2002年シーズンのサンフランシスコ・49ers

2002年シーズンの49ersは、最終成績10勝6敗を記録し、再編されたNFC西地区で5年ぶりとなる地区優勝を果たした。プレーオフでも驚異的な粘りを見せたが、ディビジョナル・プレーオフにてこの年のスーパーボウル覇者となるタンパベイ・バッカニアーズに敗れ、シーズンを終えた。

攻撃陣は総得点352点を記録。 QBジェフ・ガルシアはパス3,344ヤード、21TDを記録。WRテレル・オーウェンスは100キャッチ、1,300ヤード、13TDを挙げ、3年連続のプロボウル選出を果たした。

また、この年はタイトエンドのエリック・ジョンソンや、ルーキーWRブランドン・ロイドらが脇を固め、ウエストコースト・オフェンスの多様性が増した。ラン攻撃ではガリソン・ハーストとケヴァン・バロウの「ダブル・テイルバック」体制が機能し、安定した前進を支えた^[2]。

守備陣は平均失点19.8点（リーグ15位）と中位であったが、要所でのビッグプレーが光った。 LBジュリアン・ピーターソンがオールプロ級の活躍を見せ、DEアンドレ・カーターがチーム最多の12.5サックを記録。セカンダリーではトニー・パーリーらが奮闘した。この粘り強い守備が、プレーオフでの伝説的な逆転劇の伏線となった。

2003年1月5日、本拠地3Comパークで行われたニューヨーク・ジャイアンツとのワイルドカード・プレーオフは、NFL史に残る一戦となった。 第3クォーター途中で14-38と、絶望的な24点差をつけられた49ersだったが、そこからガルシアの走殺とオーウェンスへのTDパスなどで猛追。試合残り1分、ガルシアからタイ・ストリートへのTDパスで39-38と逆転に成功した。最後はジャイアンツの逆転フィールドゴール失敗（スナップミス）により、奇跡的な勝利を収めた。

しかし、続くディビジョナル・プレーオフでは、鉄壁の守備を誇るバッカニアーズに6-31で完敗。この敗戦後、経営陣との確執もあり、マリウッチHCは解任された^[3]。

前年まで31チームで3地区制だったが、新日程初年度の前年順位は3地区時代の成績を4地区に組み直したものを使用し、新創設のテキサンズはAFC南地区の最下位に組み込まれた。

 ：1度対戦　 ：2度対戦

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