大川嶺

「大川嶺」を含む、ここでいう「大川嶺連峰」は、なだらかな高原状の山容であり、「大川嶺」のほか、その南側に、この連峰の最高峰、「笠取山」（かさとりやま、標高；1,562m)、「大川嶺」の北東側に、「美川嶺」(みかわみね、標高；1,520m)、「笠取山」の東側に、「ウバホド山」(標高；1,482m)と、似たような標高の、複数の山頂部をもつ。^[1]

　「大川嶺連峰」は、その高原状の地形や、隣接する「四国カルスト」、「中津明神山」なども、1400～1500ｍ台の似たような標高をもつことから、「隆起準平原」とも考えられている。^[2]　ただし明確な証拠はない。

　なお、「大川嶺」という山名は、ここでいう「大川嶺連峰」の北側、「美川」地区にある「大川」という地名に由来する、という。^[1]

この「大川嶺連峰」は、高原状の地形で樹木が少なく、笹の草原が広がっている為、眺めは良く、「大川嶺」の山頂部などからは、東側に「中津明神山」（なかつみょうじんやま、標高；1541ｍ）、南側には「四国カルスト」に属する「大野ヶ原」（おおのがはら、標高；約１２００～１３００ｍ）から「五段高原」（ごだんこうげん、標高；約１４００ｍ）あたりを間近に望める。また北東から北側には、「石鎚山脈」の「石鎚山」、「筒上山」、「皿ヶ峰」などが望める。^[1]

なお「大川嶺連峰」から「四国カルスト」一帯は、愛媛県の「四国カルスト県立自然公園」に指定されている。^[3]

「美川嶺」から「笠取山」まで続く稜線沿いは笹原であり、5月には「ツルギミツバツツジ」が開花する。また「大川嶺」から「笠取山」の頂上部は、草原状の為、初夏から夏には、シコクフウロ、コオニユリ、シモツケソウ、マイヅルソウ、ナデシコなどの高原の花々が咲く。^[1]　[2]

一方で東側山腹の「伊豆ガ谷」という場所には、ブナやミズナラの原生林が残っている。また西側は深い渓谷を形成し、「小田深山渓谷」（おだみやまけいこく）と呼ばれる、紅葉の名所となっている。

この「大川嶺連峰」は、なだらかな山容を生かして、1990年代までは、牛の放牧も行われていた。また、この連峰の一部にはかつて、四国のスキーの発祥地でもあり、四国一の規模を誇っていた「美川スキー場」があって、1990年代頃まではスキーヤーで賑わっていたが、2014年に営業停止となった。^[1]

「大川嶺」山頂には二等三角点がある。公式名称は「大川山」、標高値は1525.19ｍである。^[4]

他にこの一帯では、「笠取山」山頂に三等三角点「笠取山」（1562.10ｍ）、「ウバホド山」山頂に四等三角点「伊豆ケ谷」（1481.84ｍ）、「美川嶺」山頂付近に電子基準点「美川」（1509.51ｍ）、その南東側の峰に、四等三角点「美川嶺」（1516.76ｍ）が設置されている。^[4]

　国道33号沿いの、（旧）美川村（みかわむら）および（旧）柳谷村（やなだにむら）（いずれも（現）久万高原町）から、（旧）美川スキー場付近を通り、「大川嶺」の山頂部付近を経由して「笠取山」の山頂付近まで車道が通じているので、ほとんど歩かず山頂に行ける。

　なお、「大川嶺」の手前から稜線伝いに「笠取山」山頂部までのハイキングルートもある。^[1]

「大川嶺」を含む、ここでいう「大川嶺連峰」の地質構造や位置付けは、やや複雑である。

地質図で見ると、「大川嶺連峰」は、「泥質千枚岩」、「変成チャート」、「変成玄武岩」といった、原岩が「付加体」と推定され、やや弱い変成作用を受けた高圧型変成岩が、東西方向に何本もの帯状に分布している、という地質構造をしている。　また変成ピーク時代は、「白亜紀」の「アルビアン期」から、「古第三紀」の「暁新世」、とされている。^[5]

　日本の地帯（地体）構造区分では、このゾーンの北側に位置する「石鎚山脈」が、高圧型変成帯である「三波川帯」に区分されているが、このゾーンの地質体も、変成度は低いものの、高圧型変成岩であり、変成ピーク時代も「三波川帯」の変成岩と同じである。^[5]

但し、このゾーンの地質体を、「三波川帯」に含めるか、あるいはその南側の、主に「ジュラ紀」の「付加体」からなる「秩父帯」のうち弱変成ゾーンとするかなど、研究者によって見解が異なり、明確にはなってない。^{[6]　[7]　[8]　[9]}