2011年シーズンのサンフランシスコ・49ers

2011年シーズンの49ersは、最終成績13勝3敗という圧倒的な強さでNFC西地区を制した。2002年以来、9年ぶりとなる勝ち越しとプレーオフ進出を果たし、サンフランシスコに再びフットボールの熱狂を呼び戻した。

スタンフォード大学から招聘されたジム・ハーボーHCは、前年まで「失敗作」の烙印を押されていたQBアレックス・スミスを信頼し、彼の強みを活かしたゲーム管理能力を引き出した。 スミスはパス3,144ヤード、17TDに対しインターセプトをわずか5回に抑え、確実性の高いプレーでチームを牽引。RBフランク・ゴアもラン1,211ヤードを記録し、キャリア通算の球団ラン記録を更新する金字塔を打ち立てた。

また、TEバーノン・デービスはパス攻撃の要として、特にプレーオフで歴史的な活躍を見せることとなる^[2]。

守備コーディネーター（DC）ヴィック・ファンジオが指揮する守備陣は、平均失点14.3点（リーグ2位）を記録。特に対ラン守備は驚異的で、開幕から14試合連続でランTDを許さないというNFL記録を樹立した。 LBパトリック・ウィリスに加え、2年目のナバーロ・ボウマンが台頭し、リーグ最強のインサイドLBコンビを結成。さらにドラフト1巡目新人のアルドン・スミスが新人球団記録の14サックを挙げ、DEジャスティン・スミスとともに相手QBに恐怖を与えた。

ワイルドカードを勝ち上がった強豪ニューオーリンズ・セインツを迎えたディビジョナル・プレーオフは、NFL史に残る激闘となった。 試合残り9秒、29-32とリードを許した場面で、スミスからデービスへの逆転TDパスが決まり、36-32で勝利。このプレーは伝説の「ザ・キャッチ」になぞらえ、「ザ・キャッチ Ⅲ」（または The Grab）と呼ばれている。

続くNFCチャンピオンシップでは、雨の中ニューヨーク・ジャイアンツと対戦。守備陣の奮闘により接戦となったが、リターナーのミスが響き延長戦の末に17-20で惜敗。あと一歩でスーパーボウルというところでシーズンを終えた^[3]。

前年に歴代Top100として発表されたNFL Top 100が、この年からシーズン開幕前にそのシーズンのTop100の選手を発表するものとなった。2011年シーズン開幕前に発表されたNFL Top 100に49ersからは3名が選出された^[4]。

 ：1度対戦　 ：2度対戦

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