで33盗塁連続で成功しており、これはツインズ史上最長記録のことだった^[30]。

2025年7月12日にはピッツバーグ・パイレーツ戦で前述の通りサイクル安打を達成した。また、この日は自身のボブルヘッドデーでもあった^[31]。

• 2025年度シーズン終了時

• 2025年度シーズン終了時

• 2025年度シーズン終了時
• 各年度の太字年はゴールドグラブ賞受賞

• シルバースラッガー賞（外野手部門）：1回（2025年）
• ゴールドグラブ賞（外野手部門）：1回（2017年）
• 優秀守備選手賞：1回（2017年）
• 最優秀守備選手賞：1回（2017年）
• フィールディング・バイブル・アワード：1回（2017年）
• プレイヤー・オブ・ザ・マンス：1回（2021年4月）

• MLBオールスターゲーム選出：1回（2022年）
• サイクル安打：1回（2025年7月12日）

• 25（2015年 - ）

• 2026 ワールド・ベースボール・クラシック アメリカ合衆国代表