2007年シーズンのサンフランシスコ・49ers

2007年シーズンの49ersは、最終成績5勝11敗を記録し、NFC西地区最下位に終わった。ドラフト1巡目でLB パトリック・ウィリスを獲得し、守備陣には希望が見えたものの、攻撃陣は1試合平均13.7得点（リーグ最下位）という壊滅的な数字を叩き出した。

攻撃陣の総得点219点はリーグ32位。前年までの攻撃コーディネーター（OC）ノーヴ・ターナーがチャージャーズのHCとして去った影響は甚大で、新OCジム・ホストラーの戦術は機能しなかった。

QBアレックス・スミスは第4週のシアトル・シーホークス戦で右肩を脱臼。しかし、ノーランHCはスミスの負傷を軽視し、「精神的な弱さ」を暗に批判した。スミスは強行出場を続けたが、痛みの影響でパフォーマンスが急落（2TD、4INT、レイティング57.2）。最終的に手術が必要であることが判明し、スミスは「コーチが自分の評判を落とそうとした」と公然と批判した。この一件により、チームの柱となるべきQBとHCの信頼関係は完全に崩壊した^[2]。

暗雲漂うチームにおいて、唯一にして最大の希望が新人LBパトリック・ウィリスであった。 ドラフト全体11位で指名されたウィリスは、1年目からリーグ最多の174タックルを記録。圧倒的なスピードとヒットの強さで、新人王を受賞し、オールプロとプロボウルにも選出された^[3]。

開幕2連勝と好スタートを切ったものの、第4週のスミスの負傷を境に8連敗を喫した。控えQBトレント・ディルファーも力不足を露呈し、シーズン最終盤には無名の控えQBであったショーン・ヒルが先発を務め、2勝を挙げて一矢報いた。しかし、チーム内の不協和音は解消されず、翌年以降への大きな課題を残したままシーズンを終えた。