象の白い脚

ラオスを主題に小説を書くと言いビエンチャンに赴いた雑誌編集者・石田伸一は、メコン川の河畔で死体となって発見された。内戦下のラオスに飛んだ谷口爾郎は、友人の怪死事件の謎を調べようと、石田の泊まっていたホテルに宿を取るが、飛行機で隣り合わせたタイ語の新聞を読みこなすアメリカ人と思しき男が、すでに石田のとった9号室にチェックインしていたことを知る。

谷口は石田の通訳をつとめていた山本実に会い、石田の死体発見現場を訪問、また石田がアヘンの取材活動に首を突っ込んでいたらしいことなどを聞くが、次の日、石田が宿泊したのと同じ9号室でアメリカ人が扼殺死体となって発見されたとの報に接する。ラオスに長く住む謎多き在留邦人や外国人が谷口の前に現われ、キャバレーや娼家、阿片窟などでの見聞は陰をおびていたが、翌日山本が行方不明になり、死体となって発見される。谷口は部屋の主が2度殺された9号室に移るが、そこで目にした面妖なラオスの男から、連続殺人事件の糸を手繰り始める。

ピンハネの蔓延する軍閥政権と、おとなしい庶民たち、内戦を伝える海外での報道とは裏腹に、虚無が支配するラオス社会の中で、アヘン取引のからくりや外国人たちの過去、9号室のトリックの推理を突き詰めた谷口であったが、いつしか石田のたどった道に近づき、谷口の運命は暗転する。

谷口爾郎

小説家。ラオスでは東京の出版社S社の編集者を名乗る。

山本実

「ビエンチャン・ブックストア」の支配人。石田伸一の通訳を務めていた。

平尾正子

レストラン「コントワール」および「ビエンチャン・ブックストア」の女社長。

杉原謙一郎

東邦建設のビエンチャン出張所技術主任。

大久保

ビエンチャンに住む年配の日本人医師。

ペティ・ブリングハム

ラオスに向かう飛行機で谷口と隣席になったアメリカ人と思しき男。

リュウ

白タクの運転手を務める中国人。

シモーヌ・ポンムレー

新聞社通信員のフランス人。

チン

キャバレー「スリー・スター」のベトナム人女中。

ルン・ボラボン

ビエンチャン地区の司令官。事実上政府軍を掌握している。