赤い氷河期

• 本作執筆の動機に関して著者は、1991年に以下のように説明している^[1]。

「赤い氷河」というのは、黒死病 - ペストと対照させて言ったんですが、私がこの本を連載していた当時は、日本では、エイズの患者さんはあまり出ていなかったんです。ところが、五年ぐらい前でしたか、売春婦の人がエイズで亡くなって、新聞が大騒ぎしました。その後、日本でもエイズ患者が増えて、大きな問題になっているにもかかわらず、あれだけショッキングな報道をした新聞が、今、ほとんど何も書かない。それはどういうわけだろうと疑問に思っています。

• 加えて著者は、社会主義国の発表するエイズ患者数の数字がでたらめであること、世界保健機関（WHO）がその数字を鵜呑みにしていること、各国は社会的なパニックを恐れて感染者数を発表しないのではないかと指摘している^[1]。小説の舞台に関しては、本当は日本にしたかったが、この小説を書いたころは、いろいろと差し支えが生じると思った、と説明している。本作では、エイズウイルスとインフルエンザウイルスのハイブリッドによって人類を殺すことが想定されているが、当時は治療を目的とするハイブリッド抗体の研究が、実験的に行われている段階であった^[1]。
• 当時本作の編集を担当していた堤伸輔は、本作の経緯について「ある時『ニューズウィーク』に赤い血が入った試験管を表紙にした号（1983年4月18日号）があった。アメリカの主要な雑誌が初めてエイズを特集したのです。「先生、今アメリカで、エイズという得体の知れない病気が流行っているみたいですよ。どうもウィルスが原因みたいです」と言ったら、そこにいたく食いついてこられた。それが『赤い氷河期』になったのです」「実はこの時、先生は非常に観念的な小説を書こうとされていた。ソドムとゴモラではないけど、人間の不埒な性行動が現代の黒死病であるエイズへの恐怖のために抑制されるというふうに持っていきたかったんですよね」「最初は『新潮』に書かしてくれと言われました。純文学として書きたいと。ただ『新潮』は編集部員も少ないし、海外取材のお手伝いもできない。いざ連載する段になったら、やっぱり君のとこでやろうというので、『週刊新潮』に持ってきてくれました」と述べている^[2]。
• 日本近代文学研究者の綾目広治は「『赤い氷河期』でのエイズ禍は、ホモセクシュアルの問題よりも血液製剤による薬害が大きな問題だったと語られている」と述べ「微細な点は異なっていても話の大要においては、日本における薬害エイズ問題と重なる内容」であり「日本での事例を旧西ドイツに置き換えて語られているのが『赤い氷河期』だったと言える」と推測している^[3]。

• バーミンガム事件…1978年にバーミンガム大学医学部に勤務する女性が、実験用の天然痘ウイルスに感染して死亡した事件。本作後半で山上が想起している。ジャネット・パーカーのページも参照。
• レジオネラ菌…本作後半で山上が想起する、1976年にフィラデルフィアでの在郷軍人会で急性肺炎患者が大量発生した事件にちなんで命名されたもの。
• ニトロソグアニジン、AF2…本作後半でハンゲマンが言及する有機化合物。
• ルートヴィヒ2世…シュタルンベルク湖畔で1886年に謎の死を遂げたバイエルン国王。森鷗外『うたかたの記』の記述が著名。本作では冒頭にルートヴィヒ2世の人物像に疑問を呈する男が現れ、中盤でもモチーフとして登場する。
• 赤死病の仮面…本作中盤のモチーフとなっている。エドガー・アラン・ポーの作品としては他に『ライジーア』も言及されている。
• アンスバッハ、フォイヒトヴァンゲン、オルデンブルク、ヘルシンゲル、ジルト島…本作の舞台。
  • なお他に、都市「ワイデンブルク」や、村落「ヴェルデンベルク」「ヴァルトボイレン」が登場し、「ウルムの北」「シュヴェビッシェアルプの山麓」「ヘッヒンゲンからは遠くない」などとされているが、これらの設定は架空である。また、バルト三国も架空の国名（エギトニア・ボルコニア・カルバニア）となっている。
• Tassilo III.…本作後半にホーエンツォレルン家の始祖をめぐる記述があるが、著者は下津清太郎『ホーヘンツォルレルン家』（1986年、近藤出版社）を参照している^[4]。