鬼ヶ城山 (愛媛県)

愛媛県のうち、東部（東予地方）、中部（中予地方）には、「石鎚山脈」の山々をはじめとして、1500ｍ以上の山々が立ち並んでいるが、南部（南予地方）には、標高の低い山々が多く、標高が1000ｍを越える山々すら少ない。そのなかで、この「鬼ヶ城山」を含む、「鬼ヶ城山系」^{[注釈 1]}は、宇和島市の市街地のすぐ東側にそびえており、標高が1000ｍを越える山々も数座あり、「南予地方」のなかでは標高が高い山系である。^{[1] [2] [3]}

「鬼ヶ城山」は、その中では主峰の扱いではあるが、「鬼ヶ城山系」の最高峰というわけではない。しかし、宇和島市街地のすぐ東側にあり、宇和海にも近い為に、海のすぐそばから立ち上がっており、麓の宇和島市街からも良く目立つ山であり、主峰としての風格がある。^[1]

山頂部付近からは、西側の展望に優れ、眼下に宇和島市街、その先にはリアス式海岸を持つ宇和海の眺めが良い。空気が澄んでいれば、遠く九州の山並みも望める、という。^{[1]　[2]　[3]}

「鬼ヶ城山」の名前の由来は定かではないが、「まるで鬼が住むような深い森におおわれているから」とする説や、「宇和島地方の祭りで使われる、「牛鬼」（うしおに）という山車（だし）に似ているから」 などの諸説がある。^[2]

「鬼ヶ城山」は、人工林の多い「南予地方」の山々の中では比較的、自然が残されている山である。頂上付近は、シャクナゲの群落や、ブナ林などの広葉樹林帯も残っている。標高は低めなものの、海に面しており、宇和海を渡って来た北西からの季節風がぶつかる位置にあるため、冬季にはしばしば、樹氷も見られる。　^[1]　[2]

ただし、頂上部付近まで林道が作られており、登山の興をそいでいる感はある。

「概要」の項で述べたように、麓から頂上部近くまで林道が作られており、その林道を使って、「鹿のコル」と呼ばれる場所まで車で行き、そこから４０分ほど歩けば「鬼ヶ城山」の山頂に至る。^{[1] [3]}

なお、麓の宇和島市街からの、古くからの登山ルートもある。　^[1]　[2]

　また、この「鬼ヶ城山」から「鬼ヶ城山系」の「三本杭」（さんぼんくい；1226ｍ）など、より東側にある山々へも登山道が続いている。^[1]

愛媛県の南部（南予地方）のうち、この「鬼ヶ城山系」を含む一帯は、日本の地帯（地体）構造区分では、「四万十北帯」に属し、主に「白亜紀」の「付加体」からなる。^{[4] [5]}　

そのなかで、「鬼ヶ城山系」の大部分は、「新第三紀」の「中新世」に形成された「花崗岩類」からなり、やや異質な地質構成となっている。^[6]

「鬼ヶ城山」自体で見ると、山頂部も含めた大部分は、「白亜紀」後期の、砂岩、砂泥互層からなっている。なお「鬼ヶ城山」の北側中腹部や東面は、前述の「中新世」に形成された「花崗岩類」からなり、具体的には、「花崗閃緑岩」が分布している。^[4]