考える葉

井上代造は夜の銀座でガラスを破壊するなどの奇行を起こしたかどで、留置場に拘留された。留置場内で井上は、崎津弘吉という名の、無口な青年に声をかける。崎津は山梨県の早川の、硯の産地が郷里であった。井上は崎津に親切にし、妹の井上美沙子に会わせ、就職の斡旋まで申し出る。表情を示さない崎津だったが、結局崎津は「大日建設」という会社に就職することになった。井上は、若手新興財閥として台頭著しい板倉彰英の邸宅に出入りしており、配下の鉱山採掘所の杉田一郎とも接触していたが、何をやっているのか、崎津に打ち明けることはなかった。

東京西郊の雑木林で、右胸を刃物で抉られた死体が発見され、被害者が硯職人であることが判明するも、警察の捜査は迷宮入りする。続いて、川崎の旧軍需工場跡地で、不思議な宝の案内メモを持った浮浪者の死体が発見されるも、現場に隣接する大日建設の社長は政界の大立者・中野博圭であり、警察の質問は一蹴される。

世の中になんの希望も感じられず、ルーズな仕事を続けていた崎津に、井上はある用件を持ちかける。ところが、井上の指示通りに代々木駅近辺をうろついていた崎津は、近隣で発生した、東南アジア使節団団長射殺事件の容疑者として、警察に逮捕されてしまう。さらに井上は殺害され、美沙子も誘拐される。

事態を知り、真相を掴もうと、崎津は調査に乗り出す。事件の背後に、旧日本軍が東南アジアで略奪した貴金属の秘密をめぐる因縁があることを探知した崎津は、犯人と対決する。

• 原作における設定を記述。

崎津弘吉（さきつ ひろきち）

山梨県落石村出身の孤独な青年。人生に何の生きがいも見い出せず、退屈している。

井上代造（いのうえ だいぞう）

体格のいい大男。留置場に居た崎津に声をかける。板倉彰英邸に出入りする。

井上美沙子（いのうえ みさこ）

井上代造の妹。青山の邸町の裏側の一郭に兄と共に住む。

板倉彰英（いたくら あきひで）

板倉鉱業の青年社長。杉並区のO駅から近い元首相の別荘を買い取り、広大な邸宅に住んでいる。

村田露石（むらた ろせき）

老書家。板倉の書道の先生。硯を求めて山梨県落石村を訪れ、崎津と出会う。池上本門寺近くに住む。

杉田一郎（すぎた いちろう）

山梨県塩山から北の山へ向かった場所にある、宝鉱山採掘所の保安主任。板倉彰英の配下。

中野博圭（なかの はくけい）

保守党の政治家。総理大臣を動かす力を持つ派閥の頭領。大日建設の社長名義を貸している。

門脇順平（かどわき じゅんぺい）

東京西郊の千馬川で発見された乳無し男殺人事件の被害者。愛知県南設楽郡出身の硯職人であることが判明する。

大原鉄一（おおはら てついち）

川崎の旧軍需工場跡地で発見された浮浪者殺人事件の被害者。通称鉄ちゃん。鳥取県西伯郡の出身であることが判明する。

ルイス・ムルチ

東南アジア・R国の調査団の団長。観光事業の視察を名目に、その実、戦時中の日本軍の略奪物資の調査を目的に来日する。

洋子（ようこ）

銀座のキャバレー「スイートピー」の女給。崎津を暗殺犯と偽証する。以前は進駐軍関係のクラブに出入りしていた。

能勢良一（のせ りょういち）

警視庁の刑事部長。R国の調査団来日を受け、日本軍がR国で略奪した物資の所在の内偵を指示する。

小川警部

警視庁捜査一課長の警部。暗殺関与の疑いで崎津を取り調べるが、釈放後は崎津に事件への協力を申し出る。

• 単行本刊行の2年後『宝石』に掲載された創作ノートで、清張は以下のように述べている。「名前はいわないが、いま大実業家になっている人がいるんだ。この人は、戦争末期に軍需省の雇員 ― 運転手で、いろいろな軍需物資の横流しをやっていた。そのために憲兵隊につかまったが、終戦のためウヤムヤになってしまった。その人は、もちろん一人でやったんじゃない。相当上の方と結託して、彼が横流し物資をどこかに運んだんですがね。ところが戦後になって、その人がメキメキと売り出しまして、数億の金を、ある財閥に突然投げ出したんです。昭和二十四、五年頃。そうすると、終戦の時の一介の運転手が、いくら終戦直後の混乱期があったとしても、金の出所がおかしいじゃないですか。そこに彼が軍需省の隠退蔵物資の横流しのものをどこかに隠して、あの終戦混乱期に、ヤミに流して一儲けした、とも考えられる。彼自身の釈明によると、鉱山であてたとか、株式で儲けたとかいってますがね。実証はないわけですよ。これは実話なんです。そういうところがヒントです」^[1]。
• 作中に登場する地名「落石」は、山梨県早川町の雨畑（あめはた）がモデルであり、「落石硯」は雨畑硯に基づく。早川町の雨畑硯に関する展示ギャラリーの硯匠庵では、本作と雨畑硯の関連について紹介が行われている。清張は本作の執筆にあたり、自ら雨畑に硯職人を訪ね、取材の際、硯職人の胸部にできたタコに強く関心を寄せ、作中の重要な鍵として描かれることになった^[2][3]。

• 荻外荘…小説内に登場する「臨華荘」のモデル^{[注 1]}。
• 硯#概説