Tunnel au camp de Drancy

En septembre 1943, un groupe de détenus du camp de Drancy commence à creuser un tunnel sous le camp de Drancy, Une quarantaine de prisonniers juifs participent à cette entreprise^[1].

Les deux initiateurs du projet sont le colonel Robert Blum (Drancy) et Georges Kohn^[2].

Robert Blum alias Beaudricourt crée et dirige Combat (Résistance)^[3] dans le Var. Il est arrêté le 21 janvier 1943 par la Gestapo. Il est mort à Birkenau, un an jour pour jour après son arrestation^[4].

Le site mémoire-viretuelle.fr a dressé la liste des participants^[5]. La plupart des participants sont des membres de réseaux de résistance, comme le FTP-MOI (Francs-tireurs et partisans - Main-d'œuvre immigrée)^[1].

• Jean Cahen-Salvador
• Gisèle Gonse-Boas
• Eugène Handschuh (1923-8 juillet 2017), le dernier tunnelier du camp de Drancy^[6]
• Robert Manuel

Le tunnel devait partir de la cave située dans l’escalier 21, sous le bureau du doyen du camp Robert Blum, pour déboucher dans l'abri souterrain de la défense passive juste derrière les barbelés^[7], devant l’avenue Jean-Jaurès, qui longe les bâtiments du camp en forme de U^[1].

Le projet était de construire un tunnel de 1,2 mètre en hauteur et d'une largeur de 0,6 mètre^[3]. Lorsqu'il fut découvert par les S.D. des S.S., le tunnel mesurait 38,50 mètres de long, 1,30 m de haut et de 60 à 80 centimètres de large. Il était boisé et éclairé.

Le travail de creusement est accompli par trois équipes, une quarantaine de détenus participant^[3].

Le 9 novembre 1943, en inspectant les caves, les adjoints d'Alois Brunner, Brückler, Weisel et Soellner, découvrent le tunnel. 65 cadres juifs sont déportés, dont Robert Blum^[3]. Dix-neuf d'entre eux réussiront à s'évader du Convoi 62 vers Auschwitz.

L'évasion était prévue le 11 novembre 1943. Or cette date n'a pas été choisie par hasard : en effet, s'agissant d'un jour férié, les nazis faisaient alors l’appel des détenus une heure plus tard. Le but était de permettre à un maximum de prisonniers de sortir^[8].