2004年シーズンのサンフランシスコ・49ers

2004年シーズンの49ersは、最終成績2勝14敗という屈辱的な結果に終わり、NFC西地区最下位に沈んだ。オフに主力選手を大量に放出した影響は壊滅的で、攻守ともにリーグ最下位争いをするほど戦力が低下。デニス・エリクソンHCは、この年限りで解任された。

前オフにQBジェフ・ガルシア（ブラウンズへ）、WRテレル・オーウェンス（イーグルスへ）、RBガリソン・ハースト（ブロンコスへ）といった攻撃の核が全員チームを去った。 新たな司令塔には控えだったティム・ラテイが指名されたが、パス2,169ヤード、10TD、10INTと、前任者たちの穴を埋めるには力不足であった。

WR陣もブランドン・ロイドやセドリック・ウィルソンら若手が中心となったが、決定力に欠き、チーム得点は1試合平均16.2点（リーグ30位）まで落ち込んだ。唯一の明るい材料は、TE エリック・ジョンソンが82キャッチ、825ヤードを記録し、チームのリーディングレシーバーとして奮闘したことである^[2]。

守備陣はさらに深刻で、平均喪失ヤードでリーグ24位、平均失点（28.3点）ではリーグ最下位（32位）という惨状であった。LBジュリアン・ピーターソンが開幕早々に負傷離脱したことが大きく響き、相手の攻撃を止める術を失った。ブライアント・ヤングが孤軍奮闘したものの、シーズンを通じて400点以上の失点を許し、2桁差で敗れる試合が常態化した^[3]。

わずか2勝しか挙げられなかった結果、49ersはNFL全32チームで最低の成績となり、翌2005年ドラフトの全体1位指名権を獲得した。 このあまりに無残なシーズンは、長年勝利に慣れ親しんできたファンに大きな衝撃を与え、球団は抜本的な改革を迫られることとなった。