小説東京帝国大学

1902年（明治35年）10月、私立哲学館では卒業試験が行われたが、臨監として答案を閲覧していた文部省の視学官・隈本有尚は、最高点をつけられた答案を一瞥し、眼を光らせる。英人ムイアヘッド（英語版）の学説から「動機が善なれば帝王の弑逆も可なり」を記述した答案の箇所について、隈本は担当講師の中島徳蔵に、批評を加えて学生に教えているかと訊き、中島は何の考えもなしに「教科書にあることは、生徒に理解できると認めた上で教えているので、別に講義に当っては、批評を加えていません」と視学官に答える。12月、「哲学館における倫理科教授が不都合なのはまぎれもない事実である。普通なら、このような教師を置いている哲学館の処分は、その閉鎖をも云い渡すべきところだが、今回は特に中等教員の認可取消しの程度でとどめる」として、文部省は、哲学館に認めていた中等教員無試験検定資格の特典を取り消した。

答案の主・工藤雄三だけでなく、他の卒業生が全部いっしょくたにして不合格にされ、処分が在学生の全生徒に及んでいるのは、不条理であり、哲学館というよりも、私学の撲滅を意図しているのではないかと察しをつけた中島は、各新聞に抗議の投稿を行った。すると諸新聞は「文部省十八番であるニセ忠君、ニセ愛国主義」と俄然、文部省の攻撃にかかり、慶応義塾と早稲田大学も「文部省をして要らざる世話焼きをなさしめるならば、ぜひとも廃止しなければならぬ」「ただ一個の俗吏の言葉によって決定した文部省は全く無能である」と学報で論じた。

端を発した当人の工藤雄三の下宿を、小山東助ら帝国大学の学生3人が訪れた。彼らは、文部省の態度が前から用意されたものであり、問題の背後に、哲学館学長・井上円了と東京帝国大学分科大学長・井上哲次郎の学説上の対立に加え、政府内部での勢力争いが絡んでおり、帝国大学は国家の幹材たる官吏を養成する学校たることを求める山縣有朋が根本にあるなどと論じ、学術の為と国家の為とであれば、国家のことを学術よりも重んじなければならない、帝国大学の性格への不満に突き当っているように工藤には聞こえた。

同郷の米村忠三から、これはひとり文部省の事件ではなく、宮内省が一大衝撃をうけていると聞いた工藤は、事件の裏の筋道が何となく分ってきたような気がした。米村は、政府高官と繋がりを持ち「穏田の予言者」と称される、飯野吉三郎の屋敷に出入りしていたが、浅草の牛鍋専門店「米久」で鍋をつついたのち、ひょんなことから工藤は、ふしぎな山高帽の男・奥宮健之と出会う。自由民権運動に身を投じて何度も監獄に入っていた奥宮の話は、九州出身の工藤にとって新しい世界であった。

哲学館事件のほとぼりが冷めると、文部省は改めて全卒業生に中等教員免許状を与えた。だが、工藤は教師になる情熱を失っていた。七博士事件、南北朝正閏問題、大逆事件を経て、はるかに経過した1925年、工藤は九州から哲学館事件当時の心境を手紙に綴る。

• 歴史的人物の実際に関してはリンク先を参照。

工藤雄三

哲学館の学生。福岡県朝倉郡の貧農の生まれで、修猷館では同中学始まって以来の秀才であった。

奥宮健之

吉原大門の近くで工藤が出会った山高帽の男。先醒亭覚明と名乗る講釈師。小石川水道端に住む。

飯野吉三郎

宇宙を総括するところの天照大神から神霊を受け、政局のことも世界がどうなるかも分っていると称し、穏田の予言者・穏田の行者と呼ばれる。

中島徳蔵

私立哲学館の講師。本郷西片町に住む。

隈本有尚

文部省の視学官。福岡の修猷館の元校長。

米村忠三

飯野吉三郎の書生。工藤雄三と同郷で3つ年上。中学校中退。

小山東助

当時東京帝国大学の文科3年生。

お沢

奥宮健之の妻。芸者。

下田歌子

女子教育家で華族女学校の学監。飯野と同郷の出身で屋敷に出入りする。

戸水寛人

東京帝国大学教授。日露戦争強硬派として七博士意見書を桂太郎首相に提出する。

山川健次郎

東京帝国大学総長。哲学館事件時の教科書検定委員長。初音町に住む。

喜田貞吉

文部省で国定教科書の編纂に従事し、小学校の地理と歴史の二科の執筆を担当。

藤沢元造

大阪府選出の代議士。南北朝併立論の教科書に憤激し、議会での質問演説を試みる。