1976年シーズンのサンフランシスコ・49ers

1976年シーズンの49ersは、新ヘッドコーチ（HC）に元マイアミ・ドルフィンズ助監督のモンテ・クラークを迎え、最終成績8勝6敗を記録した。1972年以来4年ぶりとなる勝ち越しを決め、前年の5勝9敗から大きく成績を改善させたが、強豪ひしめくNFC西地区においてプレーオフ進出を果たすことはできなかった。

攻撃陣では、シーズン開幕前にニューイングランド・ペイトリオッツから1971年のドラフト全体1位指名QBジム・プランケットをトレードで獲得した。プランケットはパス1,592ヤード、13タッチダウン（TD）を記録。16インターセプトを喫するなど荒削りな面も見せたが、チームに新たな活力をもたらした。

地上戦では、3年目のRBデラヴィン・ウィリアムズが1,050ランヤード、7TDを挙げ、球団史上4人目となる1,000ヤードラッシャーへと成長を遂げた。空中戦では、エースWRジーン・ワシントンがチーム最多の711ヤード、6TDを記録。また、この年ドラフト2巡目で加入した新人のTE バーニー・ケイシーらが新たなターゲットとして台頭した^[2]。

このシーズンの最大の特徴は守備陣の劇的な改善である。クラークHCの下で守備ユニットはリーグトップクラスの堅守を誇り、平均失点13.6点はリーグ2位という驚異的な数値を記録した。

フロントセブンでは、DE セドリック・ハードマン（12.5サック）とトミー・ハート（16サック）の両エッジが猛威を振るい、当時のQBサックは非公式記録ながらリーグ最多級の計28.5サックを記録。また、セカンダリーでは殿堂入りコーナーバック（CB）のジミー・ジョンソンが16年目の現役最終シーズンを迎え、全14試合に先発出場して有終の美を飾った。ジョンソンはこの年を最後に引退し、背番号「37」は後に永久欠番となった^[3]。

チームは開幕戦から5連勝を飾るなど絶好のスタートを切ったが、シーズン後半に宿敵ロサンゼルス・ラムズにスイープを許すなど足踏みし、最終的にプレーオフ圏内には届かなかった。しかし、勝ち越しを達成し守備が再建されたことで、ファンはチームの復活に大きな期待を寄せた。ところが、シーズン終了後にクラークHCがフロントとの対立によりわずか1年で解任されるという不可解な人事が発生し、チームは再び混迷の時期を迎えた。

49ers の当年及び近年のシーズン成績

年	成績	Con	地区	勝	敗	分	率	地区	Con	SOS	SOV	平均得点	平均失点
1976	レギュラーシーズン敗退	6位	2位	8	6	0	.571	5-2	5-2	.467	.393	19.3	13.6
1975	レギュラーシーズン敗退	8位	2位	5	9	0	.357	3-3	3-3	.439	.357	18.2	20.4
1974	レギュラーシーズン敗退	8位	2位	6	8	0	.429	4-2	4-2	.480	.310	16.1	16.9
1973	レギュラーシーズン敗退	9位	3位	5	9	0	.357	2-4	2-4	.622	.479	18.7	22.8
1972	ディビジョナル敗退	3位	優勝	8	5	1	.607	3-2-1	3-2-1	.436	.424	25.2	17.8
1971	NFC決勝敗退	3位	優勝	9	5	0	.643	2-4	2-4	.510	.476	21.4	15.4
1970	NFC決勝敗退	2位	優勝	10	3	1	.750	3-2-1	3-2-1	.444	.429	25.1	19.1
1969	レギュラーシーズン敗退		4位	4	8	2	.357	2-4	2-4	.564	.402	19.8	22.8
1968	レギュラーシーズン敗退		3位	7	6	1	.536	2-3-1	2-3-1	.543	.352	21.6	22.1
1967	プレーオフボウル勝利		3位	7	7	0	.500	3-3	3-3	.528	.388	19.5	24.1
1966	レギュラーシーズン敗退		4位	6	6	2	.500	6-5-2	6-5-2	.510	.452	22.9	23.2